莆田市史稱“興化”，已有2000多年的文化歷史，是八閩古府之一，自古為閩中政治、經(jīng)濟、文化中心。1983年莆田正式建立地級市，現(xiàn)轄仙游縣，荔城區(qū)、城廂區(qū)、涵江區(qū)、秀嶼區(qū)及湄洲島國家旅游度假區(qū)。 

　　莆田市歷來重教興學(xué)，歷史上人才輩出，素有“文獻名邦”、“海濱鄒魯”之譽。新中國成立后，特別是建市以來，多次榮獲全國“田徑之鄉(xiāng)”，“戲曲之鄉(xiāng)”、“繪畫之鄉(xiāng)”、“武術(shù)之鄉(xiāng)”等稱號。被譽為南戲活化石的莆仙戲多次晉京獻演，并應(yīng)邀赴臺演出，譽滿京城和寶島。 

　　 莆田市風(fēng)光旖旎，古跡眾多，旅游資源十分豐富。境內(nèi)有福建四大佛教叢林和“十佳風(fēng)景區(qū)”之一的千年故剎廣化寺；有“福建三絕”之一的九鯉湖風(fēng)景區(qū)；有全國重點文物保護單位：建于唐朝的我國建筑藝術(shù)之花玄妙觀三清殿、宋代水利工程木蘭陂、集宋代建筑藝術(shù)與石刻藝術(shù)為一體的釋迦文物塔；有揚名中外的南少林寺；有被譽為“世界不多、中國少有”的天然深水良港湄洲灣秀嶼港；有國內(nèi)現(xiàn)存最完整的鼓樓之一，初建于宋太平年間的古譙樓；有“梅林佛國”的梅峰寺、“無塵山房”的夾祭草堂、景色壯麗的寧海初日、云霧繚繞的石室藏?zé)煛⑹�怪樹奇的永興巖和紫霄巖、典雅莊重的東門石坊、奇幻萬千的東山曉旭......這些景區(qū)猶如一幅幅大地藝術(shù)的精雕縮影，點綴在莆田山山水水之間。 

　　 莆田是海上和平女神媽祖的故鄉(xiāng)，位于湄洲島上的湄洲天后宮是世界上20多個國家和地區(qū)1500多座媽祖宮廟的祖廟，擁有信徒2億多人，僅臺灣就有媽祖廟800多座，信徒1400多萬人。湄洲島是大陸吸引臺胞、海外僑胞最多、最集中的一個地方。島上自然景觀俊秀多資，有天籟之響的湄嶼潮音、鬼斧神工的奇峰異石、一望無垠的黃金沙灘、平覆千疇的綠色長廊，堪稱旅游度假的勝地。1992年湄洲島被國務(wù)院確定為國家級旅游度假區(qū)。 

　　 九鯉湖，也是大自然賦于莆田市的一大勝景。九鯉湖位于仙游縣東北隅約25公里的萬山之巔，這里以湖、洞、瀑、石四奇著稱，尤以飛瀑為最，自古以來有“鯉湖飛瀑天下奇”之譽。明代大旅行家徐霞客把它與武夷山、玉華洞并稱福建“三絕”。相傳漢武帝時，有何氏九兄弟在此煉丹，后跨鯉升仙，九鯉湖因而得名。當(dāng)?shù)剡�流傳著許多關(guān)于何氏九仙和歷代善男信女來這里求“仙夢”的故事。九鯉湖蕩青漾翠，是一個秀麗的天然湖，四周林木蔥蘢，湖光山色兼具林泉水石之勝，令人美不勝收。景區(qū)內(nèi)的山中遍布摩崖題刻，是歷代文人墨客到此尋勝探幽之后留下的詩文。 

　　 與河南嵩山少林寺遙相呼應(yīng)的莆田市林山南少林寺遺址的論證確認，則是我國武術(shù)、佛教和考古界近年來考古研究的重大成果。1992年4月25日，經(jīng)福建省人民政府批準(zhǔn)，莆田市政府在北京人民大會堂舉行的新聞發(fā)布會上。鄭重宣布了重建南少林寺設(shè)想，得到黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人、有關(guān)專家和120多位中外記者的高度評價。南少林寺遺址位于莆田市區(qū)西北面約18公里的九蓮山。幾年來經(jīng)過多方努力，南少林寺遺址重建工程已經(jīng)竣工。鑲有趙樸初先生題寫的“南少林”巨幅牌坊的山門，以及大雄寶殿、天王殿武術(shù)館、陳列館、接待廳、停車場等主要設(shè)施已對外開放。 

　　 莆田市物產(chǎn)豐富，漁業(yè)興旺，是著名的“魚米之鄉(xiāng)”，盛產(chǎn)稻谷、甘蔗、花生、黃麻和茶葉，這里的荔枝、龍眼、枇杷、無籽蜜柚是馳名中外的四大名果。還有鰻魚、對蝦、馬鮫魚、梭子魚、鱘、蟶、海蠣、紫菜等特色水產(chǎn)品飲譽海內(nèi)外，深受游客青睞。 

　　

       莆田市公路交通十分便捷，324國道、福夏高速公路及7條國家二級公路，形成“三縱三橫”的公路主框架，公路總里程達2841公里。海上交通也十分發(fā)達，現(xiàn)有秀嶼、三江口、楓亭、湄洲、南日等港口。湄洲灣秀嶼港為國家一類口岸，與世界15個國家和地區(qū)有貨運往來。湄洲島對臺3000噸客運碼頭已正式啟用。