八大公山自然保護(hù)區(qū)距張家界市桑植縣城85公里，海拔自346米到2003米，由斗篷山、杉林界、天平山三大林區(qū)組成，總面積4。5萬公頃。1986年八大公山被國務(wù)院確定為中國第一批20個國家保護(hù)區(qū)之一的森林和野生動植物類型自然保護(hù)區(qū)，1993年被納入“中國人與生物圈”保護(hù)網(wǎng)絡(luò)，1998年被世界自然基金會列為全球200個重要生態(tài)區(qū)之一。

八大公山自然保護(hù)區(qū)擁有目前亞熱帶地區(qū)保存最完整的、面積最大的原生性常綠闊葉林。森林植被保存完好，珍稀、植物種類豐富，類型多樣，有植物216科，2876種，包括51中瀕臨滅絕的植物種及其特有種，以珙桐組成的單優(yōu)群落式混交林極具研究價值。在珍稀植物中，屬于國家一級保護(hù)的有：珙桐、光葉珙桐、水杉、南方紅豆杉、紅豆杉、白豆杉、銀杏、巴山香榧樹、鐘萼樹等9種，屬國家二級保護(hù)的有：連香樹、水青樹、鵝掌楸、杜仲等18種。

八大公山自然保護(hù)區(qū)地形復(fù)雜，氣候濕潤，植被覆蓋好，野生動物繁衍生息條件十分優(yōu)越。保護(hù)區(qū)有脊椎動物146種，其中國家保護(hù)的珍稀瀕危動物15目28科86種，如：金錢豹、云豹、獼猴、毛冠鹿、蘇門羚、小鹿、白冠長尾雉、紅腹角雉、大鯢等。1991年聯(lián)合國野生動物基金會專家考察后認(rèn)為，該保護(hù)區(qū)有華南虎。八大公山昆蟲資源豐富，有22目77科4175種，其中新發(fā)現(xiàn)34種。這里的黑熊數(shù)量在2000只以上。

八大公山有許多迷，比如：樹群降雨之迷，神狗之迷，天池之迷，長壽之迷等。根據(jù)專家調(diào)查，八大公山的人都普遍壽命較長，百歲以上的老人有十多人，八、九歲的老人很常見。在森林里，負(fù)離子的含量大，所以生活在那里的人比城市的人要健康。八大公山就是一座天然養(yǎng)生療養(yǎng)院。