桐柏山是歷史上我國四瀆之一的千里淮河的發(fā)源地。水簾寺殿閣危立，主峰太白峰頂?shù)脑婆_禪寺是中原道家發(fā)祥地之一，與普陀山齊名，高僧輩出，遍及東南亞十多個(gè)國家和地區(qū)。桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)，初步形成吃、住、行、游、購、娛為一體的理想場所，已經(jīng)成為北控中原、南攬楚湘、東迎漢東、西接宛洛的旅游熱線。 桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)位于豫南鄂北交界的桐柏山脈北麓中段，具體坐標(biāo)是：東經(jīng)112°47′－113°11′，北緯32°17′-32°29′，景區(qū)總面積266平方公里，核心區(qū)為108平方公里，距桐柏縣城3公里，內(nèi)分淮源、太白頂、桃花洞、水簾洞四大各具特色的景區(qū)，各類景觀一百余處。

　　桐柏山，是千里淮河的發(fā)源地。位于秦嶺向大別山的過渡地帶上，區(qū)內(nèi)奇峰競秀，層巒疊嶂，森林密布，瀑泉眾多，景象萬千，專家評價(jià)其“比華山高險(xiǎn)、與黃山競秀�！彼�以全國獨(dú)特的淮源文化為內(nèi)涵，兼有盤古文化、佛道文化、地質(zhì)文化和蘇區(qū)文化；以南北氣候交匯區(qū)位最為完整的自然生態(tài)環(huán)境和中原罕見的原始次生植被為特色，成為我國壯麗河山的代表和令人神往的地方。淮河被華夏兒女尊為“風(fēng)水河”，與黃河、長江、濟(jì)水并稱為我國古代的“四瀆”，秦始皇26年（公元前221年），詔令祭祀名山大川，其川有二：曰淮曰濟(jì)。此地始建淮祠，即淮瀆廟。之后歷代帝王為賜福消災(zāi)，對淮河之神由東瀆大淮之神，封到長源公、長源王，其廟宇在歷次修復(fù)中也按王公規(guī)模愈發(fā)宏偉壯觀，各種殿堂、樓、臺、亭、閣及各種顯示其崇高權(quán)威的飾物如石 獅、水獸、旗桿、華表等應(yīng)有盡有。每年初春朝廷欽差前來祭淮神，在淮瀆廟前文官下轎，武官下馬，步行入內(nèi)，一般隨員則要匍匐前進(jìn)。廟院內(nèi)碑碣林立，古柏參天。明代開國皇帝朱元璋親自撰文，刻巨碑立于廟內(nèi)；清康熙御書“靈瀆安瀾”致祭；雍正書“惠濟(jì)河漕”賜廟，淮瀆成為我國當(dāng)時(shí)建廟時(shí)間最早、規(guī)格最高、規(guī)模最大的廟宇。獨(dú)特的淮源景勝引來諸多名人騷客到這里賞游詠嘆，漢劉邦、唐李白、杜甫、宋蘇軾、蔡襄等都首漫游至此，明代“弘正七子”之一的何景明則自號大復(fù)山人常住這里（桐柏山又名大復(fù)山）。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，歷代文人墨客來這里賞景吟詩的不下百人，傳世作品多達(dá)300多件�；丛丛谖覈�風(fēng)景名勝資源中占據(jù)著獨(dú)特的不可替代的地位。

