開(kāi)平禪寺始建于五代梁開(kāi)平四年（公元910年），原名報(bào)國(guó)顯親院，元改為寺，距今已有1093年的歷史。相傳南平法云庵高僧慧元帶一只狗郊游，狗跑到現(xiàn)在開(kāi)平寺的位置便不走了，日久變成石狗，慧元感到很驚奇，察看后覺(jué)得此處風(fēng)景秀麗，是塊風(fēng)水寶地，便創(chuàng)建開(kāi)平寺。 
　　開(kāi)平寺坐西北朝東南，中軸線自東南向西北，寺院三面環(huán)山，左山高，右山低。其山勢(shì)正如古語(yǔ)說(shuō)的“青龍高萬(wàn)丈，只怕白虎抬頭望”。后山古木蒼林，景色清邃秀雅，寺前地勢(shì)平坦，視野開(kāi)闊，堪稱(chēng)洞天福地。開(kāi)平寺歷代高僧輩出，在海內(nèi)外享有盛譽(yù)。其中少年出家于開(kāi)平寺的虛云法師最為著名，他少年在此成學(xué)，先后行腳全國(guó)各地和東南亞、美國(guó)地， 1953年被推選為中國(guó)佛教協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，1959年圓寂于江西省云居山真和寺，享年124歲。在福建省叢林古剎中，開(kāi)平寺僅次于福州鼓山涌泉寺、西禪寺、廈門(mén)南普陀寺，與泉州開(kāi)元寺，莆田廣化寺齊名，是福建省34座名山古剎之一，也是閩北最負(fù)盛名的佛教圣地之一，并有康熙皇帝親筆題寫(xiě)的“開(kāi)平禪寺”鑲于山門(mén)。 
     1949年前這里有僧侶80多人，高僧虛云法師少年居此“靜以成學(xué)”。新中國(guó)成立后，他是中國(guó)佛教協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)，行年126歲圓寂。其先，妙蓮方丈也居于此，后為福州鼓山涌泉寺住持。虛云、妙蓮二位為我國(guó)高僧，曾行腳于南洋，開(kāi)平寺因而名播海內(nèi)外。
     開(kāi)平寺現(xiàn)修葺一新，寺院沿山而上，背靠青翠群山，左右竹松合抱，寺前荷塘葉茂花繁，寺中終年晨鐘暮鼓，香火不斷，僧侶來(lái)往交流，香客云集，游人不斷。l 
     1000多年來(lái)，開(kāi)平寺數(shù)次被毀，“文革”浩劫時(shí)毀壞嚴(yán)重，寺中原有一部《華嚴(yán)經(jīng)》被毀。1980年整修后，部分建筑保留了唐五代的風(fēng)格。1990年重修了圓通寶殿（又稱(chēng)法堂），殿內(nèi)供有千手觀音、地藏菩薩、目蓮尊者、二十四諸天等佛像。1994年6月重修大雄寶殿，殿內(nèi)供有釋迦牟尼佛、樂(lè)師佛、阿彌陀佛三尊大佛像，以及十八羅漢等，這些佛像經(jīng)能工巧匠精心雕塑，傳神逼真，栩栩如生。 
　　開(kāi)平寺佛節(jié)甚多，尤其以農(nóng)歷四月初八浴佛節(jié)和觀音圣誕節(jié)最為熱鬧，四方僧侶信徒都會(huì)來(lái)此聽(tīng)經(jīng)聞法，燒香拜佛，不絕于途。 
　　開(kāi)平寺作為閩北最負(fù)盛名的千年古剎，改革開(kāi)放后，迎來(lái)了一批又一批海外佛門(mén)弟子，為促進(jìn)中外文化交流作出了貢獻(xiàn)。1982年，新加坡淡禪大師來(lái)到該寺，贈(zèng)予一銅磬。日本高僧孟春空海親書(shū)“慈眼觀眾生，福聚海無(wú)量”，贈(zèng)送一幅畫(huà)工精細(xì)的“達(dá)摩佛渡江圖”和法器木魚(yú)一只。1990年正月，美國(guó)北美加州佛教總會(huì)董事長(zhǎng)寬凈法師與一新加坡居士隨帶了許多佛經(jīng)贈(zèng)送該寺。1996年9月又有美國(guó)，新加坡及臺(tái)灣、香港等高僧、佛教徒來(lái)寺觀光，并為祖廟修繕捐款。近年來(lái)，前往開(kāi)平寺觀光旅游，燒香禮佛的人絡(luò)繹不絕，每年達(dá)十多萬(wàn)人。