丹霞山是世界“丹霞地貌”命名地。丹霞山由680多座頂平、身陡、麓緩的紅色砂礫巖石構(gòu)成，“色如渥丹，燦若明霞”，以赤壁丹崖為特色。據(jù)地質(zhì)學(xué)家研究表明：在世界已發(fā)現(xiàn)1200多處丹霞地貌中，丹霞山是發(fā)育最典型、類型最齊全、造型最豐富、景色最優(yōu)美的丹霞地貌集中分布區(qū)。

　　在距今1.4億年至7000萬年間，丹霞山區(qū)是一個(gè)大型內(nèi)陸盆地，受喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)影響，四周山地強(qiáng)烈隆起，盆地內(nèi)接受大量碎屑沉積，形成了巨厚的紅色地層；在距今7000年前后，地殼上升而逐漸受侵蝕。距今600萬年以來，盆地又發(fā)生多次間歇上升，平均大約每萬年上升1米，同時(shí)流水下切侵蝕，丹霞紅層被切割成一片紅色山群，也就是現(xiàn)在的丹霞山區(qū)。

　　丹霞山在地層、構(gòu)造、地貌表現(xiàn)、發(fā)育過程、營力作用以及自然環(huán)境、生態(tài)演化等方面的研究在全國丹霞地貌區(qū)最為詳細(xì)和深入，已經(jīng)成為全國乃至世界丹霞地貌的研究基地以及科普教育和教學(xué)實(shí)習(xí)基地。丹霞山風(fēng)景區(qū)內(nèi)有大小石峰、石墻、石柱、天生橋680多座，群峰如林，疏密相生，高下參差，錯(cuò)落有序；山間高峽幽谷，古木蔥郁，淡雅清靜，風(fēng)塵不染。錦江秀水縱貫?zāi)媳�，沿途丹山碧水，竹樹婆娑，滿江風(fēng)物，一脈柔情。

　　在丹霞山，還有大理的摩崖石刻、懸棺墓葬，佛教別傳禪寺以及80多處石窟寺遺址。此外，諸如某洞有土匪藏的金塊；某山寨有藏著金碗的棺材……等傳說，又使丹霞山平添了一分誘人的奧秘。

　　丹霞山主峰海拔409米，它與眾多名山相比遠(yuǎn)不算高，也不算大，但它集黃山之奇、華山之險(xiǎn)、桂林之秀一身，具有一險(xiǎn)、二奇、三美的特點(diǎn)。風(fēng)景區(qū)劃分為上、中、下三層以及錦江風(fēng)景區(qū)、翔龍湖和有被譽(yù)為天下第一奇景的陽元山，上層是三峰聳峙；中層以別傳寺為主體；下層以錦石巖為中心。三百多年前澹歸和尚在丹霞山開辟別傳寺時(shí)，曾挑出12處風(fēng)景，命名丹霞十二景：錦水灘聲、玉臺(tái)爽氣、杰閣晨鐘、丹梯鐵索、舵石朝曦、竹坡煙雨、雙沼碧荷、乳泉春溜、累頂浮圖、虹橋擁翠、片鱗秋月。

    丹霞山不僅風(fēng)景奇秀，而且生物資源豐富。這里屬中亞熱帶季風(fēng)氣候，氣候溫和，雨量充足，年平均溫度20度，年降雨量1640毫米，植物種類繁多，生長(zhǎng)茂盛，主要植被為中亞熱帶常綠闊葉林。經(jīng)鑒定樹齡一百年以上的名樹古木有28株，其中三百年以上的有14株，“丹霞梧桐”更是世界上丹霞山最為著名的花卉，其品種有春蘭、寒蘭、白蘭、墨　蘭、劍蘭、蕙蘭、二葉蘭等數(shù)十種，又以白墨、綠墨、鳳尾、報(bào)歲等最為名貴。1987年，這里發(fā)現(xiàn)的一株　“達(dá)摩蘭”更是稀世珍品，當(dāng)時(shí)世界上只發(fā)現(xiàn)兩株（另一株是在臺(tái)灣達(dá)摩廟發(fā)現(xiàn)，“達(dá)摩蘭”的名字即由此而來）。這株丹霞達(dá)摩蘭，當(dāng)年在香港年花市出時(shí)標(biāo)價(jià)高達(dá)100萬港元。每到花開季節(jié)，丹霞蘭滿山飄香，游人循香覓跡，別有一番情趣。丹霞山區(qū)出產(chǎn)的“白毛尖茶”則是久負(fù)盛名的特產(chǎn)，是綠茶中的珍品，清代嘉慶年間曾為宮廷貢品。其茶牙粗壯，密披銀白色的毫毛，茶湯清澈黃亮，味甘醇，有一股天然的蘭花清香，為我國三大白毛名茶之首，曾在林業(yè)部“林業(yè)名優(yōu)物新博覽會(huì)”上榮獲金獎(jiǎng)。