光孝寺位于建甌市城南二里許，鐵獅山麓，建溪之濱，是福建省一座歷史最久，規(guī)模最大，環(huán)境清幽，景致雅奇，名聞中外的十方大叢林的古剎大寺，是游覽、謨拜圣地。
　　光孝寺始建于六朝陳武帝永定二年(公元558年)，唐稱“隆興”，北宋稱“景德”，“天寧”、“萬(wàn)壽”，南宋紹興七年(公元1137年)改稱“報(bào)恩光孝禪寺”。元末毀于兵燹，明洪武重建，嘉靖毀于火災(zāi)，萬(wàn)歷又重建，續(xù)后清康熙及光緒兩番增修，民國(guó)十四年亦曾維修，迄今已有一千四百三十余年歷史。
　　光孝寺占地九十一畝。全寺縱長(zhǎng)242.3米，橫寬161.2米，分三組建筑群：天王殿、大雄寶殿、觀音殿及連接之東西兩側(cè)回廓，組成封閉式主體建筑群落；伽藍(lán)殿、祖師殿、法堂、禪堂、祖堂、藏經(jīng)樓、方丈室、香積櫥、齋堂、寮堂、客堂等與兩廂回廓隔墻連綴。且各分別筑墻，又成東大雄寶殿西兩廂建筑群落。
　　大雄寶殿為重檐歇山式屋頂，架梁式屋架，天花板為明袱砌露明造、頂高15米，寬五間深六間，約1000平方米，內(nèi)檐柱網(wǎng)布局，采用元式減柱造法，柱直徑0.6米，柱礎(chǔ)為清古鏡式石奠。天王殿約500千方米，法壇約660平方米，門前石碑高丈余。殿宇楠木木質(zhì)結(jié)構(gòu)，佛像碩大高聳，在閩省叢林中，首屈一指，尤其似此規(guī)模宏觀之楠木建造佛殿，不但福建罕見(jiàn)，就全國(guó)而言，亦屬少數(shù)。
　　光孝寺歷史悠久，在閩無(wú)與倫比，比之泉州開(kāi)元寺(始建于686年)早百余年，比鼓山涌泉寺(始建于780年)早二百余年，其余禪寺，則更在其后。據(jù)聞唐代日本高野山空海法師入唐取經(jīng)時(shí)，曾路經(jīng)建甌而登寺謨拜。清順治皇帝拜光孝寺維琳和尚為師，封其為玉琳國(guó)師，他皈依法名行癡。光孝寺向?yàn)殚}、浙、贛僧人求戒圣地，福建佛教法會(huì)，歷代都以此為戒壇。明代鼎盛時(shí)，曾聚集千計(jì)僧侶。直至1949年二月十九日觀音圣誕，還授最后一堂戒。而今在光孝寺受戒僧人，僑居美國(guó)、南洋、日本及香港傳播法音者，大有人在。
　　清康熙三年《重修光孝寺大殿碑》載：“光孝寺在郡治之南，距城二里許，隔岸塵囂，虹橋鎖斷，背獅峰而面雙水，極稱形勝，且寺基弘敞，曲徑重門，修廊廣殿，金容晃耀，祉樹(shù)青蔥，凡信心登禮者，疑梵釋放天之宮，從空而墜，不知人在人間也�！弊阋�(jiàn)光孝寺古來(lái)就多么令人神往。因此，被譽(yù)為福建佛教之發(fā)祥地，在福建佛教史上具有重要地位。
　　然而，事過(guò)境遷，滄桑更易，至民國(guó)末年光孝寺全然不是原來(lái)面目。全國(guó)解放前夕，歹徒乘時(shí)局變遷作惡，佛像搗光，僧侶星散，門壁殆盡，器用失毀，殿宇幸被當(dāng)作糧庫(kù)，故屋架至今完好全在，修復(fù)可望。
　　建甌市人民政府于1982年將光孝寺列為市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1987年二月，協(xié)同佛教協(xié)會(huì)及有關(guān)部門組成“修復(fù)光孝寺及水南塔委員會(huì)”。經(jīng)多次商討研究，制訂出修復(fù)計(jì)劃及步驟。并指派專人負(fù)責(zé)。分期將該寺內(nèi)糧庫(kù)退出，邀約僧人進(jìn)住，著手修復(fù)工作，遵循“整舊如舊”原則，保持原有風(fēng)貌。
　　光孝寺修復(fù)工程，據(jù)古建筑專家測(cè)劃匡算，其概算共需人民幣九百零二萬(wàn)元，佛像粘貼黃金四公斤。從1987年三月開(kāi)始，善男信女踴躍樂(lè)助，海外僧侶主動(dòng)贈(zèng)資，北美佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、紐約福壽寺主持、美籍華人廣賢法師，慨然先后獻(xiàn)助人民幣三十萬(wàn)元。承政府宗教部門及地方人士大力支持，幾年間，大雄寶殿、法壇、觀音堂、方丈室修葺一新。滿堂佛像栩栩如生，釋迦牟尼佛像高8.96米，數(shù)福建第一，地藏菩薩銅像一尊，重三千斤。紅豆杉木雕千手觀音一尊高2.2米。并更換大殿石柱，重建山門。修復(fù)迄今，投資人民幣百萬(wàn)余元，寺貌大為改觀，謨拜者絡(luò)繹不絕。但事功尚屬初奏，距要求則甚遠(yuǎn)。但涓流匯成江海，四海內(nèi)外關(guān)心光孝寺建設(shè)的人士不計(jì)其數(shù)，將來(lái)光孝寺必將更為雄偉壯觀。