元宵燈節(jié)
元宵將近，常是笙歌燈彩，仕女嬉游，一派歡樂景象。元宵節(jié)前好幾天，從城隍廟東園（即內(nèi)園）到后門外一帶，各種商販薈集，最為招人惹眼的是各色各樣的花燈，這是城隍廟的燈市。
元宵張燈，據(jù)《太平御覽》所載，起源于漢朝祭祀太乙神。唐睿宗李旦在景云二年（公元711年）正月十五日曾燃燈千盞，并放寬宵禁，讓百姓觀燈。其子唐玄宗李隆基時，每年元宵均要放燈。宋代將張燈日子又放寬到正月十三夜至十八夜。明朝元宵燈期更擴(kuò)展為由初八夜至十七夜。這中間當(dāng)然也有變化增減的。明以后，大多是從十三夜到十八夜。舊時上海正是從十三日上燈到十八日歇燈的。
正月十三日上燈，上海城內(nèi)外居民在夜間張掛花燈。燈的樣式真是豐富多彩，五彩繽紛：有元寶燈、蝙蝠燈、荷花燈、金蟾燈，還有聚寶盆、順風(fēng)船等名目。這類花燈有用玻璃或明角做的，著名的燈店有小東門內(nèi)四牌樓王長興等。還有邑廟內(nèi)箋扇店經(jīng)營的用絹綾或紙制成的有人物故事的走馬燈，以及鯉魚燈、蚌殼燈等，也非常精妙。
各色花燈，爭奇斗妍。在上海大街上有用竹柏結(jié)扎鋪蓋的燈棚。黃浦江邊，船桅上都點起了燈，江水被照得通紅透亮。寺院門前，燈架用竹竿扎成塔形，上掛燈火，稱為“塔燎”。在農(nóng)村土地廟前，各處都樹起一根或兩根高大杉木，自底至頂圍滿竹圈，竹圈有繩索連系，并用滑輪操縱升降。放燈期間，高大如同桅桿的杉木竹圈懸燈常有幾百盞，遠(yuǎn)望猶如燈塔，放名為桅燈或塔燈。桅燈是鄉(xiāng)村各處元宵燈市的中心，農(nóng)民在自家門前用竹竿張掛燈火，稱做“望田燈”。
農(nóng)家在上燈日還有“卜流花”習(xí)俗。在炊前，用糯米或珍珠米投入煮沸的鍋水中去，如果投下的谷物開了花又碎為粉末，則為大吉大利的征兆。這叫做“爆孛婁”。以這方式占卜流年，所以也叫做“卜流花”。新婚夫妻在新年去娘家拜年的，十三日一定得回到自己家中，因為燈節(jié)已至，舊俗最禁忌的有所謂“嫁女不看娘家燈”。
舊俗在燈節(jié)時還有廁間迎紫姑的事。傳說紫姑姓何，名媚，字麗卿，據(jù)《顯異錄》記載，為壽陽李景之納妾，為李景之妻曹氏所嫉，陰殺之于廁。天帝憫之，命為廁神。鄉(xiāng)村婦女用香燭茶酒祭請紫姑，俗稱“請姑姑”；還有邊敲拍子邊唱：“姑姑靈，姑姑圣，姑姑有靈應(yīng)�！敝劣趩柤獌簇S歉，大約和俗傳紫姑善于猜謎的事有關(guān)。
至于猜燈謎，則是元宵燈節(jié)的一項有益活動。清朝咸豐、同治年間，上海鴻印軒的正廳后面設(shè)有文虎社，就是元宵猜燈謎的場所。請游人猜射，凡將燈下所粘紙謎猜中者，鳴鑼以賀，并贈給文具之類物品；不中者，則鳴鼓以告，引得眾人發(fā)笑不止。元宵節(jié)懸謎征射的，還有邑廟、豫園內(nèi)的四美軒茶室、得月樓箋扇店、淘沙場陳公祠等處。
正月十五元宵夜，燈節(jié)出現(xiàn)高潮，此夜千燈萬盞，火樹銀花，爆竹連聲，管弦若沸。最熱鬧的有文燈武燈的滿街游行。文燈就是傘燈，清人毛祥麟的《黑余錄》說：“滬邑元宵燈火，以傘燈為最。燈作傘形，或圓或六角，咸以五色錦箋綴成，磨薄令如蟬翼，上鏤人物花鳥，細(xì)若蠶絲。一燈之制，經(jīng)歲始成，雖費百金不惜�！保ň硎濉皞銦簟睏l）精巧玲瓏的文燈由穿著時興服飾的婦女抬著，后隨絲竹樂隊，燈彩絢麗，弦歌悠揚，十分引人注目，武燈就是龍燈，龍用綢布和竹蔑制成，長龍十三節(jié)，短龍九節(jié)，舞龍燈者沿街翻騰，蔚為壯觀。那龍前有燈牌為導(dǎo)，牌上寫有“五谷豐登”等字樣。同時還有種編扎精巧的紙球，很大，中藏?zé)艋�，滾動時居然燈火不滅而且不燒著紙，稱為“滾燈”。龍燈遇上滾燈，來一場狹路相逢的長龍搶珠，確是非常熱鬧，難免要觀者似潮了�！稖菤q事衢歌》：“艷說年豐五谷登，龍蟋九節(jié)彩云蒸，瞥如聲涌驚濤沸，火樹千條搶滾燈�！