潭柘寺規(guī)模宏大，寺內占地２．５公頃，寺外占地１１．２公頃，再加上周圍由潭柘寺所管轄的森林和山場，總面積達１２１公頃以上。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。北京城里的故宮有房９９９９間半，潭柘寺在鼎盛時期的清代有房９９９間半，儼然是故宮的縮影，據(jù)說明朝初年修建紫禁城時，就是仿照潭柘寺而建成的。解放初期將部分年久失修的殿堂拆除，并新建了一些房舍，現(xiàn)潭柘寺共有房舍９４３間，其中古建殿堂６３８間，建筑保持著明清時期的風貌，是北京郊區(qū)最大的一處寺廟古建筑群。整個建筑群充分體現(xiàn)了中國古建筑的美學原則，以一條中軸線縱貫當中，左右兩側基本對稱，使整個建筑群顯得規(guī)矩、嚴整、主次分明、層次清晰。其建筑形式有殿、堂、閣、齋、軒、亭、樓、壇等，多種多樣。寺外有上下塔院、東西觀音洞、安樂延壽堂、龍?zhí)兜缺姸嗟慕ㄖ�和景點，宛如捧月的眾星，散布其間，組成了一個方圓數(shù)里，景點眾多，形式多樣，情趣各異的旅游名勝景區(qū)。潭柘寺不但人文景觀豐富，而且自然景觀也十分優(yōu)美，春夏秋冬各自有景，晨午晚夜情趣各異，早在清代“潭柘十景”就已經名揚京華。

    潭柘寺始建于西晉，至今已有近１７００年的歷史，是北京地區(qū)最早修建的一座佛教寺廟，在北京民間有“先有潭柘，后有幽州”的諺語。潭柘寺在晉代時名叫嘉福寺，唐代時改稱龍泉寺，金代御賜寺名為大萬壽寺，在明代又先后恢復了龍泉寺和嘉福寺的舊稱，清代康熙皇帝賜名為岫云寺，但因其寺后有龍?zhí)�，山上有柘樹，故而民間一直稱其“潭柘寺”。

    千百年以來，潭柘寺一直以其悠久的歷史，雄偉的建筑，優(yōu)美的風景，神奇的傳說而受到歷代統(tǒng)治者的青睞。從金代熙宗皇帝之后，各個朝代都有皇帝到潭柘寺來進香禮佛，游山玩水，并且撥出款項，整修和擴建寺院。王公大臣、后妃公主們也紛紛捐出己資，大加布施，民間的善男信女與潭柘寺結有

善緣的更是成千上萬，他們長年向潭柘寺布施、齋僧，并且自發(fā)地組織了數(shù)十個民間香會，集資購買土地田產，捐獻給寺院，成為潭柘寺維持日常巨大開支的重要經濟來源之一。到了清代，潭柘寺在寺院規(guī)模、土地財產、宗教地位、政治影響等方面都達到了鼎盛時代，特別是康熙皇帝把潭柘寺定“敕建”，使其成為了北京地區(qū)規(guī)模最大的一座皇家寺院。潭柘寺在佛教界占有重要的地位，從金代開始，在很長的一個時期內，是大乘佛教禪宗中臨濟宗的領袖，并且名僧輩出，歷代的高僧大德們，為了研究佛學宗詣，為了弘揚佛法，為了潭柘寺的擴建和修茸，為了繁盛寺院的香火，作出了嘔心瀝血的貢獻，而在《高僧傳》上標名，名傳千古。由于潭柘寺在政治上具有強大的勢力，在經濟上擁有龐大的廟產，在佛門有著崇高的地位，再加上寺院龐大的規(guī)模，故而享“京都第一寺”的美譽。

    中華人民共和國成立以后，人民政府把潭柘寺開辟為森林古跡公園，成為了一處游覽勝地，１９５７年１０月２８日被列為北京市第一批重點文物保護單位，１９７８年北京市政府撥款對潭柘寺進行了為期兩年的大規(guī)模整修，于１９８０年８月１日重新對外開放，并于１９９７年初經有關部門批準，僧團進駐，恢復為宗教活動場所。

    2001年6月25日,經中華人民共和國國務院批準，潭柘寺被列為全國重點文物保護單位.

