東莞歷史源遠流長。據(jù)歷史記載：新石器時代，其境內(nèi)東江沿岸已有原始人群聚居。公元前20世紀的夏代，東莞屬南交址。春秋戰(zhàn)國時，東莞屬"百粵地"。公元前214年，秦始皇統(tǒng)一中國，東莞屬南海郡番禺縣地。東漢順帝時，分番禺立增城，東莞屬增城。公元222-228年中，分增城立東官郡。進入晉代，廢東官郡，東莞分屬番禺、增城。

      東莞屬珠江、東江沖積平原，土地肥沃，有豐富的土地、森林資源。東莞瀕臨南海，地處北回歸線以南，屬亞熱帶海洋性氣候，這里氣候溫和，年平均氣溫23.3攝氏度，年均降水量2042.6毫米。地勢自東往西傾斜，大部分為丘陵臺地和沖積平原，依山傍海，海岸線115.98公里（含內(nèi)航道）；既宜于發(fā)展糧食生產(chǎn)，又有利于發(fā)展經(jīng)濟作物。東莞是我國傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)高產(chǎn)區(qū)盛產(chǎn)水稻及香蕉、荔枝、龍眼、菠蘿、橙、柑、桔等嶺南佳果，水產(chǎn)資源也十分豐富。

　　改革開放以來，東莞實施經(jīng)濟國際化戰(zhàn)略，大力吸引外資，發(fā)展外向型經(jīng)濟。二十年來，東莞的經(jīng)濟以平均每年20%的增長率蓬勃發(fā)展，成為中國經(jīng)濟發(fā)展最快的地區(qū)之一。2000年，全市國內(nèi)生產(chǎn)總值約488.00億元，出口總值達171.59億美元，實際利用外資（不含對外借款）16.47億美元。近年來，東莞不斷優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)化，2000年叁次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)比例為6.37：55.36：38.27。投資結(jié)構(gòu)進一步側(cè)重于基礎設施建設、環(huán)保建設與高科技項目建設，以電腦資訊產(chǎn)品為主的高新科技產(chǎn)業(yè)已成為我市的支柱產(chǎn)業(yè)。

　　二十年來，東莞確立了基礎設施先行的發(fā)展戰(zhàn)略。全市已建成了包括公路、鐵路、內(nèi)河、海上等多種運輸方式的交通網(wǎng)絡和現(xiàn)代通信、電力網(wǎng)絡。至2000年底，全市公路密度達102.17公里／百平方公里，電話普及率達108部／百人。

　　在物質(zhì)文明建設迅速發(fā)展的同時，東莞的精神文明建設也取得了長足的進步。全市已普及高中教育體系，圖書館、博物館、電影院、電視臺、廣播電臺等文化設施日臻完善，醫(yī)療衛(wèi)生保健網(wǎng)絡 日益健全，群眾性體育活動蓬勃開展，人民物 質(zhì)文化生活水平不斷提高，良風美俗進一步弘揚。

　　地處經(jīng)濟發(fā)達的珠江三角洲的東莞，地理位置非常優(yōu)越。市區(qū)距廣州白云機場和深圳機場均不到一小時車程，距離香港不足100公里，水路、鐵路、公路，路路暢通�；㈤T港是國家一類口岸，對外國籍船舶開放，每天都有客貨輪直達香港。位于常平鎮(zhèn)的東莞火車站是南方鐵路樞紐，廣九鐵路、廣深準高速鐵路、廣梅汕鐵路與大京九鐵路在這里交匯。東莞市公路更是四通八達。

　   東莞選擇白玉蘭為東莞市市花，象征著一種開路先鋒、奮發(fā)向上的精神。