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21世紀(jì)開始的時(shí)候，昆明城區(qū)南部新建了一條東連書林街東寺塔、西接?xùn)|寺街西寺塔的步行街。整條街路面為條石鋪成。街兩側(cè)立著26柱仿清道光丁末年（1847年）造的石雕路燈，東段街上有銅塑《趕馬人》、《打更》、《補(bǔ)碗匠》、《雞蛋拴著賣》、《對(duì)奕》等。街中部南廊建了一座仿古建筑近日樓。近日樓原在正義路南頭，為明代磚城的南門城樓，已拆除。1946年～1948年間，昆明被譽(yù)為“民主堡壘”，近日樓城墻上貼滿反帝反蔣的詩歌、雜文，人們稱之為“民主墻”。1950年，中國(guó)人民解放軍二野四兵團(tuán)是通過近日樓進(jìn)入昆明城的。街兩側(cè)建有木結(jié)構(gòu)具有老昆明傳統(tǒng)風(fēng)格的樓房，有的開茶館，有的經(jīng)營(yíng)旅游工藝品、土特產(chǎn)品。站在街中，東看，東寺塔勢(shì)若擎天；西看，西寺塔巍峨挺拔。東寺塔、步行街、西寺塔合成一個(gè)具有老昆明文化特點(diǎn)的景區(qū)。 元代，昆明詩人王升就把“雙塔挺擎天之勢(shì)”作為昆明八景之一。明初史謹(jǐn)描寫昆明景色的詩中有“城南雙塔高嵯峨，城北千山如涌波”。郭文的詩中亦有“湖勢(shì)欲浮雙塔去，山形如擁五華來�！鼻宕�，大觀樓長(zhǎng)聯(lián)作者孫髯的《大觀樓》詩中有“聽唱竹枝來小詠，醉看塔影忽雙飄�！卞X南園在《阿姑祠》詩中有“一夜風(fēng)吹西寺塔，霜空不斷響鈴聲�！泵鞔郧�，文獻(xiàn)中稱東、西寺塔為雙塔。 東寺塔和西寺塔是云南創(chuàng)建最早的古塔之一，對(duì)建造塔的人，文獻(xiàn)記載，均為“南詔弄棟節(jié)度使王嵯巔建，大匠尉遲恭韜造。”但對(duì)塔的建造年代就有幾種不同的記載：《重修東寺塔常樂寺記》載：“五華之南東西兩塔，高入云霄，志謂唐貞觀年間（627年～649年）創(chuàng)建�！薄吨亟|寺文筆塔暨忠受三坊碑記》載：“塔造于南詔弄棟節(jié)度使王嵯巔手，為文宗在位三年（827年～839年）�！蹦咄憽兜嵩茪v年傳》載“唐文宗太和元年（827年），豐祐鄯闡建東寺塔，高百五十尺；西寺塔高八十尺�！泵魅f歷《云南通志》則認(rèn)為是唐貞元初（785年～805年）建。戴炯孫《昆明縣志》認(rèn)為是唐元和三年（808年）建。阮元聲《南詔野史》載：“唐宣宗大中八年甲戌（854年）建東寺塔，高百五十尺，西寺塔高八十尺，大匠尉遲恭韜造。自大和三年（829年）至大中十三年（859年）功完”；民國(guó)13年《昆明市志》載：“東、西二寺塔……自唐文宗太和三年（829年）開工，歷三十年始竣”。建塔的王嵯巔是南詔權(quán)臣，任弄棟節(jié)度使時(shí)為唐憲宗元和元年（806年）。829年，王嵯巔入寇四川，掠子女百工數(shù)萬人南歸，“大匠尉遲恭韜”等能工巧匠就是此時(shí)來云南的。859年，王嵯巔卒。1983年至1984年維修西寺塔時(shí)，塔身砌有“天啟十年（849年）正月二十五日段義造磚處題書”的唐磚，為建塔的可靠年代提供了物證�？梢�，上述記載中，當(dāng)以阮元聲《南詔野史》、民國(guó)13年《昆明市志》所載建塔年代為是。
東寺塔原建在常東寺內(nèi)，稱常樂寺塔，俗稱常樂寺為東寺，故名東寺塔，塔高40.57米，基座為正四邊形，邊長(zhǎng)12米。塔身為方行密檐式空心磚塔，共13級(jí)。塔底層南面辟一門，從第二層起檐上四面均開有券洞，每洞置一小佛龕，內(nèi)有石雕佛像一尊。塔頂四角各有一只銅制貼金金翅鳥，每只高約2米，俗呼金翅鳥為金雞，故又稱金雞塔。相傳這4只金雞，在冬春風(fēng)多季節(jié)，還會(huì)“喔喔”啼叫，遠(yuǎn)近都能聽到。1979年8月，塔頂被暴風(fēng)吹落，在修復(fù)塔頂時(shí)，才發(fā)現(xiàn)雞叫的“秘密”。原來金雞是銅皮做的，口角噙有一枚兩頭有孔的銅管，管內(nèi)有金屬簧片，雞頭、脖子、腹部全是空的。每當(dāng)勁風(fēng)吹來，雞嘴內(nèi)的銅管經(jīng)腹腔內(nèi)的空氣回旋振蕩，便發(fā)出猶如鳴啼的聲響。后來天長(zhǎng)日久，銅管填滿灰沙，簧片逐漸銹蝕，金雞便再也不會(huì)叫了。佛經(jīng)《探玄記》說金翅鳥能降龍。云南多山，山洪暴發(fā)，多成水患，故云南古塔塔頂均置金翅鳥用以鎮(zhèn)水患。 清道光十三年（1833年）昆明地震，東寺塔完全傾圮。咸豐六年（1856年），常樂寺亦毀于兵燹。光緒九年至十三年（1883年～1887年）重建東寺塔，“因視舊基低下，慮土薄弗堅(jiān)，乃移于迤東數(shù)百步內(nèi)”，按照西寺塔式樣重建，塔的造型仍保留唐代建筑風(fēng)貌，其形制和結(jié)構(gòu)均與大理崇圣寺千尋塔、宏圣寺塔相同。1983年，列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。后在塔周圍建公園。 西寺塔原建在慧光寺內(nèi)，俗稱慧光寺為西寺，故名西寺塔。塔為四方形密檐式十三級(jí)空心磚塔。高35.54米，塔基三層，高2.38米，最下層邊寬12.5米。南辟券門一道通塔內(nèi)。塔內(nèi)有回形木梯可登塔頂。第二層以上各層設(shè)佛龕或券洞，佛龕中有紅砂石雕菩薩坐像。塔頂四角各置銅質(zhì)金雞1只。 明弘治十二年（1499年），昆明地震，西寺塔傾倒過半，十六年（1503年）仿東寺塔式樣重修。清康熙六年至十二年（1667年～1673年）又加修葺。道光十三年（1833年）地震，塔剎毀，塔身傾斜。咸豐六年（1856年）慧光寺毀于兵燹。1983年11月至1984年9月，對(duì)西寺塔進(jìn)行維修。1985年，在西寺塔周圍建文化娛樂園。1983年列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
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