前三島位于江蘇省連云港市黃海中部海州灣靠近大陸的三座小島嶼，鼎足而立，孤懸海上。其中車牛山島最高，海拔67.2米，面積為6公頃，達埝山島面積為11.5公頃，平山島面積為14公頃。車牛山島離大陸最近，直線距離為39.8公里。

　　島上植被簡單，均以草本植物為主。喬木多為人工栽種的柳、槐、馬尾松、法國梧桐、海桐及懸鈴木等，草本以艾蒿、灰蘺為主，還有蘆葦、野菊花、鬼針草和苦荬菜等。三島地形相似，均為低山地類型。山坡上緩下陡，斷崖及暴露的巖石較多。土壤貧瘠，覆蓋層薄。巖石間多縫隙。居民點附近有人工栽培的樹木和種植的蔬菜地。

　　前三島是扁嘴海雀等海鳥的繁殖地和候鳥遷徙的重要驛站。黑叉尾海燕、白額鹱、海鸕鶿、黑尾鷗、扁嘴海雀等海鳥在島上的懸崖峭壁上繁殖，還有大量的白腰雨燕在島上繁殖。其他珍貴、瀕危鳥類還有國家I級保護動物黑鸛、國家II級保護動物海鸕鶿、黃嘴白鷺、蒼鷹、赤腹鷹、雀鷹、松雀鷹、普通鵟、白尾鷂、燕隼、灰背隼、紅隼、小杓鷸、紅角鴞、縱紋腹小鴞、長耳鴞等。

     去前三島觀鳥首先要與連云港市環(huán)保局等有關(guān)部門取得聯(lián)系，才能獲準上島觀鳥。最好不要選擇有臺風或多風的季節(jié)前往，如果遇到意外天氣，可能無法上島或無法按時返回，所以要有克服困難的思想準備。此外，在島上要遵守解放軍駐島部隊的各項規(guī)定，多方面溝通，以便得到他們的大力幫助。春、夏、秋三季比較適合觀鳥。夏季有多種海鳥在島上繁殖，春秋季節(jié)則有遷徙的候鳥停歇。如果只有1—2天時間，可以僅到車牛山島。如果時間充裕，又有方便的船只，就可以到另外兩個島上去觀鳥了。前三島僅有解放軍部隊駐扎，吃、住可以聯(lián)系駐島部隊予以協(xié)助解決，但條件比較艱苦，可以自備一些食物和日用品。上島船只一般7—10天一次，如果遇到臺風或其他風浪較大的天氣，則會延遲到15—30天才能有船只上島。