英國一驅逐艦縱隊滿載英法聯(lián)軍官兵撤退到英格蘭 1940年5月24日法國北部和比利時境內的近40萬英、法、比部隊，被迫退到法國北端瀕臨英吉利海峽的一塊狹小的地帶敦刻爾克。他們前面是波濤洶涌的大海，后面是窮兇極惡的追兵，部隊丟盔卸甲，潰不成軍，無力組織背水一戰(zhàn)。避免覆沒的唯一希望，只有由敦刻爾克渡海撤往英國。 此時，德軍裝甲部隊已經(jīng)進至可以望見敦刻爾克的地方，擺好陣勢準備投入最后廝殺。正當形勢萬分危急之際，希特勒突然下達了一道命令，要坦克部隊停在運河一線，不再向前推進。這就給了英法聯(lián)軍一個意外的、難得的喘息機會。聯(lián)軍士兵搶修工事，掩護退卻。英國海軍部根據(jù)丘吉爾的命令，開始執(zhí)行名為“發(fā)動機計劃”的大撤退。英國早有撤退準備，海軍部迅速征集了850余艘各種類型的船只，從巡洋艦、驅逐艦到普通游艇、木帆船，其中許多是由英國海濱城市居民志愿駕駛的。法國海軍和商船也參加了這次行動。 從5月27日到6月4日，英法水兵和船員冒著德國施圖卡式轟炸機的猛烈轟炸和炮火的轟擊，經(jīng)過9個晝夜的苦戰(zhàn)，把33.8萬余軍隊從德軍虎口下撤到英倫三島。其中英軍22萬人，法軍8萬多人。這些部隊后來成為反攻的骨干力量。在撤退過程中，英法聯(lián)軍有數(shù)萬人死亡，4萬多人被俘，243艘大小船只被擊沉。英國遠征軍10個師的武器裝備及車輛全部成了德軍的戰(zhàn)利品。這就是被稱之為“戰(zhàn)爭史上一大奇跡”的敦刻爾克大撤退。
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