據(jù)傳，10世紀(jì)末時，已出家的古格王意西沃(原名闊熱，后出家取法名意西沃，將王位讓與其弟，實(shí)仍大權(quán)獨(dú)攬，后人習(xí)慣上仍稱其為王)，為請阿底峽大師來阿里傳教，要修一座寺院。為確定修寺地址，古格王請教阿底峽，阿底峽便派一弟子來阿里。據(jù)說，其弟子將敲銳鈸的法器磐槐向空中拋擲，槌落下的地方就是托林寺的寺址。而檢落地之聲“托丁”則使其地得名，托林源于“托丁”，是年久發(fā)生音轉(zhuǎn)而來。“托”為“高空”之意，“丁”為“飛翔”之意，托林寺亦即飛翔寺，也可以解釋為“盤旋在空中的寺”。 
　　托林寺是公元996年由古格王益西沃倡建，作為古格高僧、藏傳佛教后弘期著名譯師仁欽桑布譯經(jīng)授徒的場所。1036年，古格益西沃及其兄弟強(qiáng)曲沃迎請阿底峽尊者進(jìn)藏，駐錫托林寺講經(jīng)著書，弘傳佛法。宗喀巴的弟子古格·昂旺扎巴對該寺進(jìn)行過大規(guī)模的重建。藏傳佛教后弘期的許多高僧都曾在此留下足跡。

　　或許大家已經(jīng)留心到古格壁畫中的阿底峽和仁欽桑布的畫像。1036年，曾任印度那爛陀寺、超巖寺首座的高僧阿底峽歷經(jīng)10載的顛簸，來到阿里的時候已經(jīng)將近60歲。阿底峽來到阿里駐錫托林寺后，由古格的大譯師仁欽桑布等擔(dān)任翻譯廣譯眾經(jīng)。此間，阿底峽撰寫了著名的佛教著作《菩提道燈論》和《密咒幻鏡解說》。三年后，阿底峽啟程返回印度的途中，在普蘭被僧人仲敦巴迎往西藏腹地弘揚(yáng)佛法，圓寂于拉薩遠(yuǎn)郊的聶塘。1076    年，古格宗教界在托林寺舉行了紀(jì)念阿底峽圓寂大法會，衛(wèi)藏以及西康地區(qū)的僧侶們?nèi)f里跋涉前往參加，史稱“火龍年大法會”，成為當(dāng)時藏傳佛教盛事。阿底峽大師的駐錫和火龍年大法會的召開，使托林寺螢聲全藏，成為中世紀(jì)西藏的名寺。
　　接下來介紹的是仁欽桑布，他是藏傳佛教后弘期初著名的
　　大譯師，生于古格的寧旺特那地方，13歲從耶歇桑出家，17歲時被古格王室派往克什米爾、印度等留學(xué)，前后出國3次，歷時十余年。相傳，他曾先后跟75位班智達(dá)學(xué)法，回來邀請了許多印度僧人到古格，并與他們合作譯經(jīng)。他所譯過的顯教經(jīng)典有17部經(jīng)、33部論，密教有但特羅108部，其中包括《密集》、《龍樹和佛智二釋》、《攝真實(shí)經(jīng)》、《慶喜藏釋》等重要的密籍。藏傳佛教史記載；仁欽桑布把密宗提高到與佛家理論相結(jié)合的高度，因而稱他 及以后其他譯師所譯的密籍為“新密教”，而稱此前包括吐蕃時期所譯密籍為“舊密咒”。

　　古拙的托林寺坐落在象泉河南岸的陡崖式高臺上一片始如泥荒的高地。歷史上，托林寺的建造和對佛法的弘揚(yáng)，像燎原的星火，向阿里和吐蕃廣大地區(qū)傳播。托林寺海拔3600米，和拉薩差不多高。氣溫適宜的象泉河谷是經(jīng)營農(nóng)業(yè)的理想之地，此等自然條件在阿里只有普蘭可以媲美。托林寺原規(guī)模較大，有3座大殿、10座中小殿，雖后來寺院建筑受到不同程度的破壞，但在廢墟的一側(cè)還保留有完好的幾個院落和三座殿堂及一座佛塔。
　　我們先參觀的是朗巴朗則拉康，意譯為遍知如來殿，是一座壇城式建筑。年代最早，造型典雅、結(jié)構(gòu)奇特。雖然殿堂頂部已全部不存，塑像、壁畫也毀壞殆盡，但保留下來的墻垣和四角塔仍可看出原有的早期建筑結(jié)構(gòu)和風(fēng)格。中間的正方殿象征須彌山，四周的小殿象征四大部洲，東南西北的佛塔代表四大天王，整個結(jié)構(gòu)與西藏腹地著名的桑耶寺有異曲同工之妙。不同的是，托林寺的建筑小巧密集，加之地處土林峽谷之中，又別有一番壯麗。
　　中心方殿和4座小殿組成中心的小“亞”字形，外圈由4大殿和14座小殿組成，分別供奉佛、菩薩、度母、羅漢等塑像。整組殿堂總體長53．5米，南北寬48．5米，基本上保留了吐蕃時期的一些特征，但又有所變化。外圍的南、北、西3大殿和周圍殿堂均有轉(zhuǎn)經(jīng)復(fù)道環(huán)繞一周，中心組殿和周圍殿堂之間也形成了較大的轉(zhuǎn)經(jīng)復(fù)道，這是一種典型的吐蕃時期佛殿結(jié)構(gòu)形制。據(jù)說，是仿照桑耶寺，而桑耶寺又是以印度的飛行寺為藍(lán)本，故叫“托    林”，是空中飛翔永不墜落之意。

