明月灣古村位于太湖西山島南端，現(xiàn)屬江蘇省蘇州市吳中區(qū)（太湖國(guó)家旅游度假區(qū)）西山鎮(zhèn)石公行政村，在著名景點(diǎn)石公山以西兩公里處的大明灣自然村。南瀕太湖，背倚青山，地形宛如一鉤明月，故稱明月灣，簡(jiǎn)稱明灣。有傳說(shuō)因春秋時(shí)吳王夫差與美女西施在此賞月而得名。   相傳明月灣早在春秋時(shí)已形成村落，居民多數(shù)為淪為奴隸的越國(guó)俘虜，吳人只占少數(shù)，他們除了靠生產(chǎn)養(yǎng)活自己和頭人外，還要為吳王與西施來(lái)此游憩提供飲食和服務(wù)。村后石排山上至今仍保留著西施當(dāng)年洗妝的畫眉泉遺址。以后隨著人口的增多，村莊也有相應(yīng)的擴(kuò)展，至唐宋時(shí)期，明月灣基本形成了狀若棋盤的山村格局。清乾隆年間，明月灣達(dá)到了鼎盛，修建了大批精美的宅第，以及祠堂、石板街、河埠、碼頭等公用建筑。這種完善的村莊格局，一直延續(xù)到現(xiàn)在，并以其獨(dú)特而完整的古村風(fēng)貌而倍受世人的關(guān)注。   明月灣在清代屬吳縣第三十五都（洞庭鄉(xiāng)）六圖。民國(guó)期間先后劃歸西山區(qū)的梧巷鄉(xiāng)、匯里鄉(xiāng)、消夏鄉(xiāng)和大夏鎮(zhèn)。解放初先后劃歸西山區(qū)的明匯鄉(xiāng)和石公鄉(xiāng)（小鄉(xiāng)），公社化后劃歸石公公社（鄉(xiāng)）明灣大隊(duì)（村），1987年西山3鄉(xiāng)合并建鎮(zhèn)，明月灣屬西山鎮(zhèn)明灣行政村，2003年并村劃歸石公行政村。明月灣現(xiàn)存古村面積約9公頃，各類清代建筑近百幢，有常住居民四百余名，多為靠種植花果、碧螺春和兼太湖捕撈、養(yǎng)殖為生的農(nóng)民，以金、鄧、秦、黃、吳姓為多，為南宋隱退貴族繁衍的后裔。明月灣現(xiàn)存的房屋，多數(shù)建于清乾隆年間，居民們靠外出經(jīng)商和種植花果致富，營(yíng)建了禮和堂、禮耕堂、瞻瑞堂、瞻祿堂、漢三房、薛家廳、金家廳、鄧家祠堂、吳家祠堂、黃家祠堂、秦家祠堂等高檔房屋。這些宅第和祠堂，有精致典雅的磚雕、木雕、石雕，有的還有華麗的蘇式彩繪。明月灣現(xiàn)存的古建筑單體，總體來(lái)說(shuō)在體量大小和裝飾精細(xì)程度方面，不及西山東村、堂里、灣里的古建筑，但明月灣現(xiàn)存的古建筑數(shù)量更多，分布較集中，并繞以長(zhǎng)達(dá)一千多米的石板街，更能體現(xiàn)江南古村的原始風(fēng)貌。明月灣村口沿河有古香樟一株，高25米，胸徑2米，壽已千年，仍十分茂盛。河上明月橋，亦為清代花崗石建筑，橋身平直輕巧，仍是過(guò)河的主要通道。   明月灣歷史悠久，風(fēng)景秀麗，自古以來(lái)就是文人雅士的向往之地。白居易、皮日休、陸龜蒙、釋皎然、劉長(zhǎng)卿、賈島、黃庭堅(jiān)、吳存、高啟、王世貞、王世懋、沈德潛等著名文人，都留下了贊美明月灣的詩(shī)文。