    今天的潭柘寺殿宇巍峨，庭院清幽，殿、堂、壇、室各具特色，樓、閣、亭、齋景色超凡，古樹名木、鮮花翠竹遍布寺中，假山疊翠，曲水流觴相映成趣，紅墻碧瓦、飛檐翹角掩映在青松翠柏之中，殿堂整齊，莊嚴宏偉。中國佛教協(xié)會會長趙樸初先生寫聯(lián)贊曰：“氣攝太行半，地辟幽州先。”今天的潭柘寺不僅以古跡眾多，風景優(yōu)美吸引著四海賓朋、八方游客，而且還修建有現(xiàn)代化的旅游服務設施，實行交通、住宿、餐飲、游覽、娛樂、購物的一條龍服務，是京郊一處著名的旅游勝地。

潭柘寺是北京最古老的寺廟，比北京城建城還早800年。潭柘寺始建于西晉時期（265-316年），時稱嘉福寺，距今已有1700多年歷史, 故有“先有潭柘, 后有幽州”之說。唐代擴建后名龍泉寺、金代重修后名大萬壽寺、清代大修時改稱岫云寺，至十七世紀末形成現(xiàn)在的規(guī)模。俗名“潭柘寺”千古流傳。

    潭柘寺后有九峰環(huán)抱，寺前山峰則如巨大屏風，俗語有云：“前有照，后有靠，左右有抱”描述的就是它的地理位置。寺廟依山取勢，氣度恢弘。殿堂逐級向上，參差錯落層層排列，四周有高墻環(huán)繞。寺院內外古木參天，寺前流水淙淙，僧塔如林，修竹成蔭。清康熙皇帝稱贊這里是：“名山勝境不次于五臺山�！�1957年，潭柘寺被列為第一批市級文物保護單位。

    潭柘寺占地面積6.8公頃，寺院坐北朝南，主要建筑可分為中、東、西三路，中路主體建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、齋堂和毗盧閣。東路有方丈院、延清閣、行宮院、萬壽宮和太后宮等。西路有愣嚴壇（已不存）、戒臺和觀音殿等，莊嚴肅穆。此外，還有位于山門外山坡上的安樂堂和上、下塔院以及建于后山的少師靜室、歇心亭、龍?zhí)�、御碑等。塔院中共�?1座埋葬和尚的磚塔或石塔。

    山門外是一座3樓4柱的木牌坊，牌樓前有古松二株，枝葉相互搭攏，尤如綠色天棚，牌樓前有一對石獅，雄壯威武。過牌坊是單孔石拱橋，名“懷遠橋”，過橋就是山門。

    天王殿殿中供彌勒像，背面供韋馱像，兩側塑高約3米的四大天王神像。天王殿兩旁為鐘鼓樓，后面是大雄寶殿。寶殿面闊五間，重檐廡殿頂，黃琉璃瓦綠剪邊，上檐額題“清靜莊嚴”，下檐額題“福海珠輪”。正脊兩端各有一巨型碧綠的琉璃鴟吻，是元代遺物，上系以金光閃閃的鎏金長鏈。殿內正中供奉碩大的佛祖塑像，神態(tài)莊嚴，后有背光，背光上雕飾有大鵬金翅鳥、龍女、獅、象、羊、火焰紋等。佛像左右分立“阿難”、“伽葉”像，均為清代遺物。大雄寶殿后為齋堂院，是和尚們吃飯的地方，堂后有三圣殿，但此二殿均已折除。只剩兩株娑羅樹和兩株銀杏樹，樹體高大。中軸線終點是一座樓閣式的建筑，名毗盧閣，高二層，木結 構。站在毗盧閣上縱目遠眺，寺廟及遠山盡收眼底。

