相傳夏代第七世帝杼遷都于老丘(今開封附近)，直至第十三世胤甲才遷至西河，共歷6世，成為當時政治、經(jīng)濟中心。開封建城的歷史已有2700多年，春秋時期，鄭莊公(前743一前701)為向中原拓展，在今城南未仙鎮(zhèn)附近古城村構(gòu)筑城邑、取名啟封(漢初因避文帝劉啟諱、改為開封)。此為開封故城。今開封城春秋時為儀邑，戰(zhàn)國時為大梁。戰(zhàn)國時期，魏國為爭霸中原，惠王于六年(前364)由安邑遷都大梁，此為開封有史可考的第一次建都。魏在大梁共歷6君140年，在秦統(tǒng)一戰(zhàn)爭中于秦王政二十二年(前225)為秦所滅。秦將大梁改置浚儀縣。以后浚儀、開封各為縣治，互不隸屬。直至東魏天平元年(534)設(shè)梁州，以浚儀為州治，轄開封縣。北周時，梁州改名汴州。不久，隋瘍帝開通濟渠，使其與黃、淮溝通，發(fā)展水上運輸，汴州地位日益顯要。唐延和元年(712)開封縣并人汴州城內(nèi)，與浚儀縣同列為附郭首縣，原古城村的開封城，遂日趨廢弛。唐興元元年(784)宣武軍節(jié)度使治所由宋州(今商丘)移來汴州，成為唐王朝最強大的藩鎮(zhèn)。唐末，宣武軍節(jié)度使朱溫，先是脅迫唐昭宗遷都洛陽，最終廢棄唐帝而自立，在開封建立后梁政權(quán)。朱溫稱帝后，升汴州為開封府，稱東都，洛陽為陪都，稱西都，長安則降為雍州。從此，開封府不斷擴大管轄范圍，后梁時轄15縣。

至后晉、后漢、后周以及北宋相繼在開封建都，開封府亦擴大，轄18縣24鎮(zhèn)。開封、浚儀稱赤縣，其余各縣稱畿縣，浚儀縣在宋真宗大中祥符二年(1009)改稱祥符縣。開封最繁盛的時期是北宋，建都長達167年。公元1127年，為金人所破，毀于兵燹。金人先后在開封扶植張邦昌、劉豫兩個傀儡政權(quán)，終因人民唾棄而夭折。金人將開封降為汴京路。海陵王于1153年以開封為南京，作為南進的基地。至1214年宣宗完顏珣受蒙古逼迫，遷都于此，仍稱南京。蒙古滅金建元，在全國設(shè)立11個行中書省，簡稱行省。中原地區(qū)設(shè)河南江北行中書省，這是河南稱省之始，省會及路治都設(shè)在汴梁路的開封。元末劉福通率農(nóng)民起義軍于龍鳳四年(1358)攻占開封建為國都，僅維持了—年零三個月，在元軍圍攻中又退回舊都安豐。明洪武元年(1368)三月，朱元璋攻下開封，改汴梁路為開封府，以開封為北京，不久又撤銷開封縣并入祥符縣，從此結(jié)束了一城由二縣分治的局面。洪武十一年(1378)又撤銷了開封北京稱號，并封五子朱橚為周王，鎮(zhèn)守河南。此后一直是河南的省會，清代繼之。民國2年(1913)廢府改道。祥符縣改為開封縣，屬河南省豫東道、開封仍為省會，并為豫東道治所。民國3年(1914)改豫東道為開封道。民國16年(1927)廢道，民國18年(1929)成立開封市，市、縣同城不相屬，開封仍為河南省會。民國27年(1938)6月，日軍占領(lǐng)開封，省會西遷。翌年3月，日偽河南省會由安陽遷來開封。1945年日寇投降，開封復(fù)為河南省會。1948年10月，中國人民解放軍接管開封， 11月成立開封特別市，仍為省會。開封縣政府仍設(shè)在市內(nèi)，1949年5月，開封縣政府遷往朱仙鎮(zhèn)。1954年10月，省會由開封遷往鄭州， 開封變?yōu)槭≥犑小?955年鄭州專員公署由滎陽遷至開封，改名開封專員公署，轄開封縣等1O個縣。1983年經(jīng)國務(wù)院批準，實行“市帶縣”體制，開封專員公署撤銷，原轄5縣屬開封市領(lǐng)導(dǎo)。

  開封是中國六大古都之—，文物遺存豐富，城市格局形成較早，古城風(fēng)貌濃郁，北方水城獨特，集中體現(xiàn)了古城悠久的歷史傳統(tǒng)與豐富的文化內(nèi)涵。1982年被國務(wù)院列為國家歷史文化名城。在歷史上，開封憑借河湖縱橫、灌溉發(fā)達、氣候溫和、交通便利的有利條件，是中國最早開發(fā)的地區(qū)，其城垣宏大，文化燦爛，古人曾有“琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州”的詩句。特別是北宋時期，開封作為都城東京，是中國政治、經(jīng)濟、軍事、科技與文化中心，也是當時世界上最繁華的都市之一。其建設(shè)規(guī)劃思想獨特，宏大的城垣分外城、內(nèi)城、皇城，三重城郭，三條護城河。城內(nèi)交通水陸兼容，暢通無阻。在布局上、打破了封閉性的坊里制，代之以商住開放的街道形式，實行坊市合一，擴大市民階層，使其人口達到15O余萬。

 非農(nóng)業(yè)人口的增加，帶動了城市手工業(yè)與商業(yè)的發(fā)展，域內(nèi)外貿(mào)易繁榮發(fā)達，成為“八荒爭湊，萬國咸通”的大都市。這一建筑布局。對宋以后封建王朝都城建設(shè)影響深遠。東京的園林也極具特色。史載東京城宮苑御園、寺觀有100余座�！按蟮侄汲亲蠼�，皆是園圃，百里之內(nèi)，并無閑地�！敝�名的皇家名園“艮岳”，集中國名岳大山諸特色于—園，園內(nèi)植奇花珍木，放養(yǎng)珍離異獸，史家稱其為中國園林史上承前啟后的杰作。開封有眾多的文物古跡、包括國家級文物保護單位5處，省級18處，市級26處，縣級136處。聞名遐邇的鐵塔、相國寺、延慶觀、禹王臺、繁塔等，具有較高的歷史文化價值。作為河南三大石刻集中地之一，開封館藏和各名勝古跡中保存著上自漢代、下止民國的各類石刻珍品1000余件，是研究歷史、科學(xué)技術(shù)和書法藝術(shù)的寶貴資料。