鼎盛的清朝中期，皤灘古鎮(zhèn)頗具規(guī)模，主街道呈“龍”形，鵝卵石鋪嵌，彎曲有致，長達2公里，街面石板柜臺比比皆是：除“水埠頭”外，鎮(zhèn)內(nèi)還分布著“埠頭”五處：武義埠、東陽埠、縉云埠、永康埠和公埠。古鎮(zhèn)區(qū)集中大量明清古建筑群，豐富多樣，有商家老店、民居古宅、妓院賭場、書院義墊、祠堂廟宇。自民國初期起，由于交通條件的變異及天災(zāi)人禍，皤灘古街逐漸蕭條，特別是鐵路通車，使皤灘鹽路失去了原有的功能，皤灘市面也風(fēng)光不再，但主體建筑與結(jié)構(gòu)卻保持完好。

　　經(jīng)過了千年的風(fēng)云，千年的沉淀和積累，皤灘仍保存三華里長,鵝卵石鋪砌的"龍"型 古街。街旁唐、宋、明、清、民國時遺留下來的民宅古居，氣勢宏偉、布局精美 的“三透九門 堂”，朱熹送子就學(xué)過的桐江書院和曾獲得中國藝術(shù)展覽會金獎、第四屆國際博覽會金獎的針刺無 骨花燈，那深厚的歷史文化底蘊，能讓你體會到千年文化的內(nèi)涵。    

　　龍形古街：古街形似一條龍，西龍頭，東龍尾，中段彎曲成龍身。龍頭所對是五溪匯合點，這究意是巧合還是古人的圖騰崇拜“臆造”，還有待考證。而龍尾所在處至令還矗立著一座國內(nèi)罕見的磚雕坊，高3.5米，跨度8米，磚頭的外表上刻著一組組玲瓏剔透、栩栩如生的龍鳳、麒麟、仙鶴、仙 鹿、花卉、人物等圖案。古街兩旁至今還保保存著二百六十多家店鋪，其中當時勾欄院招牌“色賽春花”四個大字還隱約可見。古街除了店鋪外，還有不少書香門第，其中以長門堂和何氏里門堂為突出。長門堂門庭結(jié)構(gòu)整齊大方，在正堂屋檐下懸掛著一塊清雍正年間的匾——“貽厚堂”，堂屋里還懸掛著一塊由清吏部待郎齊召南書寫的“洛社名高”的匾額。何氏里門堂，其地域代表性不亞于北京的四合院。整座建筑樓軒相連，廊廡回環(huán)，雕梁畫棟，古樸典雅。原廳堂正中懸掛一塊鑲貼真金的“大學(xué)士”匾�，F(xiàn)今何氏家族還珍藏著清代“大學(xué)士頂冠”與“服飾”。

　　桐江書院：桐江書院位于千年古鎮(zhèn)皤灘，距皤灘古街一公里。書院系宋乾道（1165-1173）年間，晚唐詩人方干第八代孫方斫舉資創(chuàng)建。南宋哲學(xué)家、教育家朱熹曾數(shù)次蒞臨，為書院題名并遣子就學(xué)，使之名冠江南，號稱“江南第一書院”。樂清王十朋慕明來此求學(xué)，后得中狀元，奉書“東南道學(xué)世家”。數(shù)百間，書院雖飽經(jīng)風(fēng)霜，幾度遭毀，但摧而彌堅，人文淵藪，至今古風(fēng)猶存。書院周圍鼎山疊翠，鑒水瑩回，古木成蔭，良田阡陌，耕讀氣息十分濃郁。已成為廣大游客旅游觀光、接受傳統(tǒng)文化熏陶的一處勝地�！　�

　　無骨花燈：“仙居皤灘花燈”起源于唐朝，據(jù)當?shù)刈谑咸帽∮涊d，明朝萬歷年間，皤灘民間就有盛大的鬧花燈活動。當時人們把花燈稱為“唐燈”，也有人叫它“神燈”。此燈造型別致，工藝獨特，制作精美，小巧玲瓏，古樸典雅。

　　更奇的是，燈身沒有骨架，全由用繡花針剌成各種花紋圖案的紙片粘貼而成，且輕巧能飛。民國時期有一對“仙居皤灘花燈”在杭州展出時，外賓看后，贊不絕口。由于這種花燈沒有骨架，全燈由十幾片（最多的五十八片），刺有各種花紋圖案的紙片粘貼而成。所以，外賓又稱它為“神奇的無骨花燈”。

　　民間制作這種花燈的工藝也比較復(fù)雜，要經(jīng)過繪圖、粘貼、燙紙、剪樣、裝訂、鑿花、拷背、刺繡、豎燈、裝飾等十道主要工序。 96年10月份獲“96中國民間藝術(shù)作品展覽會”國際金獎。同年12月份又榮獲“96澳門第四屆國際藝術(shù)品博覽會”金獎。97年12月份浙江省電視臺在“文化時空”里，專題播放了“浙江一絕、皤灘花燈”。這種古花燈的式樣現(xiàn)己發(fā)展到20多種。