    寺院東路由庭院式建筑組成，有方丈院、延清閣和清代皇帝的行宮院，主要建筑有萬壽宮、太后宮等。院中幽靜雅致、碧瓦朱欄、流泉淙淙、修竹叢生，頗有些江南園林的意境。院內有流杯亭一座，名猗軒亭。

    寺院西路大多是寺院式的殿堂，主要建筑有戒壇、觀音殿和龍王殿等等，一層層排列，瑰麗堂皇。戒壇是和尚們受戒之處，臺上有釋迦牟尼像，像前有三把椅子，兩側各有一長凳，是三師七證的坐處；觀音殿是全寺最高處，上有乾隆手書蓮界慈航，內供觀世音菩薩，斂目合什，雋秀端莊。

    潭柘寺古跡文物眾多，鍍金鴟帶、金代詩碣、清代肉身佛，神奇的石魚都是難得一見的文物珍品。

    潭柘寺大雄寶殿正脊兩端各有一巨型碧綠的琉璃鴟吻，是元代遺物，上系以金光閃閃的鎏金長鏈。鴟吻是作為鎮(zhèn)物出現(xiàn)的，傳說是龍生九子之一，屬水，克火，故而置于屋脊以鎮(zhèn)免火災。據(jù)說，康熙皇帝初來潭柘寺時，看見鴟吻躍躍欲動，大有破空飛走之勢，于是命人打造金鏈將它鎖住，并插一劍，今鴟吻上“鍍金劍光吻帶”就是康熙所賜。

    寺院東路有一座方形流杯亭，名“猗軒亭”。亭內巨大的漢白玉石基上雕琢有彎彎曲曲的蟠龍形水道，當泉水流過時，放入帶耳的酒杯，任其隨水飄浮旋轉，止于某處，取而飲之，并飲酒作詩，這就是中國古代有名的“曲水流觴”習俗。

    潭柘寺有二寶：寶鍋、石魚

    寶鍋：天王殿前有一口銅鍋，直徑1.85米、深1.1米，是和尚們炒菜所用。此鍋原在東跨院北房西次間，現(xiàn)在那里還有一口更大的鍋，直徑4米、深2米，一次煮粥能放米10石，需16個小時才能煮熟。由于鍋大底厚，文火慢熬，故而熬的粥既粘且香。關于這兩口鍋，還有“潑砂不漏米”之說，原來，鍋底有“容砂器”，隨著熬粥時的不斷攪動，砂石會沉入鍋底的凹陷處。

    石魚：潭柘寺觀音殿西側有龍王殿，殿前廊上有一石魚，長1.7米、重150公斤，看似銅，實為石，擊之可發(fā)五音，傳說是南海龍宮之寶，龍王送給玉帝。后來人間大旱，玉帝送給潭柘寺消災。一夜大風雨時，石魚從天而降，掉在院中。據(jù)說石魚身上13個部位代表13個省，哪省有旱情，敲擊該省部位便可降雨。

    潭柘寺古木古樹其多，最著名的千年銀杏樹、千年婆羅樹、千年柏、二喬玉蘭等。潭柘寺周圍有許多附屬于潭柘寺的建筑景觀。如東觀音洞、明王殿、西觀音洞、上下塔院等與寺院共同構成了一個方圓數(shù)里，景色多樣，情趣各異的景區(qū)，千百年來無數(shù)游人被潭柘寺美景所陶醉。歷史上名僧輩出的潭柘奇佛事活動也十分盛大，浴佛法會，蓮池大會等在北京地區(qū)非常有名。1998年潭柘寺恢復了佛事活動，逢初一、十五、千年古寺香煙繚繞，鐘磬齊鳴。游逛于古老的寺院，聽古剎光蔭講一講過去的故事，撞古鐘讓悅耳的鐘聲滌蕩繁亂的心緒，欣賞悠悠佛樂品一品超凡脫俗的境界。

蘭若藏山腹，門中當遠峰。人閑堪僻徑，僧老渾高蹤。古柘棲馴鹿，寒潭隱蟄龍。更從何處去，前路野云封。----（明）吳惟英 潭柘寺