渥洼池，唐代叫壽昌海，在敦煌市西南70公里處，俗稱"黃水壩"。渥洼池是由上游眾多的泉水匯集積蓄而成的，水源長(zhǎng)年不竭。站在水庫(kù)大壩上，看到的是一幅"塞外江南"的迷人風(fēng)光--眼前水波粼粼，游魚雀躍，野鴨鳧水，飛鳥(niǎo)翱翔；東面草灘如茵，牧馬低嚼；南面重柳婆娑，宛如綠色屏風(fēng)；西面戈壁、沙灘空曠遼闊，一幅壯闊的北國(guó)畫面；北面清清的池水流入如畫的田野中，又是一派南國(guó)風(fēng)光。"天馬故鄉(xiāng)"的傳說(shuō)，"塞外江南"的風(fēng)光，令人遐思神往。

　　據(jù)史載，漢武帝時(shí)，河南南陽(yáng)新野有一個(gè)小官名叫暴利長(zhǎng)，因犯罪遭刑，被充軍發(fā)配到此地屯田、牧馬。在放馬時(shí)，他看到有群野馬每天傍晚來(lái)渥洼池邊飲水。一天，他在野馬群中發(fā)現(xiàn)了一匹與眾不同的駿馬。這匹馬體態(tài)高大，骨骼不凡，棗紅毛色，跑起來(lái)像一團(tuán)烈火，是一匹罕見(jiàn)的寶馬！他認(rèn)定這是匹天馬。

　　暴利長(zhǎng)深知漢武帝酷愛(ài)寶馬。多次派人到西北尋求都未能如愿。如果將這匹寶馬捉住獻(xiàn)給武帝，就會(huì)立功賦罪，早日和家人團(tuán)聚。怎樣才能捉到這匹天馬呢？他想方設(shè)法在野馬飲水的道路上，下了絆馬索，別的野馬拌倒了，天馬卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)了。他又在道上挖了陷坑，領(lǐng)頭野馬掉進(jìn)去了，天馬又避開(kāi)了。

　　他絞盡腦汁，日夜苦思冥想，好多個(gè)晚上徹夜難眠，終于在一天晚上想出了一條妙計(jì)�！　〉诙�天，暴利長(zhǎng)在野馬經(jīng)常飲水的池邊，塑了一個(gè)和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套繩，一手持勒嚼。傍晚，天馬混在野馬群中來(lái)飲水，行走中間突然發(fā)現(xiàn)池邊的泥人，驚恐萬(wàn)分，回頭就跑一連幾天，天馬不敢上前喝水。但是不喝水難以活命，時(shí)間一長(zhǎng)，天馬才發(fā)現(xiàn)那是個(gè)紋絲不動(dòng)的泥人，飲水時(shí)，再也不怕了。過(guò)了好多日子，天馬對(duì)泥人習(xí)以為常，飲水時(shí)毫無(wú)戒心了。暴利長(zhǎng)見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一動(dòng)不動(dòng)地站在池邊。太陽(yáng)落山時(shí)，野馬群又來(lái)飲水。他趁天馬在面前打滾時(shí)，閃電般地給它套上了籠頭、勒嚼，天馬便被捉住了。暴利長(zhǎng)為自己的成功感到興奮，他把這匹馬獻(xiàn)給了漢武帝。為了把馬說(shuō)得神秘奇異，謊稱這匹馬是從渥洼池水中飛出來(lái)的。漢武帝見(jiàn)到這匹天馬后，非常贊賞，認(rèn)為這是吉祥之兆，是他最崇敬的"太乙神"賜給他的，便為馬起名為"太乙天馬"，并作《天馬歌》以示慶賀紀(jì)念。

　　太乙貢兮天馬下， 露赤汗兮流赭沫。

　　馳容輿兮蹀萬(wàn)里， 今安匹兮龍為友。

　　從此，"渥洼池"同"天馬"一舉馳名，歷代騷人墨客詩(shī)文不絕。