該遺址于1998年春發(fā)現(xiàn)，遺址分采礦區(qū)、冶煉區(qū)兩部分，其中采礦區(qū)約1平方公里，冶煉區(qū)約2平方公里。自1998年以來，江西省文物考古研究所與瑞昌市博物館等單位聯(lián)合對該遺址進(jìn)行了連續(xù)五年的考古發(fā)掘，采礦區(qū)揭露面積1800平方米，冶煉區(qū)發(fā)掘面積1200平方米。所獲考古資料表明，遺址中埋藏的遺跡、遺物十分豐富。 

 
   采礦區(qū)內(nèi)揭露出豎井107口，巷道20條，露采坑7處，工棚5處，選礦場1處。出土有石、木、竹、銅、陶、瓷質(zhì)生產(chǎn)工具和生產(chǎn)用具約300余件。主要有石斧、木鏟、木锨、木瓢、木槌、木轆轤、木斗、木桶、木扁擔(dān)、木鋤、木斧、竹筐、竹盤、竹籃、竹簽、銅斧、銅錛、銅鑿、陶鬲、陶鼎、陶豆、陶罐、陶紡輪、原始青瓷杯、青瓷碗等。

    冶煉區(qū)揭露煉爐2座，儲水井18口。出土了大量的銅煉渣和陶帛生活用具，主要有鬲、鼎、豆、罐、杯等。從出土陶器分析，時代為東周時期。

    銅嶺遺址是目前我國乃至世界上發(fā)現(xiàn)的一處最早采銅冶銅遺址。依據(jù)碳十四年代測定數(shù)據(jù)，該遺址開采的最早年代為商代中期，距今約3300年，歷經(jīng)西周、春秋以至戰(zhàn)國早期。遺跡中出土的陶鬲、陶罐與鄭州二里崗上層、蒿城臺西遺址早期居住址所出的商代陶器風(fēng)格相近。該遺址采礦區(qū)既保存有坑采區(qū)，又保存有露采區(qū)，尤其是露采區(qū)遺跡的揭露在國內(nèi)同類遺存中是罕見的。遺址內(nèi)揭露出的西周時期采用流水分節(jié)沖洗選礦大溜槽更是珍貴之物。遺址中出土的商代木轆轤，形制別致，為中國乃至世界上現(xiàn)存最早的帶式機械實物。出土的西周木鋤、木斧亦為中國境內(nèi)所見最早最完整的實物。

 
   2000年5月，我市邀請國家及省市專家對銅嶺古礦冶遺址進(jìn)行了綜合考察，提出了合理開發(fā)利用具體方案。本著“有效保護(hù)，合理利用”的原則，準(zhǔn)備將銅嶺礦冶遺址建成集考古、科研、旅游于一體的大型展示園。整個展示園分遺址保護(hù)區(qū)、宣傳展覽區(qū)、生態(tài)資源區(qū)、商業(yè)飲食區(qū)，力爭三年初步建成。為了盡快開發(fā)銅嶺礦冶遺址，國家文物局準(zhǔn)備將該遺址列入國家考古重點建設(shè)項目之一。