相傳唐元和14年(819)，白居易、白行簡元稹三人會于彝陵(今湖北宜昌)，同游洞中，各賦詩一首，并由白居易作《三游洞序》，寫在洞壁上，三游洞即由此而得名，這是人們稱之為“前三游”。到了宋代，著名文學(xué)家蘇洵、蘇軾(東坡)、蘇轍父子三人，也來游洞中，各提詩一首于洞壁之上，人們稱之為“后三游”。

　　三游洞地勢險峻，形如覆蓬，冬暖夏涼，洞室開闊，呈不規(guī)則長方形，深約30米，寬約23米，高約9米，是古代地下水沿巖層巖面不斷溶蝕，并經(jīng)塌陷而形成的石灰?guī)r溶洞。它的地層地質(zhì)年代為寒武紀(jì)，距今約五億至六億年，洞中巖石褶皺起伏，斷裂縱橫，千姿百態(tài)，有似圓若方的鐘乳石柱三根，垂直平行橫列，將洞隔成相通的前后兩室：前室明曠，詩文滿壁；后室幽奧，旁有耳洞，可通于外。后室頂部空圓若懸鐘，以石投擊，其聲如鐘，石子落地，其響如鼓，故有“天鐘地鼓”之說。

　　三游洞景色奇麗，曾被古人喻為“幻境”。歷代途經(jīng)夷陵(宜昌)的人，大都到此一游，并以楷、隸、行、草各種字體和詩歌、散文、壁畫、題記等形式寫景抒懷，鐫刻于石壁之上。至今洞內(nèi)外尚存有宋代歐陽修題記、明代重刻之《三游洞序》等各種壁刻和碑文40余件，留下了寶貴的文化史料。

　　三游洞前，是清澈碧透的下牢溪，水石相擊，飛珠濺玉。沿洞旁小路登上山頂?shù)闹料餐�，西眺可見大江雄姿；在那峰巒疊嶂之中，長江像一把利斧，辟開一線通道，直瀉西陵峽口，激流咆哮，破門而出，流經(jīng)三游洞旁，則水勢轉(zhuǎn)平，江面豁然開闊，呈現(xiàn)險夷交替之奇觀。

　　三游洞不僅是著名的古跡勝地，同時也是重要的革命遺址。土地革命時期，這里曾是中共鄂西特和宜昌縣委的地下交通聯(lián)絡(luò)站，當(dāng)時廟中“道士”有的是我黨地下交通員。解放后，1958年3月1日，周恩來為實現(xiàn)毛澤東“高峽出平湖”的宏偉藍(lán)圖，造福子孫后代，曾沿著陡滑的小道，親臨三游洞察看了巖石的層次，作了極為重要的指示。

　　沿陡危的小道依欄而下，至山腰間的懸崖下有一小潭，細(xì)泉涓涓流入，長年不歇，潭邊草茂竹翠，這便是宜昌市的名勝古跡---陸游泉。宋代詩人陸游于乾道五年(公元1169年)10月8日來三游洞時曾在此潭取水煎茶，并賦詩一首，書于石壁上。后人稱之為“陸游泉”。

    ○碑刻與壁刻

　　三游洞內(nèi)外有很多碑刻與壁刻，具有歷史價值與書法欣賞價值，是十分珍貴的文物。

　　唐宋以來，白居易、元稹、白行簡、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、陸游等歷代游覽過三游洞的名人，以及在夷陵任過職的官吏，或題寫詩文、或刻碑記事，共作壁刻、碑刻100多件。保存下來并已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的近60件，楷、隸、篆、行、草各體皆備。像清人陸維的隸書壁刻“鬲凡”，陳建候命長女閨瑛用小篆書寫的《占合掌巖》巨幅壁刻“合掌巖高石不頑，化工有寶秘形山，辟開混沌蒙竅，露出人間生死關(guān)”。均堪稱書法上品。

    ○陸游泉

　　出三游洞沿石階下行到下牢溪畔，懸崖腰畔有一方形石井，依峭壁上履石亭，這便是“陸游泉”。

　　據(jù)地方志記載，宋代愛國詩人陸游，路經(jīng)夷陵游覽了三游洞。他發(fā)現(xiàn)下牢溪上方有一潭清冽的泉水，取水煎茶，氣香味甘，贊賞之余留下詩詞：“囊中日鑄傳天下，不是名泉不合嘗�！边@便是陸游泉的來歷。

    ○張飛擂鼓臺

　　在三游洞的西陵山頂面臨大江處，有一柱形石峰，上有小平臺，遍是著名的“張飛擂鼓臺”。據(jù)地方志記述，三國時期蜀漢猛將張飛在宜都郡（今宜昌）任太守時，曾在此臺擂鼓督練兵士。猛將張飛的朔像背依幽深峽谷，下臨滾滾長江，環(huán)眼圓睜，虎須戟張，巨臂揮捶，似聞隆隆能夠戰(zhàn)鼓聲，再現(xiàn)了這位古代名獎的勃勃英姿，游人至此，紛紛攝影留念。擂鼓臺是游客最喜愛的景觀。
 
    ○至喜亭

　　三游洞頂臨下牢溪口的山峰上有一座重檐三疊、金瓦朱欄、由“品”字形三亭組合的亭閣，這便是“至喜亭”。

　　至喜亭始件建于宋朝，由峽州（今宜昌）太守朱慶基修建在大江邊，為的是方便船夫和商旅休憩。景佑四年（1037年）文學(xué)家歐陽修任夷陵縣令時，專為此亭撰寫了《峽州至喜亭記》，使此亭成為宋代峽州三大勝境之一。

     ○巴楚樂宮

　　《巴楚樂宮》展出的巴楚樂器“八音”齊全，樂舞圖象婀娜多姿，在古色古香的舞臺上，身穿古典名族服裝的演（奏）員，以復(fù)仿制的15類97件巴楚樂器，奏楚曲巴樂，拌巴歌楚舞。您將在悠揚的音樂中，仿佛聽到屈子仰天吟《國殤》，昭君離鄉(xiāng)琵琶聲；在濃郁的民族舞蹈氣息里，可以感受到龍舟競渡的波飛浪濺，桔茶飄香的豐收喜悅。從而更增添了愛宜昌，愛三峽，獻(xiàn)身中華的赤字之情。