　　桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)，也是盤古文化、神話傳說十分集中的地方。三國吳人徐整所著的《五運(yùn)歷年記》 載“盤古開天地，血為準(zhǔn)讀，”。桐柏民間有關(guān)盤古的傳說神話十分豐富，盤古廟、盤古山、盤古船、盤古井、盤古磨等相關(guān)盤古文化的質(zhì)證性建筑隨處可見。中國著名神話學(xué)專家袁珂多次來桐柏山考察后認(rèn)為：“桐柏山是中原盤古文化產(chǎn)生的中心”。這里還流傳著許多“大禹治水”、“禹王鎖蛟”及“太陽神”的傳說，《禹貢》載：“（禹）導(dǎo)淮自桐柏……”。相傳大禹治淮，發(fā)現(xiàn)淮水泛濫有一水妖巫支祁在作怪，即令太陽神的兒子庚辰手拿定水神針捉拿，捉住后用鐵鏈?zhǔn)�于淮井之中。而庚辰因迷戀桐柏山水美景，不愿隨大禹東征治水，大禹一怒之下將其斬首。當(dāng)?shù)匕傩漳罡�辰伏妖功高，就用石塊將大禹怒斬庚辰的整個(gè)山頂圍砌，叫作“太陽城”。盤古文化、太陽神文化在積淀沉厚。此外，明嘉靖年間吳承恩曾在桐柏鄰縣新野作過縣令，期間多次到桐柏山游覽，后根據(jù)“禹王鎖蛟”的故事及結(jié)合此地的水簾洞、通天河、放馬場、太白頂、花果山、老君堂等地名完成了傳世名著《西游記》。魯迅先生在其《中國小說史略》中亦明確指證“巫支祁就是孫悟空的原型”，桐柏山淮源景區(qū)為“西學(xué)”提供了起源。這在國內(nèi)景區(qū)文化中也是十分罕見的。

　　佛道文化在桐柏景區(qū)文化內(nèi)涵中也占據(jù)著較重的份量。桐柏山道教源淵流長，太白頂漢時(shí)曾建“保安觀”、“金亭翠闕”歷為桐柏舊八景之一。武當(dāng)派鼻祖張三豐曾在此修真，目前境內(nèi)的祖師嶺道家的香火仍旺。桐柏山被道家稱為“天下第四十一福地”、“三十六洞天 ”。

　　佛教傳入桐柏山則始于隋唐，昌盛于清。乾隆四十九年，四川寧遠(yuǎn)府紫微山宗林寺大和尚端德來桐柏山創(chuàng)建以桐柏山為主峰、太白頂云臺禪寺為主寺的臨濟(jì)宗白云山系，被尊稱為華光德祖，經(jīng)歷代法師經(jīng)營，桐柏山寺院已達(dá)二十余處，香火旺時(shí)僧眾達(dá)600余人。因其高僧大德輩出，對佛學(xué)不斷研新，一度與浙江普陀山齊名，素有“南方普陀，北方云臺”之稱。清同治年間云臺禪寺方丈馬哈奈奉詔入宮為朝廷作佛事，事畢，獨(dú)受皇帝御賜千佛袈裟和金鉤玉環(huán)，此物現(xiàn)藏于云臺禪寺作為鎮(zhèn)山之寶。30年代，云臺禪寺一法師在上海徐家匯弘法，與北京達(dá)法法師分化南北，時(shí)有“南法北達(dá)”之說。云臺禪寺通性大和尚，曾率僧團(tuán)出訪印度弘法，1958年印度總理尼赫魯訪問我國，曾提出要專訪云臺禪寺，因交通不便等原因未能成行。如今白云山系和尚傳至14代，僧徒遍及北京、上海、廣東、四川、河南、港澳臺及日本、美國、新加坡、緬甸、印度等國家和地區(qū)，如美國大悲院主持如修法師、緬甸蓮花寺主持妙智法師、香港青年佛教協(xié)會(huì)永久導(dǎo)師暢懷法師、印度的如儉法師等，均出家于桐柏山。目前，桐柏山水簾寺與開封相國寺、洛陽白馬寺、登封少林寺等并稱為“中原四大名寺”.

　　桐柏山還是南北氣候的過渡帶，江淮兩大水系的分界線。既有北國山體的雄渾，又有南疆風(fēng)光的秀麗。因此，奇山異石眾多，山泉瀑布隨處可見，植被完好，動(dòng)植物各類紛繁，南北交匯，相互滲透。據(jù)調(diào)查，現(xiàn)有脊椎動(dòng)物33目76科326種，其中列入國家保護(hù)的珍稀動(dòng)物如金錢豹、金雕、水獺、大靈貓、小靈貓、麝、白冠長尾雉、大鯢、穿山甲、青羊、紅翅鳳頭鵑等33種。具有良好的過渡帶森林生態(tài)系統(tǒng)，植物區(qū)系南北兼容，稱為中原獨(dú)特的天然生物物種基因庫和自然博物館，自然植被成為景區(qū)一大獨(dú)特的景觀。