　　現(xiàn)在我們進(jìn)入的是杜康，意為集會殿，是托林寺僅存的2座完整的殿堂之一。它呈“凸”字形，門向東，殿堂面積490平方米，門框、門楣雕有獸面、吉祥天、卷草紋、聯(lián)珠紋、蓮花紋、蓮瓣紋，殿內(nèi)天花板繪的圖案有飛天、獅、龍、風(fēng)、孔雀、蓮花、卷草、摩褐魚、迦陵頻迦、如意云團(tuán)、四出密環(huán)如意、棱形幾何紋；壁畫有佛、    菩薩、佛母、度母、金剛、高僧大德。西壁東側(cè)上部的一組古格王室人員并坐一排結(jié)印禮佛，外邦僧俗人等或坐或立，整個場景和人物形象、服飾都與古格故城幾個殿堂的禮佛圖或供佛圖有許多共同點(diǎn)3東壁兩側(cè)的十六金剛舞女圖極為精彩，圖中舞女或舉  手過頂，或合掌胸前，上著短袖緊身衣，雙乳袒聳腹部微露，下著曳地長裙，赤足踏舞體態(tài)輕盈，這種壁畫在西藏其他寺院實(shí)屬少見。
　　我們進(jìn)入的是拉康嘎波，它呈矩形，門框、楣雕飾有忍冬卷草紋，纏枝蓮花紋。殿內(nèi)北壁正中主供釋迦牟尼像，高螺髻圓面大耳，著袒右肩袈裟，結(jié)跏趺坐，兩側(cè)各塑一泥佛塔；東西壁前塑像為無量壽佛、觀音、薩迦班智達(dá)；南壁門兩側(cè)塑像為紅、藍(lán)憤怒金剛；壁畫滿繪佛母、度母。尊勝佛母，額生一眼，頭梳高髻戴花冠，三面八背；白度母，頭戴花髻冠高聳發(fā)髻，雙耳墜著大環(huán)，上身袒露斜披絡(luò)腋，左手持一朵曲頸蓮花，右手掌向外，雙腳盤坐在盛開的蓮座上，形象典雅優(yōu)美；綠度母左手拿著一朵蓮花，左腿單盤，右腿向下舒展，腳踏在一朵蓮花上，據(jù)說她能解脫八種苦難，所以又稱救八難度母。
　　我們不斷看到的托林寺內(nèi)的壁畫，有一種狂放之美，無論是線條還是色彩，都使人感到一種震懾。男人的雄偉，女人的撫媚，盡其手法夸張。如那杜康殿中的16位袒胸露乳的金剛舞女，細(xì)腰、豐乳、肥臀，體態(tài)婀娜，神情優(yōu)雅，長裙飄逸懸垂，有極濃的藝術(shù)魅力。

　　最后，我們來參觀一下托林寺的三寶：一是麋鹿角，有說是阿底峽從印度帶來的，也有說是當(dāng)年佛祖講經(jīng)地的一只麋鹿角；二是象牙質(zhì)的五佛冠，據(jù)說是托林寺第一任活佛戴用而留傳后世，每任托林寺活佛在佛事活動中都戴此冠；三是一塊黑色的大卵石，上面凹進(jìn)一個清晰的腳印，深入石內(nèi)寸許，掌紋很清楚，據(jù)說這是阿底峽留下的腳印。
　　由于古格王朝大力興佛，托林寺便逐漸成為當(dāng)時的佛教中心，其規(guī)模和形制都仿照前藏的桑耶寺所建。900多年來，托林寺雖歷經(jīng)各種自然和人為的破壞，但至今仍是殿宇林立，佛塔高聳。
　　托林寺自創(chuàng)建到今，出現(xiàn)過許多高僧大德。公元15世紀(jì)，古格阿旺扎巴坐法臺時改宗為格魯派；1618年，迎請班禪羅桑卻結(jié)堅(jiān)贊到托林寺傳法；公元17世紀(jì)，達(dá)賴格桑嘉措把托林寺改為色拉寺色吉扎倉下屬分院，并派遣赤欽阿旺(1677。1739年)為托林寺法臺，此后從色拉寺每3年輪換法臺及隨從(15人)已成定制�，F(xiàn)定員18個喇嘛，現(xiàn)有2名喇嘛和2名管理員。每年藏歷正月三至二十一日，舉行“色措大法會”，從17日開始跳3天的金剛神舞，二十日進(jìn)行賽馬。