六榕寺位于廣州市的六榕路，該寺離光孝寺不遠(yuǎn)，是廣州市一座歷史悠久、海內(nèi)外聞名的古剎。寺中寶塔巍峨，樹(shù)木蔥茂，文物薈萃，歷史上留下不少名人的足跡。  
    六榕寺因蘇東坡當(dāng)年為寺廟題字而得名。它與光孝、華林、海幢寺并稱(chēng)廣州佛教四大叢林。同時(shí)，六榕寺和寺中的花塔一樣，歷來(lái)為人們所稱(chēng)頌，加之歷史地位與光孝寺齊名，素有“光孝以樹(shù)傳，凈慧以塔顯”之稱(chēng)。凈慧是六榕寺的別稱(chēng)。
    六榕寺始建于南朝梁武帝大同三年（537年），初名寶莊嚴(yán)寺。大家知道，魏晉南北朝是中國(guó)佛教興盛的時(shí)期，當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)了一個(gè)歷史上最狂熱推崇佛教的皇帝，他就是南朝的梁武帝蕭衍。在他的影響下，全國(guó)各地都建了大量的寺廟，后來(lái)唐代詩(shī)人杜牧寫(xiě)的“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”指的是這一歷史事實(shí)。六榕寺就是在這種氣氛中興建的。原因是梁武帝的母舅曇裕法師，當(dāng)年從南京攜帶來(lái)自柬埔寨的佛舍利到廣州。當(dāng)時(shí)廣州刺史蕭裕為了迎接這一佛寶，特意修建了這個(gè)寺院——寶莊嚴(yán)寺，還修建了一座塔來(lái)供奉佛舍利。 
    南漢時(shí)寶莊嚴(yán)寺改名為長(zhǎng)壽寺、宋初寺。塔均毀于火，北宋端拱二年（989年）重修寺院，更名凈慧寺。北宋紹圣四年（1097年）重修寶塔，下瘞佛牙舍利，龕藏賢劫千佛像，故更名為千佛塔。北來(lái)元符三年（1100年），大文學(xué)家蘇東坡由海南貶所北歸，路經(jīng)廣州到該寺游玩時(shí)，應(yīng)寺中僧人道琮之請(qǐng)為寺題字，他見(jiàn)寺內(nèi)六株榕樹(shù)綠蔭如蓋，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，氣勢(shì)不凡，即欣然書(shū)下“六榕”二字，后人敬重蘇東坡遺墨，將“六榕”刻字造一木匾懸掛于寺門(mén)之上，又于永樂(lè)九年（1411年）將凈慧寺改稱(chēng)六榕寺，舍利塔稱(chēng)六榕塔，又名花塔。
    六榕寺山門(mén)前門(mén)楣上懸掛的“六榕”二字牌匾，是蘇東坡所書(shū)。門(mén)兩邊的楹聯(lián)是“一塔有碑留博士，六榕無(wú)樹(shù)記東坡”，是民國(guó)初年順德文人岑學(xué)侶撰寫(xiě)的。這里有一段典故：公元675年的12月，初唐四杰之一的王勃?jiǎng)倓傇谀喜�滕王閣寫(xiě)下“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長(zhǎng)天一色”這臉炙人口的千古絕句之后，南下省親來(lái)到廣州，受寺內(nèi)和尚邀請(qǐng)，參觀并寫(xiě)下了《寶莊嚴(yán)寺舍利塔碑》。這篇碑文當(dāng)然是寫(xiě)得十分好的。因而：“一塔有碑留博士”中的“博士”是指王勃，紀(jì)念他為舍利塔撰寫(xiě)的碑文；而“六榕無(wú)樹(shù)記東坡”指的又是什么意思呢？岑學(xué)侶來(lái)的時(shí)候，六株榕樹(shù)已經(jīng)沒(méi)有，只有蘇東坡當(dāng)年題寫(xiě)的匾額依然風(fēng)采猶存。
    進(jìn)入山門(mén)，笑迎我們的當(dāng)然是彌勒佛了，他又被稱(chēng)為未來(lái)世佛。按佛教的教義，萬(wàn)物都有一個(gè)產(chǎn)生、發(fā)展和變化的過(guò)程，有生必有死，佛也不例外。作為現(xiàn)在世佛的釋迦牟尼佛，他的教法也會(huì)滅盡。再經(jīng)過(guò)很久遠(yuǎn)的年代，會(huì)由彌勒菩薩下降人間成佛教化人類(lèi)，因而叫做未來(lái)世佛。彌勒佛兩邊的一副對(duì)聯(lián)含義深刻，它告訴人們時(shí)時(shí)處處要做到：“大腹能容，容天下難容之事；張口而笑，笑世間可笑之人。”
