嘉興農(nóng)村民間習(xí)俗
社會(huì)風(fēng)俗習(xí)慣是傳統(tǒng)的載體，是歷史文化的積累和沉淀，是經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的反映。嘉興的風(fēng)俗習(xí)慣，有些是勞動(dòng)人民創(chuàng)造的，有些是官方推行、約定俗成的，有些在承傳過(guò)程中變形失真，因此有精華亦有糟粕。通過(guò)考察，可以從中看出歷史文化積累和變遷的痕跡。
嘉興市境農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，民間習(xí)俗圍繞稻作、水利者較多，蠶桑生產(chǎn)習(xí)俗尤具特色，手工業(yè)方面也留下一些遺俗。
春牛會(huì)
亦稱打春、鞭春、打春牛。此俗各地流傳久遠(yuǎn)普遍，打春已成為立春的代名詞。嘉興舊時(shí)舉行此儀式甚為隆重，延續(xù)至清末。據(jù)清代《古禾雜識(shí)》等書記載：官府先于冬季用桑木扎骨架，塑成泥牛，按新年的天干地支，用不同顏色彩繪牛身。至立春前一日，知縣率士紳乘轎列隊(duì)、鳴炮奏樂(lè)至東塔寺，祭拜“芒神”迎春牛游行返署。在東塔寺，先遣乞丐扮成春官，穿袍服跪道旁迎接，又找男女農(nóng)民攜農(nóng)具到場(chǎng)，覓少年兒童作搖船采菱表演。泥牛由青壯年抬之，百余人列隊(duì)疾駛過(guò)街，沿街居民以果品米豆拋牛，以擲中者為吉利，名曰“打春”。次日立春日，在府堂由官府人員持彩杖將牛打碎，名曰“鞭春”，鄉(xiāng)民競(jìng)拾土塊用以圍桑樹根，說(shuō)是可使桑葉茂盛。嘉善的春牛會(huì)與嘉興不同，立春日由官府舉行儀式，鳴炮奏樂(lè)至校場(chǎng)，迎事先準(zhǔn)備好的一頭健壯活�；馗�，并在場(chǎng)中向牛祭拜。這一風(fēng)俗反映了封建社會(huì)對(duì)農(nóng)業(yè)的重視，以牛作為農(nóng)業(yè)的象征，用打春牛寓“迎春天，祝豐收”之意。
甩火把
又稱“燒田蠶”、“放宵火”、“照田蠶”、“田柴之會(huì)”，一般均在農(nóng)歷元宵節(jié)(正月十五)黃昏時(shí)舉行。農(nóng)民用稻草扎成小把，由青少年高舉，點(diǎn)燃成火把，在田中奔跑，甩上搖下；也有在田中燒茅草、英白草、荸薺葉的；有的持著火把在田中邊跑邊喊：“我家田里三石六，你家田里三蚌殼，我家田里白米堆，你家田里礱糠堆”俚歌，反映了小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的自私心理。
甩火把是古代社會(huì)刀耕火種的遺風(fēng)，流傳至后代含有祈求豐收兼有娛樂(lè)之意，同時(shí)認(rèn)為燃火把火堆可殺滅越冬害蟲。此俗最晚在宋、元即已流行。明崇禎《嘉興縣志》載：元宵前后“鄉(xiāng)人束芻木杪，揚(yáng)以緋帛，高樹田間，至夜鳴金鼓焚之，以祈年，曰燒田蠶”。解放以來(lái)，此俗仍未廢，公社化時(shí)期，有些生產(chǎn)隊(duì)的青少年也燒火把，娛樂(lè)之意已為主。實(shí)行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制后才漸廢，然海鹽等地冬春仍在田中集雜草堆子夜間燒之，已不限于元宵夜。
祀田蠶與齋天
兩者均為遠(yuǎn)古遺風(fēng)，都以天(眾神)為祭祀對(duì)象，都是不屬于宗教信仰的民間祈豐收活動(dòng)，是遠(yuǎn)古文化現(xiàn)象的“化石”。
祀田蠶 清末明初尚在嘉興、桐鄉(xiāng)、海寧等縣郊區(qū)廣泛流行。其儀式在曠野舉行，每次要進(jìn)行兩、三天，程序甚為復(fù)雜。凡農(nóng)桑歉收之年，于冬季選祭地，次年農(nóng)歷二月吉日搭祭臺(tái)，供祭品祭眾神。祭臺(tái)前以長(zhǎng)木梢作骨，外扎稻草成寶塔狀，曰柴寶塔，高數(shù)米，四周用繩固定，送神畢由強(qiáng)壯農(nóng)民拉倒柴塔，按倒地方向卜豐歉，祭祀長(zhǎng)達(dá)一晝夜。除祭神外，還有奏樂(lè)、唱書、送龍舟等項(xiàng)目。儀式中必有神歌先生主持唱神歌“贊符官”，并由主東君(鄉(xiāng)村長(zhǎng)老)操辦。這是源流古者在佛道教興起前就有的民俗活動(dòng)。解放前后只在郊區(qū)建設(shè)鄉(xiāng)一帶流行，其保留的遺風(fēng)已不完整。
齋天 即祭天，是大規(guī)模的祭祀儀式，祈求上天給予風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登的活動(dòng)。此俗古老，盛行于殷周，為中原文化現(xiàn)象，清以后逐漸消亡，現(xiàn)在已少見(jiàn)，唯嘉善留存有“齋天”活動(dòng)，保留了古代農(nóng)業(yè)社會(huì)的遺風(fēng)。嘉善王家埭等地近年還在春秋季舉行“齋天”一兩次，每次、都是全村出動(dòng)，各戶準(zhǔn)備香燭祭品，在村中通宵祭祀，燃燭誦經(jīng)直到天明。其特點(diǎn)是，請(qǐng)道士先生主持贊神，此道士先生不是道教的道士，實(shí)際是民間贊神歌手，儀式中由其請(qǐng)神、“發(fā)遣”、“燃香橋”、領(lǐng)祭、唱長(zhǎng)短篇的贊神歌送神，其格制保留遠(yuǎn)古之風(fēng)，整個(gè)祭祀活動(dòng)由老年婦女組織的庚申會(huì)負(fù)責(zé)，婦女起主要組織作用，為別的風(fēng)俗活動(dòng)所少見(jiàn)，學(xué)者認(rèn)為“恐與古俗有關(guān)”。