1974年春，當?shù)剞r(nóng)民在打井時，從2米多深的地下挖出陶俑人頭的碎片，一時議論紛紛。這一偶然發(fā)現(xiàn)，引起了考古部門極大的重視，從此揭開了塵封地下2000多年的文化寶庫。在發(fā)現(xiàn)一號坑和三號坑以后，又于1976年發(fā)現(xiàn)二號坑。一號坑局部挖掘，以于1979年開放；三號坑全部發(fā)掘，于1989年開放；二號坑從1994年3月開始挖掘，觀眾可觀看發(fā)掘過程。

　　秦俑坑坐西向東，3座坑呈品字形排列。3座坑計有陶俑陶馬8000余件。自從一號坑開放以來，秦俑博物館以接待國內(nèi)外觀眾近3000萬，數(shù)十個國家的元首親臨參觀，無不贊不絕口。法國前總理希拉克1979年來這里參觀，稱贊秦兵馬俑是世界第八大奇跡，認為不看金字塔，不算真正到埃及；不看兵馬俑，不算真正到中國。

　　一號坑為長方形，東西長230米，南北寬為62米，平均深度為5米，面積為14260平方米。地下坑道為土木結(jié)構(gòu)，東西兩側(cè)各有斜坡門道5個，南北兩側(cè)各有便門兩個，立木封堵門洞，坑上以棚木、蘆席、泥土覆蓋。坑內(nèi)每隔3米有一道夯土墻，墻間空當處陳列兵馬俑，底部鋪以青磚。一號坑計有陶俑陶馬6000余件，形同真人真馬，以挖出1000余件�？觾�(nèi)是由步兵俑和騎兵俑組成的長方形軍陣。東端是3列面向東的步兵俑橫隊，每列70件，共計210件，為軍陣的前鋒。其后是騎兵和駟馬戰(zhàn)車，前后共38列縱隊，每路長180米，戰(zhàn)車與步兵相間排列，這是軍陣的主體。軍陣的左右兩側(cè)各有一列分別面向南北橫隊，每隊均有武士俑180余件，為軍陣的側(cè)翼衛(wèi)隊。西端有3列橫隊，兩列面東，一列面西，是軍陣的后衛(wèi)。整個軍陣布局嚴密，酷似整裝待發(fā)之勢。武士俑分別執(zhí)有不同的青銅兵器，近戰(zhàn)的有刀、矛、劍、戟，射擊兵器有弓弩和箭鏃。其中箭長97厘米，八棱面。荊柯刺秦王曾用匕首，秦王就是用這種利劍砍傷刺客的。雖經(jīng)兩千多年的剝蝕，劍仍保持堅固鋒利的本色。

　　為了保護文物和便于參觀。一號坑建有拱形陳列大廳，總面積為1.6萬平方米，采光良好，觀眾可從檢閱臺一睹坑內(nèi)兵馬俑的雄姿。

　　二號坑位于一號坑的東北側(cè)和三號坑的東側(cè)，呈曲尺形方陣，東西長96米，南北寬為84米，總面積約為6000平方米�？觾�(nèi)建筑與一號坑相同，但布陣更為復雜，兵種更為齊全，是3個坑中最為壯觀的軍陣。二號坑建有1.7萬平方米的陳列大廳，是目前我國規(guī)模最大、功能最齊全的現(xiàn)代化遺址陳列廳。秦兵馬俑博物館官長袁仲一解釋說：“一來，為的是更好地保護文物，二來，因為把整個軍陣全部清出地面，起碼需要5~7年的功夫。這樣做的好處是游客既可以參觀到二號坑局部的風采，有可以親眼看到二號坑的挖掘工作�！�

　　據(jù)初步推算，二號坑有陶俑陶馬1300多件，戰(zhàn)車80余輛，青銅兵器數(shù)萬件，其中將軍俑、鞍馬俑、跪姿射俑為首次發(fā)現(xiàn)。二號坑東、西兩端各有4個斜坡門道，北邊有兩個斜坡門道，俑坑坐西面東，正門在東邊。坑內(nèi)布局分為4個單元。