    彌勒佛兩旁是佛教中的護(hù)法神將四大天王，它們手執(zhí)的四大兵器分別寓意“風(fēng)調(diào)雨順”。穿過(guò)天王殿，后面便是韋馱殿了。韋馱原是南方增長(zhǎng)天王手下的一名將軍，素以英勇、疾走如飛著稱(chēng)。相傳釋迦牟尼被火化后，有個(gè)“捷疾鬼”趁人不備突然偷走了佛的兩顆牙齒，被韋馱緊追，牙齒舍利最后被奪回來(lái)了。韋馱立功之后，就專(zhuān)門(mén)擔(dān)當(dāng)起守護(hù)佛祖靈塔和大雄寶殿的重任。
    在此，有的人會(huì)問(wèn)，所有佛寺中，進(jìn)門(mén)見(jiàn)彌勒佛，進(jìn)去見(jiàn)韋馱將軍，他倆一個(gè)笑容可掬一個(gè)威風(fēng)凜凜，一個(gè)對(duì)外一個(gè)對(duì)內(nèi)，形成鮮明的對(duì)照，為什么？原來(lái)，彌勒和韋馱都是各自管理一座寺廟的，彌勒長(zhǎng)得好看，見(jiàn)人就笑，熱情好客，很受香客歡迎；而韋馱整日板著臉，過(guò)于嚴(yán)肅，往往嚇跑香客，因而放在進(jìn)門(mén)處不合適，倒是放在大雄寶殿的對(duì)面，香客們出門(mén)之口，監(jiān)視離寺的人是否拿走寺內(nèi)財(cái)物，是非常合適的。這樣安置之后 ，從此，來(lái)寺的香客再多再雜，也不再有物品丟失，可見(jiàn)這一安排，獨(dú)具匠心。
    原來(lái)的凈慧寺規(guī)模相當(dāng)宏大，占地甚廣，山門(mén)朝南。到了明洪武六年（1373年），寺院一半面積辟為永豐倉(cāng)，自此之后山門(mén)便改為現(xiàn)在的向東，而專(zhuān)院面積日漸縮小�，F(xiàn)在的六榕寺占地7000多平方米。山門(mén)內(nèi)向西依次為天王殿、花塔、大雄寶殿，北有解行精舍，南有碑廊、觀音殿、六祖堂、補(bǔ)榕亭等。殿堂房舍大部分是清代以后重建或者新建，只有剛才看到的天王殿仍保留著明代的建筑風(fēng)格。
    六榕花塔
    過(guò)了天王殿，便是一個(gè)庭園。庭園正中，是一個(gè)色彩艷麗、蔚為壯觀的花塔。花塔是六榕寺院中的舍利塔，是寺中最令人矚目的建筑。因此塔一層層的塔角飛檐，宛如吐苞向天開(kāi)放的棗紅色花瓣，塔剎又酷似花蕊，整座寶塔猶如一支直插藍(lán)天的巨大花柱；再加上塔身紅白相間，色彩斑斕，所以人們又習(xí)慣地稱(chēng)其為花塔。
    花塔的平面呈八角形，外觀9層，內(nèi)設(shè)暗層8層，共17層。它是一座仿樓閣式的穿壁繞平座結(jié)構(gòu)的磚木塔，塔高57.6米，是嶺南地區(qū)現(xiàn)存最高的宋代古塔。塔剎為元至正十八年（1358年）鑄。銅質(zhì)剎柱身上有1023尊浮雕小佛，還有彩云繚繞的天宮寶塔圖。千佛銅鑄連同頂上的火焰寶珠、雙龍寶珠、九霄盤(pán)、覆盤(pán)以及八根鐵鏈等各種構(gòu)件，重是超過(guò)5噸。
    值得一提的是，花塔的根基很有特色。由于古時(shí)花塔瀕臨珠江（舊時(shí)珠江寬達(dá)2公里），地下水位較高，為了保護(hù)塔基，花塔的建造者們先沿著塔基，像打井一樣用堅(jiān)固的花崗巖石砌筑9個(gè)水井并相互連環(huán)依托，形成一個(gè)九井環(huán)基，然后在上面建造高塔。北宋和解放后重修時(shí)都發(fā)現(xiàn)了這個(gè)九井環(huán)基。經(jīng)科學(xué)測(cè)量，現(xiàn)在的花塔塔身雖然傾斜了1.7米，塔基仍然比較穩(wěn)固。
