湖南花鼓戲，湖南各地地方小戲花鼓、燈戲的總稱。湖南花鼓戲已有二百多年的歷史，經(jīng)歷了從民間歌舞到對子花鼓直到能夠演出一整本大戲這樣一個(gè)從簡到繁的過程。湖南花鼓戲曲調(diào)的發(fā)展，是采用當(dāng)?shù)厣礁�、民歌、哼歌為素材，發(fā)展成為幾個(gè)基本曲調(diào)，應(yīng)用于有簡單情節(jié)的的戲劇之中，后由于戲劇情節(jié)的復(fù)雜化和人物思想感情表達(dá)的要求，原始曲調(diào)變成了有各種不同節(jié)奏的、能表現(xiàn)各種不同情感的、分別適用于男聲或女聲演唱的曲牌。從音樂發(fā)展的角度說，前輩花鼓戲藝人（民間作曲家），根據(jù)戲劇內(nèi)容的需要，運(yùn)用“一曲多變”的規(guī)律，創(chuàng)作了許許多多的曲調(diào)。并且相傳了一套曲調(diào)發(fā)展的手法，他們用了一些形象生動(dòng)的語言來概括：如“變手法”、“改尾巴”、“換骨頭”、“翻上去”、“落下來”、“把板眼扯爛或擠攏”等，實(shí)際上就是通過轉(zhuǎn)調(diào)、變調(diào)、改變調(diào)式、音程移位、節(jié)奏擴(kuò)展或者壓縮等手法，來創(chuàng)造、豐富了花鼓戲曲調(diào)。所謂“變手法”，是轉(zhuǎn)調(diào)與變奏的結(jié)合；“改尾巴”、“換骨頭”是改變調(diào)式和骨干音；“翻上去”、“落下來”是音程上下移位；“把板眼扯爛或擠攏”就是節(jié)奏擴(kuò)展或壓縮。同時(shí)，他們也吸收了外省或者本省的其它民間音樂和其它劇種的音樂，為后代留下了寶貴財(cái)富。