船西上崆嶺灘，翹首南望，便可于彩云間看到一排陡峭的石壁。它高聳郁郁蔥蔥的群峰之上，俯瞰著波濤洶涌的激流。絕壁下九條蜿蜒下垂的綠色山脊，宛如九龍下水，氣勢十分雄偉壯觀。那橫空出世的石壁便石黃牛巖，巖下河谷便稱做黃牛峽。

　　黃牛峽東距宜昌市約40公里，江中亂石星羅棋布，犬牙交錯。其間，河道似九曲回腸，泡漩如沸水翻滾，水急礁險，號稱黃牛灘。古歌謠發(fā)出了“朝發(fā)黃牛，暮宿黃牛，三朝三暮行太遲。三朝又三暮，不覺鬢成絲�！�；“白狗（灘）次黃牛，灘如竹節(jié)筒……”的感慨。

　　黃牛一名的由來，貫穿著夏禹開江治水的神話故事。相傳玉帝降生夏禹到人世來治理洪水，同時又派遣天神下界來協(xié)助他。當(dāng)他率民開鑿到現(xiàn)在的黃牛峽石，有天神化為神牛前來相助。一日，天剛剛麻麻亮，有一民婦送茶飯給治水的民夫。她來到江邊，猛然看到一頭巨大、雄壯的黃牛，身繞霞光，揚蹄騰躍，忿怒地以角觸山，頓時山崩石裂，響聲如雷鳴。民女嚇得瞠目結(jié)舌，大聲呼喊起來。喊聲驚動了神牛，便一下跳下山巖。從此把影像留在石壁間。這是人們對征服大自然的美麗想象，黃牛象征著人民改造河山的偉大創(chuàng)造力。

　　傳說諸葛亮撰寫的《黃陵廟記》也這樣記述：熟視于大江重復(fù)石壁間，有視象影現(xiàn)焉，鬢發(fā)須眉、冠棠宛然如彩畫者。前豎旗旌，右駐以黃犢；前面還有塊巖石呈黑色，吉人牽牛狀。“策牛者何人，爾行何日已？”黃牛就這樣永遠留在石壁上，讓過往旅客指點、評說。

　　黃牛助禹開江有功，人們便在山下修了座黃牛廟來四時祭祀。宋朝文學(xué)家歐陽修任夷陵縣令時，認為神牛開峽事出無稽，只信大禹治水，黃牛廟故改稱黃陵廟。此廟始建于漢代，屢罹兵焚，多次重修。 現(xiàn)僅存明萬歷46年（1618）重修的禹王殿、武候祠等。廟的主體建筑是古人為紀(jì)念夏禹而建的禹王殿。殿內(nèi)有清慈禧太后所書的“砥定江瀾”和署名惠王所書“玄功萬古”木匾。此殿富麗堂皇，由36根兩人合抱的楠木主柱支撐，柱上浮雕九條蟠龍，形態(tài)各異，栩栩如生。其中有一根“水女柱”立在殿之左側(cè)其離地約四米的柱面一，留有歷經(jīng)120多年的陳舊水跡。柱上掛著一木牌，上書“庚午年（公元1870年）洪水至此”。這是珍貴的水文資料，記錄了有史以來長江最大的一次洪水。廟內(nèi)還存有許多記載洪水水位的碑刻。禹王殿的右側(cè)是武侯祠，祠內(nèi)后院長有一株鐵樹，據(jù)說是諸葛亮當(dāng)年親手所種。黃陵廟院內(nèi)還有一口石井，水質(zhì)極佳，黃陵廟為桔林環(huán)繞，風(fēng)景優(yōu)美。