揭陽是粵東古邑，歷史悠久，見諸史載已有2200余年, 得名于古五嶺之一的揭陽嶺，春秋戰(zhàn)國時屬百越地。秦始是平越后，于33年（公元前214年）設(shè)立揭陽戍守區(qū)，隸屬南海郡。漢武帝元鼎六年（公元前111年）建制揭陽縣，管轄現(xiàn)潮汕、興梅和閩南的龍溪、漳浦等地方。東晉成帝成和六年（公元331年）揭陽析為海陽、潮陽、海寧。綏安4縣。以后幾經(jīng)復(fù)廢，至宋紹興10年（公元1140年），又設(shè)立揭陽縣。新中國成立后，揭陽縣先后隸屬潮汕專區(qū)、粵東行政區(qū)、汕頭專區(qū)、汕頭市。1991年12月7日，國務(wù)院（國函[l991」84號文）批準揭陽撤縣建市（地級）。

      揭陽市榕江和練江流域歷史上是粵東地區(qū)經(jīng)濟較發(fā)達的地區(qū)之一。對外通商歷史悠久。早在唐代，榕江炮臺口岸及神泉港、靖海港就與東南亞各國通航，促進了地方經(jīng)濟的發(fā)展；明清時代，手工業(yè)、商貿(mào)業(yè)較發(fā)達；民國初期，隨著現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)的輸入，出現(xiàn)了簡單機械加工的小五金制品行業(yè)、服裝加工行業(yè)和棉紡織業(yè)；抗日戰(zhàn)爭后期至解放前夕，揭陽經(jīng)濟處于癱瘓狀態(tài)；1949年10月19日，市區(qū)榕城獲得解放，從此揭陽各地開始了欣欣向榮、蓬勃發(fā)展的社會主義革命和建設(shè)的新時期。改革開放，特別是建市以來，揭陽經(jīng)濟社會迅猛發(fā)展，兩個文明建設(shè)均取得長足的進步。

      揭陽地靈人杰，歷代賢達志士輩出。宋代高士吳復(fù)古、明朝尚書翁萬達、滿清狀元林德庸、直隸總督鄭大進等均系揭陽籍名臣重將。南昌起義南下部隊指揮部決策會議在流沙召開，周恩來、賀龍、葉挺、劉伯承、郭沫若等革命先驅(qū)到過榕城、流沙、棉湖等地；二次革命戰(zhàn)爭時期的大南山八年游擊戰(zhàn)爭，留下令人緬懷的史績。