此工程是我國已建和正在建的水利工程中最大的一座，也是舉世矚目的大型水利樞紐工程。這座巨大的現(xiàn)代建筑，已成了宜昌市的一個(gè)主要的參觀點(diǎn)，每年都要接待數(shù)以萬計(jì)的參觀者。葛洲壩位于長江三峽出口、湖北省宜昌市境內(nèi)。壩上距西陵峽口南津關(guān)2.3公里。長江水出南津后，江面豁然開朗，江面由300米驟然展寬至2200多米。江水被江中的葛洲壩和西壩兩個(gè)小島分為三股，從右到左分別稱為大江、二江和三江，只在洪水期過水。葛洲壩水利樞紐就修建在這里。

　　葛洲壩工程主要由船閘、發(fā)電廠、泄水閘、沖沙閘及擋水大壩組成。大壩全長2595米，壩頂高70米，寬30米，參觀者來到大壩跟前，不能不為這個(gè)歷時(shí)十年的巨大、宏偉的工程而贊嘆。這座工程共需開挖回填土石方1.13億立方米，這等于是把一座高山搬走。澆灌混凝土共達(dá)1113萬立方米。如果說一輛卡車可運(yùn)5立方米混凝土的話，那么這么多混凝土就需要200多萬輛卡車才能運(yùn)完。所需金屬共7.75萬噸。這些金屬用來造船的話，可造萬噸輪七八艘。葛洲壩的功能之一是防洪。大壩總庫容量15.8億立方米，控制壩上流域面積100平方公里。大壩剛建成，于1981年7月出現(xiàn)了百年來最大洪水7.2萬秒立方米的考驗(yàn)，安然無恙。葛洲壩另一功能是發(fā)電。整個(gè)工程有兩座發(fā)電廠分設(shè)在二江和大江上，共裝機(jī)21臺(tái)，總271.5萬千瓦，年平均發(fā)電量為141億度，是世界大型水電站之一。

　　葛洲壩建船閘三座和兩條航道，可通過萬噸級(jí)的輪船，為當(dāng)今世界最大的船閘之一。27孔匯水閘和15億沖沙閘全部開啟后的最大泄洪量，為每秒11萬立方米。