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趙縣(古稱趙州)，燕南重地，冀北名區(qū)。座落在古城東南隅，與“天下第一橋”——趙州橋(古稱安濟(jì)橋)遙遙相望的趙州觀音院，就是今天的柏林禪寺。柏林禪寺始建于漢獻(xiàn)帝建安年間(196-220年)，古稱觀音院，南宋為永安院，金代名柏林禪院，自元代起即稱柏林禪寺。 滄桑幾度，香火綿延，這座古剎迄今已經(jīng)過(guò)1700多年的歷史變遷。 據(jù)史料記載，著名的譯經(jīng)大師玄奘在去印度取經(jīng)之前，于唐高祖武德五年(622年)曾駐錫觀音院，從道深法師研習(xí)《成實(shí)論》。 晚唐時(shí)期，高僧從諗禪師在趙州古觀音院駐錫四十年之久，化行燕趙，弘法利生，建立宗風(fēng)，法流天下。禪師門風(fēng)高峻，宗主一方，時(shí)人不敢直稱其名，尊為“趙州和尚”或“趙州古佛”。趙州禪師圓融二世，門風(fēng)朗峻，禪機(jī)活潑，接引眾生，觸機(jī)即發(fā)，隨緣施教，了無(wú)滯疑。“平常心是道”，“本份事接人”是趙州和尚的日用禪語(yǔ)，旨在教導(dǎo)學(xué)人在日常生活中悟道，如實(shí)知自心。趙州禪師曾說(shuō)：“至道無(wú)難，唯嫌揀擇，道不遠(yuǎn)人，只在目前�！备嬲]學(xué)人，本份事在腳下，平常心現(xiàn)當(dāng)前，當(dāng)相即道，即事而真，遂有“吃茶去”、“洗缽去”、“趙州橋”、“庭前柏樹子”、“狗子無(wú)佛性”等公案流傳于四海叢林。 趙州禪師一生精勤求法傳道，生活十分樸素清貧，其《行狀》云：“住持枯槁，志效古人。僧堂無(wú)前后架，旋營(yíng)齋食。繩床一腳折，以燒斷薪用繩系之�！彼小妒䲡r(shí)歌》，寫到自己的衣、食、住。其衣：“裙子偏衫個(gè)也無(wú)，袈裟形相些些有，褲無(wú)腰，褲無(wú)口，頭上青灰三五斗……”；其食：“苦沙鹽、大麥醋、蜀黍米飯薤萵苣…”。其�。骸巴了�、破蓋席，老榆木枕全無(wú)被……”。然而，老禪師卻：“唯稱供養(yǎng)不等閑，和尚道心須堅(jiān)固。” 晚年，當(dāng)?shù)刂髡唷②w二王競(jìng)相供養(yǎng)，并擬在王府內(nèi)辟地營(yíng)造禪宮。禪師聞之即予制止，并堅(jiān)定地說(shuō)：“若動(dòng)著一莖草，老僧即歸趙州�！碑�(dāng)時(shí)朝廷尊其德行，特賜紫袈裟。地方官員具威儀迎接，而趙州禪師則堅(jiān)讓不受。 趙州禪師住世百二十年，行化四方，聲播宇內(nèi)，僧俗咸敬，人天共仰。其松柏氣節(jié)，有如高山流水，令人嘆為觀止。 趙州圓寂后，寺內(nèi)建塔供奉衣缽和舍利，謚號(hào)曰真際禪師，塔曰光祖之塔。元明兩代曾先后建古佛堂及大慈殿供奉真際禪師寫真刻石。柏林禪寺現(xiàn)存的趙州塔建于元代，全稱“特賜大元趙州古佛真際光祖國(guó)師之塔”，高33米，七層，下有蓮花須彌座，距今已有六百多年的歷史。 從此，古觀音院這一方寶剎即由趙州和尚而聞名天下，成為佛教史上一座享有盛譽(yù)的禪林古寺——趙州祖庭。 宋、元、明、清數(shù)百年間，高僧輩出，寺塔重修，屢受帝王敕封，臣民祟仰，宗風(fēng)未墜，古柏常青。 近百年來(lái)，柏林禪寺屢遭劫難，殿堂、經(jīng)像蕩然無(wú)存，在殘碑?dāng)囗�、蔓草荒煙間，僅存趙州祖師塔及唐柏20余株，形影相依，一片凄涼。 1988年5月12日，河北省人民政府批準(zhǔn)柏林禪寺作為宗教活動(dòng)場(chǎng)所開(kāi)放，交河北省佛教協(xié)會(huì)管理，并逐步籌資修復(fù)。在凈慧法師主持下，1991年正式規(guī)劃施工，歷時(shí)五年，今日趙州祖庭已一改當(dāng)年“破磚亂瓦毛毛草”的荒敗景象，一座座殿堂樓閣拔地而起，一次次法會(huì)海眾云來(lái)，青年僧才茁壯成長(zhǎng)，趙州門風(fēng)后繼有人。 1990年11月17日(農(nóng)歷十月初一日)，來(lái)自北京、天津、石家莊、保定以及當(dāng)?shù)氐姆鸾绦疟娨磺Ф嗳�，在寒風(fēng)微雨中敲鑼打鼓迎接漢白玉釋迥牟尼佛像和觀世音菩薩像進(jìn)寺，并舉行安座儀式，道場(chǎng)初建，佛菩薩像先至，沒(méi)有殿堂，只好暫時(shí)于露天草廬中安奉。 釋迦佛坐像高3米，重10噸，右手作“施無(wú)畏印”，表示賜與眾生安樂(lè)；左手作“與愿印”，表示成就眾生善愿。此像系美國(guó)紐約正覺(jué)寺住持佛性法師施資供奉。1991年1月23日(農(nóng)歷十二月初八日)，柏林禪寺舉行佛像安奉后的第一次大型法會(huì)以紀(jì)念佛陀成道之期。 柏林禪寺普光明殿占地面積380平米，為磚木結(jié)構(gòu)單檐宮殿式建筑，上覆黃硫璃瓦，風(fēng)格典雅，莊嚴(yán)古樸，佛殿正中安奉著漢白玉釋迦牟尼佛坐像，中國(guó)佛教協(xié)會(huì)趙樸初會(huì)長(zhǎng)為普光明殿題寫匾額和楹聯(lián)。普光明殿于1991年11月動(dòng)工興建，1992年7月底全部竣工，8月28日(農(nóng)歷八月初一日)隆重舉行了落成開(kāi)光典禮。這一大型主體建筑的完成，得到國(guó)內(nèi)外諸山大德、長(zhǎng)者居士的慷慨布施，特別是美國(guó)紐約佛性法師大力支持，捐贈(zèng)巨款。
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