發(fā)源于日月山西麓的察汗草原。海拔約3300米，全長約40多公里，自東向西，流入青海湖，故名倒淌河。它是青海湖水系中最小的一支，不僅河流蜿蜒曲折，而且河水清澈見底，看上去猶如一條明亮的緞帶飄落在草原上。

     常言道：天下河水向東流。倒淌河何以向西呢？這里流傳著這樣一個美麗動人的傳說：當(dāng)年文成公主從日月山頂換轎乘馬，下山西進(jìn)。當(dāng)她來到日月山下時，禁不住回頭遙望。視線卻被高高的日月山所阻隔。公主想到再也望不見家鄉(xiāng)的一切，不禁悲痛萬分。然而，為了漢藏人民的友好事業(yè)，公主只好揮淚西進(jìn)，淚水匯成的小河也隨著公主向西流去……所以，人們都說倒淌河是公主的眼淚匯成的。

      其實，倒淌河的形成與青藏高原的隆起直接有關(guān)。據(jù)科學(xué)考察，大約在13萬年以前，青海湖還是一個外泄湖，湖水由西向東注入黃河。后來，隨著地殼的強(qiáng)烈變化，日月山平地突起，把青海湖的出口嚴(yán)嚴(yán)堵住，青海湖從此變成了閉塞湖，那輸出的湖水也被迫倒流入湖內(nèi)，從而形成了倒淌河。

      倒淌河畔有一小鎮(zhèn)，名叫倒淌河鎮(zhèn)，它是青藏公路與青康公路匯合點(diǎn)。鎮(zhèn)上建有飯店、旅社、商店、銀行、郵局、學(xué)校、運(yùn)輸站、衛(wèi)生所等，過往的行人和旅游者大都愿意在這里歇息、停留。