說(shuō)起南京老城門，民間有句順口溜：“內(nèi)十三，外十八，一個(gè)門栓朝外插�！边@個(gè)被人形容為“門栓朝外插”的城門指的就是神策門。神策門規(guī)模較小，城門在里，甕城在外，甕城門也不正對(duì)著城門，而是開在甕城的東北角。順口溜形象地概括了它特殊的建筑形式。如今的神策門是南京保存較完整的城門，甕城、劵門及三開間的歇山頂城樓仍在。
      相傳，神策門由朱元璋的軍師劉伯溫親自勘察籌劃建造，出入城門要經(jīng)左右門洞，平日只開一門，“急時(shí)酌開一洞”，它充分體現(xiàn)了朱元璋因地制宜，在不同地段、不同環(huán)境條件下采取不同方法的筑城思想。
      神策門雖然地處荒僻，但它突兀于玄武湖邊，北邊緊臨幕府山（舊稱白土山）和長(zhǎng)江，在軍事防守上地位相當(dāng)重要。
      南明永歷十三年（清順治十六年，公元1659年），南明大將鄭成功為創(chuàng)立反清復(fù)明的大業(yè)，受命率軍在東南沿海地區(qū)打擊清軍，進(jìn)攻清政府的東南重鎮(zhèn)——南京。鄭成功的十萬(wàn)大軍在南京城外白土山（今幕府山）連營(yíng)83座，切斷了水陸交通，使僅有萬(wàn)余名清軍駐守的南京成為一座孤城。
      鄭成功的軍隊(duì)與清軍在神策門外的兩次接戰(zhàn)，使清軍損失千余人。清朝兩江總督郎廷佐下令將神策門城門緊閉，不要出戰(zhàn)。他一面四處求援，一面想用詐降的辦法來(lái)拖延時(shí)間。鄭成功在捷報(bào)頻傳的勝利中不免驕傲輕敵，答應(yīng)了清軍使臣寬限一個(gè)月的要求，按兵不動(dòng)，坐等清軍開門獻(xiàn)城。
      清軍發(fā)現(xiàn)白土山下鄭軍守備極其松懈，就選定以此為突破口。七月二十一日夜，清軍悄悄打開神策門右邊門洞，潛出城外，偷襲鄭軍，天明小勝而歸。清軍取勝后士氣大振，從神策門蜂擁出城而戰(zhàn)。鄭軍猝不及防，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，大亂而退。經(jīng)“白土山之役”，鄭成功的軍隊(duì)損兵數(shù)萬(wàn)，十多位大將戰(zhàn)死，史稱“東南大震”的鄭成功北伐勝利由此煙消云散。清順治皇帝為慶賀清軍大勝，特下詔將神策門改名為“得勝門”。
      神策門雖是軍事要塞，但由于地處荒僻，少有人煙。明、清、民國(guó)時(shí)期基本閉而不用。1928年，國(guó)民政府將得勝門改民為“和平門”。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，日軍占領(lǐng)南京，將和平門外甕城陪土建成汽油庫(kù)。解放后，南京軍區(qū)接管此處，仍沿用作油庫(kù)。
    由于長(zhǎng)期作為軍事禁區(qū)，神策門始終蒙著一層神秘的色彩。根據(jù)南京市明城墻風(fēng)光帶規(guī)劃，2001年8月，神策門月城公園建成。神策門終于撩開神秘的面紗，將其獨(dú)特的魅力展現(xiàn)于世人面前。