開平禪寺始建于五代梁開平四年（公元910年），原名報國顯親院，元改為寺，距今已有1093年的歷史。相傳南平法云庵高僧慧元帶一只狗郊游，狗跑到現(xiàn)在開平寺的位置便不走了，日久變成石狗，慧元感到很驚奇，察看后覺得此處風景秀麗，是塊風水寶地，便創(chuàng)建開平寺。 
　　開平寺坐西北朝東南，中軸線自東南向西北，寺院三面環(huán)山，左山高，右山低。其山勢正如古語說的“青龍高萬丈，只怕白虎抬頭望”。后山古木蒼林，景色清邃秀雅，寺前地勢平坦，視野開闊，堪稱洞天福地。開平寺歷代高僧輩出，在海內(nèi)外享有盛譽。其中少年出家于開平寺的虛云法師最為著名，他少年在此成學，先后行腳全國各地和東南亞、美國地， 1953年被推選為中國佛教協(xié)會名譽會長，1959年圓寂于江西省云居山真和寺，享年124歲。在福建省叢林古剎中，開平寺僅次于福州鼓山涌泉寺、西禪寺、廈門南普陀寺，與泉州開元寺，莆田廣化寺齊名，是福建省34座名山古剎之一，也是閩北最負盛名的佛教圣地之一，并有康熙皇帝親筆題寫的“開平禪寺”鑲于山門。 
     1949年前這里有僧侶80多人，高僧虛云法師少年居此“靜以成學”。新中國成立后，他是中國佛教協(xié)會名譽會長，行年126歲圓寂。其先，妙蓮方丈也居于此，后為福州鼓山涌泉寺住持。虛云、妙蓮二位為我國高僧，曾行腳于南洋，開平寺因而名播海內(nèi)外。
     開平寺現(xiàn)修葺一新，寺院沿山而上，背靠青翠群山，左右竹松合抱，寺前荷塘葉茂花繁，寺中終年晨鐘暮鼓，香火不斷，僧侶來往交流，香客云集，游人不斷。l 
     1000多年來，開平寺數(shù)次被毀，“文革”浩劫時毀壞嚴重，寺中原有一部《華嚴經(jīng)》被毀。1980年整修后，部分建筑保留了唐五代的風格。1990年重修了圓通寶殿（又稱法堂），殿內(nèi)供有千手觀音、地藏菩薩、目蓮尊者、二十四諸天等佛像。1994年6月重修大雄寶殿，殿內(nèi)供有釋迦牟尼佛、樂師佛、阿彌陀佛三尊大佛像，以及十八羅漢等，這些佛像經(jīng)能工巧匠精心雕塑，傳神逼真，栩栩如生。 
　　開平寺佛節(jié)甚多，尤其以農(nóng)歷四月初八浴佛節(jié)和觀音圣誕節(jié)最為熱鬧，四方僧侶信徒都會來此聽經(jīng)聞法，燒香拜佛，不絕于途。 
　　開平寺作為閩北最負盛名的千年古剎，改革開放后，迎來了一批又一批海外佛門弟子，為促進中外文化交流作出了貢獻。1982年，新加坡淡禪大師來到該寺，贈予一銅磬。日本高僧孟春空海親書“慈眼觀眾生，福聚海無量”，贈送一幅畫工精細的“達摩佛渡江圖”和法器木魚一只。1990年正月，美國北美加州佛教總會董事長寬凈法師與一新加坡居士隨帶了許多佛經(jīng)贈送該寺。1996年9月又有美國，新加坡及臺灣、香港等高僧、佛教徒來寺觀光，并為祖廟修繕捐款。近年來，前往開平寺觀光旅游，燒香禮佛的人絡(luò)繹不絕，每年達十多萬人。