西千佛洞位于敦煌市區(qū)西南33公里黨河北岸的崖壁上，現(xiàn)存北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋等朝洞窟22個(gè)、壁畫(huà)910平方米，彩塑53身。由于河水沖刷、岸崖崩塌，許多洞窟只剩后半部分。
　　西千佛洞是敦煌藝術(shù)的重要組成部分，雖然洞窟重修的情況比較普遍，但還是保留下了一部分或大部分原窟。以西魏第9窟為例，北周、隋、唐、回鶻乃至清代都進(jìn)行了局部重修，但在中心柱和四壁仍有不少西魏原作。塔柱東向面龕楣上的說(shuō)法圖造型精致、色彩清爽、意境高雅，并有武則天如意元年（692年）的題記。北壁回鶻時(shí)期所繪涅槃變亦是這一時(shí)期的代表作。從北魏第7窟中心柱南向龕內(nèi)的殘佛像可清楚得看出塑像的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和制作工藝。壁畫(huà)中的飛天、供養(yǎng)菩薩等也具有明顯的時(shí)代特征。北周第12窟的彩塑立佛及北朝晚期流行的長(zhǎng)卷或構(gòu)圖的經(jīng)變畫(huà)和本生故事畫(huà)，吐蕃時(shí)期第16窟觀無(wú)量壽經(jīng)變中的迦陵頻迦、胡旋舞窟頂南披上的說(shuō)法圖、千佛等，都繪制得十分精美。特別是北周第12窟的“勞度叉斗圣變”，是這一題材在敦煌諸石窟中現(xiàn)存最早的畫(huà)面。