    花塔外觀十分漂亮，登上塔頂可以飽覽羊城的秀麗風(fēng)光。傳說(shuō)在南漢時(shí)期，皇帝劉（）的寵妃素馨在六榕寺內(nèi)削發(fā)為尼，中秋節(jié)之夜宮女們?cè)谒�上懸掛璀璨的花燈，方圓十里都能看到�？梢韵胂瘢�是何等的壯觀！
    大雄寶殿 
    六榕寺的建筑布局比較特別，花塔位于庭園中央，且在大雄寶殿的正前方。這保留了古印度早期佛寺以塔為中心的建筑風(fēng)格，在中國(guó)大多寺廟中較為少見(jiàn)。因?yàn)�，自佛教傳入中�?guó)后，寺廟建造有了變化，多數(shù)以大雄寶殿為中心，佛塔則建在中軸線的旁邊了。
    參觀完佛塔，再到大雄寶殿參觀。寶殿是佛寺的正殿，殿內(nèi)供奉著三尊佛像，每尊高6米、重10噸，是省內(nèi)最大的古代銅佛像。到此參觀的游客可能會(huì)問(wèn)；為什么這規(guī)模不很大的寶殿會(huì)安裝如此巨大的佛像呢？原來(lái)這三尊佛像是在清康熙二年（1663年）由平南王尚可喜在建廣州大佛寺時(shí)鑄造的。大佛寺位于惠福東路的龍藏街，廣州人俗稱(chēng)“人過(guò)大佛寺，寺佛大過(guò)人”，這回文中提到的“佛大過(guò)人”（比人還大），就是形容這三尊佛像�！拔幕�大革命”時(shí)紅衛(wèi)兵破“四舊”，三尊大銅佛被“清出”大佛寺，運(yùn)到南岸廢品倉(cāng)庫(kù)，幸而未來(lái)得及敲碎拋人熔爐中。粉碎“四人幫”后撥亂反正，落實(shí)政策時(shí)，六榕寺最早歸還寺僧管理。在1983年修建大雄寶殿時(shí)市文管部門(mén)把三尊大佛從廢品堆里搶救出采，供奉在殿內(nèi)。
    這三尊大佛為三世佛。中間的是釋迦牟尼佛，左邊是阿彌陀佛，右邊是藥師佛，他們分別代表現(xiàn)在世佛、過(guò)去世佛和未來(lái)世佛。同時(shí)，這三尊大佛各以不同的“手印”代表現(xiàn)在、過(guò)去和未來(lái)三世的。
    中間，釋迦牟尼佛左手掌心向上平放在盤(pán)膝中間，而右手掌向下垂放在右腳膝蓋上，這是代表現(xiàn)在世“說(shuō)法”的手印。
    左邊，阿彌陀佛左手掌心向上平放在盤(pán)膝中間，右手掌心向上擺放在右腳膝蓋上作“接引”印，即歡迎在他面前禱告的人去西方極樂(lè)世界享受清福，這是代表過(guò)去世“說(shuō)法”的手印。
    右邊，藥師佛左右兩手掌心重疊平放在盤(pán)膝中間，為“禪定”印，即靜坐凝心專(zhuān)注觀望未來(lái)，這是代表未來(lái)世“說(shuō)法”的手印。
    友誼佛堂
    大雄寶殿的左側(cè)是友誼佛堂，這里供奉著1985年由泰國(guó)教育部贈(zèng)送的釋迦牟尼銅像一尊，該佛像高2.6米，重1噸。
    觀音堂 
    大雄寶殿的右前側(cè)是觀音堂。觀音堂供奉的觀音銅像高3米，重達(dá)5噸。這尊觀音銅像與大雄寶殿的三尊大佛像都鑄于清康熙二年（1663年）。六榕寺花塔塔基是用花崗巖石砌筑的九井環(huán)基，比較穩(wěn)固。然而，花塔畢竟經(jīng)歷了近千年的風(fēng)雨洗禮，雖經(jīng)多次維修，但塔身仍出現(xiàn)了越來(lái)越多的裂縫，并傾斜1.7米而成了一座斜塔。為此，廣州市政府有關(guān)部門(mén)撥款400多萬(wàn)元，采用了“中華791化學(xué)漿”、碳素纖維布等材料，從2001年2月開(kāi)始對(duì)花塔進(jìn)行了加“箍”加固維修，并于同年8月底通過(guò)驗(yàn)收。現(xiàn)在修葺一新的花塔以全新的姿態(tài)迎接中外游客和善男信女到此參觀和朝拜。
    六榕寺是廣東省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，1997年六榕寺以“六榕花塔”為特色入選廣州市十大旅游景點(diǎn)。