　　這里古樹名木眾多，具有千年以上樹齡的漢柏及銀杏等古樹一百多棵，特別是清泉寺現(xiàn)存的千年銀杏樹，堪稱中原第一，樹旁有雍正十一年所立石碑。碑中載：“古剎清泉寺，其廟前銀杏之高大，凡越數(shù)千年之遙，觀其形勢，四面環(huán)山，相連木成蔭，而眾鳥棲息，竹林茂密，……”�，F(xiàn)該樹主干腰圍9.8米，基圍11米，樹高27.5米，冠幅直徑25.5米。

　　桐柏山地處桐柏－－商城大斷裂帶上，特殊的地質(zhì)形成過程中，使地貌結(jié)構(gòu)復(fù)雜，由南向北，溝谷發(fā)育，切劃深度較大。因而奇山異石較多，地下礦產(chǎn)十分豐富，初步探明礦藏達(dá)60種，原礦價(jià)值人均占有量是全國人均數(shù)的14倍。這里有亞洲第一、世界第二的天然重質(zhì)純堿礦，有位居國內(nèi)四大銀礦之首的露天開采金礦，還有在世界首次發(fā)現(xiàn)，被國際礦物質(zhì)學(xué)會(huì)命名的“桐柏礦”和“圍山礦”。國際礦物質(zhì)學(xué)會(huì)和中科院曾多次派學(xué)者到這里考察，桐柏山被學(xué)術(shù)界稱為“中國地質(zhì)之謎”、“地質(zhì)博物館”、“地質(zhì)櫥窗”。紅石崖為景區(qū)稀有丹霞地貌，崖分上下三層，高數(shù)百米，望若紅霞，上多溶洞、瀑布、溫泉，為景區(qū)不可多得的勝景。

　　景區(qū)不少山峰海拔千米以上，這里山勢陡峭，登高遠(yuǎn)眺，北視中原，南閱楚天，千山萬壑，盡收眼底。具有獨(dú)特的候觀，每當(dāng)冷空氣過境，山間的云霧或淡薄飄渺，或綿厚穩(wěn)重，或雄偉壯麗，或瞬間變幻，如玉帶，似瀑布；忽而云蒸霧翥，峰頂即為云海淹沒，雨絲拂面，行云如萬馬奔騰；忽而驕陽當(dāng)空，峰頂猶如孤島，腳下一派云海，蔚為壯觀，“大復(fù)橫云”為桐柏八大景觀之一。

　　桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)還飽含濃厚的蘇區(qū)文化。黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人劉少奇、李先念、王震、楊靖宇、彭雪楓、王樹聲等都曾在這里戰(zhàn)斗和工作過。從1925年到1947年22年間，這里先后建立過6個(gè)省級、5個(gè)地級、12個(gè)縣級黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，原中原軍區(qū)、中共中央中原局都曾設(shè)在這里。1945年10月24日“桐柏三軍會(huì)師”在我國解放戰(zhàn)爭史上占有重要位置。原國家主席李先念為“桐柏英雄紀(jì)念碑”和“桐柏革命紀(jì)念館”題詞。桐柏已成為對后代人進(jìn)行教育的重要基地。

　　桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)以其獨(dú)特的自然資源優(yōu)勢和國內(nèi)景區(qū)中尤可替代的淮源文化，引起各級政府和海內(nèi)外人士廣泛關(guān)注；1982年被省政府批準(zhǔn)為省級自然保護(hù)區(qū)，1996年被批準(zhǔn)為省級風(fēng)景名勝區(qū)，1997年又被評為河南省十佳文明景區(qū)，已有20多個(gè)國家和地區(qū)的游人來此觀光考察、祭祖探源。其自然、人文景觀質(zhì)量品位較高，現(xiàn)僅開發(fā)利用了一部分資源，其開發(fā)前景廣闊，若很好地給予開發(fā)保護(hù)利用，完全可以成為名符其實(shí)的中國壯麗河山的代表。