　　第一單元，位于俑坑東端，四周長廊有立式弩兵俑60個，陣心由八路面東的160個蹲跪式弩兵俑組成。弩兵采取陣中張陣的編列，立、跪起伏輪番射擊，以彌弩張緩慢之虞。

　　第二個單元，位于俑坑的右側(cè)，由64乘戰(zhàn)車組成方陣（車系木質(zhì)，僅留遺跡）。每列8乘，共有8列。車前駕有真馬大小的陶馬4匹。每車后一字排列兵俑3個，中為御手拉馬轡，另兩個分別立于車左和車右，手持長柄兵器。

　　第三單元，位于中部，由19輛戰(zhàn)車，264個步兵俑和8個騎士俑組成長方形陣，共分3列。每匹馬前立騎士俑一個，一手牽馬韁，一手作拉弓狀。每乘車后除三名車士外，還配有8~36個步兵俑。

　　第四單元，位于軍陣左側(cè)，108個騎士俑和180匹陶鞍馬俑排成11列橫隊，組成長方形騎兵陣。其中第1、3列為戰(zhàn)車6輛。每匹馬前，立胡服騎士俑一個，右手牽馬，左手拉弓。

　　三號坑在一號坑西端25米處，面積約為520平方米，呈凹字形。門前有一乘戰(zhàn)車，內(nèi)有武士俑68個。從3號坑的布局看，似為總指揮部，統(tǒng)帥左、右、中三軍，只是沒有建成而已。

　　四號坑有坑無俑，只有回填的泥土。

　　從2個坑的布局和陣法看，二號坑陣式復雜，兵種齊全，是對陣的中堅力量。這種編組方法在兵書上叫作“大陣包小陣，大營包小營，偶落鉤連，折曲相對。”《孫臏兵法》說：“在騎與戰(zhàn)者，分為三，一在于右，一在于左，易則多其車，險則多其騎，反則廣其弩”，三者有機結(jié)合，才能百戰(zhàn)不殆。二號坑是這位古代軍事家的理論圖解。

　　從秦俑坑出土兵器的刻記年號看，兵馬俑從葬坑是秦始皇統(tǒng)一中國前后修建的。秦始皇憑借他“揮劍決浮云”、“大略駕群才”的能力，滅六國，統(tǒng)天下。兵馬俑反映了秦王朝兵強馬壯、叱咤風云的氣勢。秦始皇死后，秦二世胡亥繼位，繼續(xù)大修阿房宮和弛道，賦稅徭役比以前更為繁重，從而引起農(nóng)民大起義。在這種形式下，三號坑中途終斷，四號坑未及放兵馬俑，就匆匆填死了。發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)有火焚痕跡，可能與楚霸王入關(guān)火燒阿房宮有關(guān)系。

    走進博物館的大廳，只見在地下5米深的地方，整齊地排列著上千個像真人大小的武士全身呈古銅色，高1.8至1.97米，一個個威武雄壯，真是氣象森嚴，令人望而生畏。還有如真馬大小的陶馬32匹。陶馬4匹一組，拖著木質(zhì)戰(zhàn)車。

    兵馬俑的排列是3列面向東的橫隊，每列有武士俑70個，共210個，似為軍陣的前鋒。后面緊接著是步兵與戰(zhàn)車是的38路縱隊，每路長約180米，似為軍陣主體。左右兩側(cè)各有一列分雖為面南和面北的橫隊，每隊約有武士俑180個，似是軍陣的兩翼。西端有一列面向西的武士俑，似為軍陣的后衛(wèi)。武士俑朋的身穿戰(zhàn)袍，有的身披鎧甲，手里拿的青銅兵器,都是實物。組織嚴密，隊伍整肅。幾十匹戰(zhàn)馬昂首嘶鳴，攢蹄欲行。整個軍處于整裝待發(fā)之勢。

