沔陽民居的建筑習俗
沔陽民居，受江漢水鄉(xiāng)地貌制約和楚國建筑遺風影響，風格獨特。
高臺基，沿河居 沔陽人民習慣挑筑高臺作建房基地，這是楚建筑風格遺存，也與地處水鄉(xiāng)澤國有關。人們苦于水淹浪拍和地潮浸濕，只好高筑臺基。臺基多呈長方形，中段建房，前有出場，后有階延，以前寬后寬寓“前程遠大，后地寬宏”之意。建在潛江市龍灣鎮(zhèn)的楚離宮章華臺，臺分三層，登臺三歇，又稱“三體臺”。
門朝南，面墻齊 沔陽境內(nèi)河道都是從西向東流，在東西向的河堤上，民房一字排開，整齊壯觀。如果在斜向河堤上建房，聰明的沔陽人既要門朝南、又要沿河堤，就采取一家與一家成直角上前或挪后，整條村莊像“鋸齒”，別有一番情趣。
木結構，磚瓦房 沔陽民居多是磚瓦房屋，內(nèi)部以穿斗式杉木列架為支撐，上承檁、梁、椽，中接堂方、樓方與杜襯，下以鎖腳連列架，構成穩(wěn)固的房體框架。加之沔陽人都會自己扳磚做瓦燒土窯，毗鄰的漢陽侏儒山出產(chǎn)燒制石灰，故沔陽民居才有“高臺大瓦屋”和“磚瓦屋、粉白墻”之美譽。
同堂住，合族居 沔陽人情淳樸敦厚，注重“修身”“齊家”，多為“三世同堂”甚至“四世同堂”，亦有“五世其昌”者，家大口闊，住房隨之擴建或新建，往往是“一堂兩廂一套間”的格局，兒子媳婦、孫兒住兩邊廂房；長者居前房，少者居后房；老人們住神堂后面的“套間”為尊，安享“兒孫繞膝”的天倫之樂。同時，為了共同抵御自然害和人獸侵擾，沔陽又多以家族或宗族聚集而居，因而“張家灣”、“王家垸”等地名甚多。
沔陽民居寄托著人們美好的期盼與追求，其建筑心理顯著特征是：
選址重風水 人們相信自然環(huán)境、地勢地貌對建房的影響。雖不像風水先生那樣深究“堪輿學”理論，但通過一代代上傳下教，對建房的方位、朝向、節(jié)令和選址、規(guī)劃、設計等頗有一番講究。如，人們挑臺起屋“不敢在太歲頭上動土”，唯恐它降禍害人。民間認為太歲是蟄伏于某處地下肉滾滾的“瞎眼土狗”，如果在它上面建房，會把房子拱塌；人們更怕與死去的人爭地，怕“鬼魂”出來作祟。許多農(nóng)戶寧可選擇在低洼處挑筑高臺起屋，也不愿在昔日的“亂葬崗”上建房；人們?yōu)榍蠓�(wěn)妥不犯禁忌，在下墻基開槽夯實時，特地牽來一頭白牯牛沿基槽走幾圈，甚至撒出幾泡牛尿在基槽，讓“牛魔大王”壓倒“邪氣”，讓“陽氣”驅走“陰氣”；下基礎前，鋪張?zhí)J席在臺基上然后墊土，提防萬一遇到地下有什么“兇煞”之類，用蘆席作為陰陽分隔之物，“它”住下，人住上，互不相擾。這也許是“陰陽只隔一張紙”俗信的應用，體現(xiàn)出楚人“崇巫祀鬼”的遺風。
建筑重穩(wěn)固 “萬丈高樓從地起”，基礎堅實房子才牢固。沔陽人挑臺基，層土層硪夯實，不亞于修筑江堤。人們相信基礎堅固才能穩(wěn)如泰山。本來，穿斗式木架結構的房子框體，通過接檁、杜方、打榫、釘楔，就已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當當，但人們還是擔心房子經(jīng)不起風浪，列架柱礎與墻腳均用城頭磚或磉礅墊底，砌墻多用實砌或灌斗組成墻體，墻中用抓釘與柱子相連，墻頭出線磚壓頂，力圖使房子四平八穩(wěn)安如磐石。房固才能安居，安居才能樂業(yè)。
布局重中心 沔陽民宅設計講究中心與對稱。大門與后門基本在一條軸線上，便于通風透氣。大門、后門多用石坎，有的大門兩邊還有一對臥式或豎式石鼓，名日“門當”，據(jù)說，鬼怕鼓聲，見鼓而退。門楣上有一對長一尺左右的圓柱形短樁，與地面平行，與門楣垂直，置于門頭，稱為“戶對”：據(jù)說這對木樁象征男性陽物。房屋列架的中心是中柱，中柱是神圣的，既是一家之“棟”，又是遠古神話中可作登天之梯的“建木”的遺存物化。其選材要粗直，傳統(tǒng)高度為“一丈幾尺八(寸)”，民間有“船不離五，屋不離八”之說，八與“發(fā)”諧音，俗信不離八就能不離“發(fā)”。中柱頂端戴一杉木板稱為“紗帽”，它預示代代作官。房屋橫向的中心是中檁，中檁下是屋梁，屋梁也是神圣的，俗信梁是天的化身，天上有太陽，梁上有亮燈，所以起屋的上梁儀式十分莊重。中檁上是屋脊，平直的屋脊兩頭翹起，象條青龍橫臥屋脊上。俗謂“寧叫青龍高萬丈，不讓白虎抬頭望”。神龍在屋脊，能使全家平安清吉。屋脊兩頭堆塑成尖齒狀的牙脊頭，也有寓意。牙齒在民間信仰中為生命之種和生命象征，是生命傳遞的載體．也是生氣與活力的象征。它作為“身寶”充滿生命的氣息。故小兒換齒時，下牙脫落要扔上房頂作鎮(zhèn)宅之寶。牙脊高翹，顯露出以陽辟陰的威力，表現(xiàn)出陽氣騰躍的氣勢。