　　桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)地處中原，地理位置優(yōu)越，位于武漢、鄭州、南陽、信陽、襄樊、河南油田六個(gè)大中城市的中心地帶，南距武漢175公里，東距信陽75公里、北距鄭州343公里，西距南陽125公里，312國道沿景區(qū)而過，交通十分便利，是方圓數(shù)百里眾旅游觀光、度假避暑、科研考察和進(jìn)行革命傳統(tǒng)教育的理想勝地。

　　水簾洞：水簾洞是桐柏山淮源風(fēng)景名勝區(qū)的主要景點(diǎn)之一，居挺翠峰48米高的絕壁上。洞寬10米，深5米，中有猴王石像，通天河水飛流直下，掩遮洞口，雨則龍吟虎嘯，晴則游絲斷珠；洞內(nèi)一泉捐滴，匯于一石缽內(nèi)，其水甘甜凌冽，四季不涸，周有石桌石凳可供小憩。透過如雪飛簾，盡可遠(yuǎn)眺太陽城等山色寺景，“水簾掛雪”是明清以來桐柏八景之一。

　　洞下水簾寺，是聞名海內(nèi)外的中原佛教圣地，宋代元祐年間曾修葺過此寺，1984年桐柏縣政府又重修新建，現(xiàn)有大雄寶殿、毗廬殿、玉佛樓、天王殿、僧房樓、功德堂、禪林院、羅漢堂、華藏圖書館各類殿堂房舍120間，各類佛祖菩薩像120多尊，大型木刻金剛經(jīng)12面，日本版大正藏兩部經(jīng)書二萬余冊。梅花、松云二溪寺前交匯，呈雙龍捧珠之勢，終日晨鐘暮鼓、佛氣氤氳。寺旁還有竹林精舍、觀音禪林、妙法寺、石盤寺、尚元寺等，一地多寺，寺寺相連，堪稱“中州一絕”。水簾洞西側(cè)峻嶺上有一臥佛，首南足北，仰天而臥，頭枕元寶垛，腳蹬花果山，身長綿延6公里。佛的發(fā)髻及眉、眼、口、鼻清晰可辯，十分神秘、逼真。

　　桃花洞：桃花洞位于太白頂西側(cè)的大峽谷內(nèi)，峽谷兩側(cè)峻峰擎天，古木森森，巖石壁立，大小七十二洞分布其上，其中西壁有一大洞，即桃花洞，傳為桃花仙女居住之地。桃花洞寬丈二、高九尺，深逾七丈，深處有井叫“龍池”。東壁有“觀音洞”，供有石雕觀音和十八羅漢；北有“孫臏洞”，上下兩層，縱深數(shù)丈，傳說孫臏曾在此著書立說；南有“鑼鼓洞”，在洞中擊石，聲如鑼鼓，奇妙異常。桃花洞前的普化寺，是中原標(biāo)準(zhǔn)的窟寺文化代表，已有260多年的歷史，峽谷底巨石磊磊，溪流叮咚，是澧水的源頭，流入長江。桃花洞一溪連三潭，下有桐柏著名的“仙人擺布”景觀，其間的神話傳說，更是妙趣橫生，內(nèi)有天橋寺、鐵佛寺“漢蛟望淮”等景觀。陽春三月，桃花洞前漫山桃花盛開，花紅十里，香溢滿谷，宛若朝霞，瑰麗妖嬈。“桃洞鋪霞”為桐柏明清古八景之一。

　　太白頂：太白頂位于桐柏縣城西十五公里的國營陳莊林場境內(nèi)，是桐柏山主峰，海拔1140米，山勢峻峭，景色奇秀，雄偉壯觀，遠(yuǎn)近聞名。登頂遠(yuǎn)眺，北視中原，南閱楚天，萬山俱下，極目千里。頂上有名剎云臺禪寺，為佛教臨濟(jì)宗白云山系祖庭，堪稱中原的布達(dá)拉宮。寺東側(cè)有大淮井，是淮河源頭；井東南30米遠(yuǎn)石壁間有張良洞，傳說張良功成身退，辟谷于此；還有松月臺、老虎洞、小淮井等景觀。太白頂山頂四周林木遮天蔽日，1982年辟為省級自然保護(hù)區(qū)，內(nèi)有國家一級保護(hù)動(dòng)物33種，國家重點(diǎn)保護(hù)植物41種，且南北兼容，現(xiàn)為國家級森林公園。