    威武雄壯的軍陣，再現(xiàn)了秦始皇當年為完成統(tǒng)一中國的大業(yè)而展現(xiàn)出的軍功和軍威。

    這批兵馬俑的藝術(shù)史上具有很高的價值。兵馬俑的塑造，是以現(xiàn)實生活為基礎(chǔ)而創(chuàng)作，藝術(shù)手法細膩、明快。陶俑裝束、神態(tài)都不一樣。光是發(fā)式就有許多種，手勢也各不相同，臉部的表情更是神態(tài)各異。從它們的裝束、表情和手勢就可以判斷出是官還是兵，是步兵還是騎兵。這里有長了胡子的久經(jīng)沙場的老兵，也有初上戰(zhàn)場的青年。身高達1.96米的將軍俑，巍然直立，凝神沉思，表露出一種堅毅威武的神情。那個武士俑，頭微微抬起，兩眼直視前方，顯得意氣昂揚而又帶有幾分稚氣。那個身披锨甲，右手執(zhí)長予，左手按車的武士，姿勢動作顯示出他是保衛(wèi)的車士俑。

    總之，陶俑具有鮮明的個性的強烈的時代特征。這批兵馬頌是雕塑藝術(shù)的寶庫，為中華民族燦爛的古老文化增了光彩，也給世界藝術(shù)史補充了光輝的一頁。

    兵馬俑坑內(nèi)出土的青銅兵器有劍、矛、戟、彎刀以及大量的弩機、箭頭等。據(jù)化驗數(shù)據(jù)表明，這些銅錫合金兵器經(jīng)過鉻化處理，雖然埋在埋土里兩千多年，依然刃鋒銳利，閃閃發(fā)光，表明當時已經(jīng)有了很高的冶金技術(shù)，可以視為世界冶金史上的奇跡。

　　　看了兵馬俑，人們不禁要問：修筑兵馬俑坑的用意何在？人們大致有四種說法：“守衛(wèi)京城的宿衛(wèi)軍”、“秦始皇東巡衛(wèi)隊的象征”、“送葬的俑群”、“為表彰軍功所樹立的紀念碑”。據(jù)秦陵考古發(fā)掘表明，秦始皇陵園的整體布局是模擬他生前的宮城圖。3座坑位于陵外城東東門大道北側(cè)，似是駐扎在京城外守衛(wèi)京師的宿衛(wèi)軍。

　　秦兵馬俑身上隱蔽處多有刻畫或戳印的文字，據(jù)一些專家研究，有些是陶匠的名字，有出自中央官制陶作坊的，也有出自地方陶作坊的。有些文字有待破解。秦兵馬俑采用的是分體制作，然后安裝和粘接，一般是粘接塑像成形后，再入室烘烤。原來的兵馬俑著有顏色，因年久剝蝕，現(xiàn)在看到的只是灰瓦色。

　　武士俑整體風格渾厚，健美、洗練。如果仔細觀察，臉型、發(fā)型、體態(tài)、神韻均有差異，從中可以看出秦兵來自不同的地區(qū)，有不同的民族，人物性格也不盡相同。陶馬雙耳豎立，有的張嘴嘶鳴，有的閉嘴靜立。所有這些，都富有感人的藝術(shù)魅力。過去不少人認為：中國古代的雕塑是南北朝隨佛教傳入形成的，秦兵馬俑的發(fā)現(xiàn)否定了這種觀點，有力證實秦代我國雕塑已成熟，并在我國雕塑史上起著承前啟后的作用。

　　從出土的兵器看，成分以銅為主，兼含錫、鉛等稀有金屬，硬度為HR106度，表面鍍鉻，反映了我國秦代冶金技術(shù)已達到相當高度，大大超過同時代的域外國家。

　　秦兵馬俑為研究秦代軍事、文化和經(jīng)濟提供了豐富的實物資料。它的發(fā)掘被譽為“二十世紀考古史上偉大的發(fā)現(xiàn)之一”。1987年12月，聯(lián)合國教科文組織已將秦始皇陵（包括俑坑）列入世界文化遺產(chǎn)清單。據(jù)了解，在中央和地方的支持下，計劃投資1.1億元進行秦俑博物館二期擴建工程。