曹家大院坐落在素有“金太谷”之稱的北洗村，是晉商巨富曹氏家族的一座宅院，建筑風格獨特，是我國北方近代民居建筑的珍品之一。同時院內(nèi)珍藏著許多文物，被辟為三多堂博物館。

過去有一句佳話：“山西人善于經(jīng)商，山西人長于理財”。確實，在明清時期，以“祁太平”為首的晉商就是中國一大商幫,曹氏家族又是太谷縣的首富。

從遠處看，這座宅院呈“壽”字型，外觀雄偉高大，形似城堡，在周圍低矮民居建筑中格外醒目。這座“壽”字院是曹氏家族中一個分支的脘堂，習慣上根據(jù)多福、多壽、多子而稱為“三多堂”。

大院分南北兩部分，東西并排著三個穿堂大院，上面連接著三座三層高樓，內(nèi)套15個小院，現(xiàn)存房舍270多間。整座院落，院中有院，院院相連，布局嚴謹，其間有精湛的雕工繪畫藝術(shù)，非常精美。三多堂不僅以其雄偉壯觀的建筑名聞遐邇，而且有無數(shù)珍品深藏院中。

在三多堂內(nèi)陳列的共有四大項目。這里展出的是“曹家經(jīng)商史”，主要反映曹氏家族從艱辛創(chuàng)業(yè)到創(chuàng)造輝煌到走向衰落的過程。首先是創(chuàng)業(yè)階段的“日出而作，日落而息”。曹家始祖曹三喜迫于生計，早年去了熱河的三座塔謀生，開始時以種地、養(yǎng)豬和磨豆腐為生，后來經(jīng)營釀酒業(yè)，家業(yè)漸漸發(fā)展起來。曹三喜共有七個兒子，各有堂號，其中四兒子的堂號名為“三多堂”，生意最興盛，支撐著曹家門戶，成為曹家商業(yè)的代表，到道光、咸豐年間，商業(yè)達到鼎盛，大江南北都有曹家的鋪面，所謂“遼奉蒙俄六百座”，此時資產(chǎn)高達1200萬兩白銀，所以鄉(xiāng)民有“凡是有麻雀飛過的地方都有曹家的商號”的說法。曹家致富的秘密何在呢?曹家確實有一套發(fā)家致富的秘方。曹家深知“成敗得失皆系乎人”的道理，所以選拔人員要求忠實可靠，聰明能干；此外還定有嚴格的管理制度和紀律，比如衣帽整潔、和顏悅色，接洽生意不準舞弊等。另外，曹家各號掌柜也都有講生意道德、恪守信譽的優(yōu)點，所以曹家能夠經(jīng)營致富。

但是，從光緒甲午以后，曹家的商業(yè)開始衰落。一方面，甲午戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍入侵使整個晉商的商業(yè)遭受嚴重破壞，當然曹家也不能例外。但更重要的是內(nèi)因，是曹家子孫的驕奢淫逸導致了其享事業(yè)的徹底衰敗。曹氏后代有的吸食鴉片、有的庸碌無能，坐吃山空，曹家艱苦創(chuàng)業(yè)的精神早已蕩然無存。而且各號經(jīng)理混水摸魚，只往自己腰包里撈，形成樹倒猢猻散的局面，至此曹家商業(yè)終于走完自己的輝煌歷程，所謂“白煙一股瞬息間，千年瓦金落紛紛�！辈芗业乃ヂ�，給我們留下了一個深刻的教訓。古人云，縱欲則敗。古往今來，治國興家，都是一個道理。