靈隱寺位于西湖西北面，在飛來峰與北高峰之間靈隱山麓中，這里千峰競秀，萬壑爭流，是一處古豐富、景色宜人的游覽勝地，靈隱寺是江南著名古剎之一。

靈隱寺創(chuàng)建于東晉咸和元年（326年），距今已有1670多年歷史靈隱寺，又名云林寺。印度僧人慧理見這里景色奇幽，以為是“仙靈所隱”就在這里建寺，取靈名隱。五代時吳越國王錢叔崇信佛教，廣建寺宇，當時靈隱寺規(guī)模宏大，有九樓、十八閣、七十七殿堂，僧眾三千，成為江南名剎。自創(chuàng)建以來，毀建10余次，1956年和1975年兩次整修，成了現(xiàn)在的規(guī)模。

游人自“咫尺西天”照壁往西進入靈隱，先至理公塔前小駐。理公塔為慧理和尚骨灰埋葬之處，此塔高8米余，八角七層，是一座石塔，位于飛來峰巖旁，與周圍景色頗為協(xié)調(diào)。往右過春淙亭。一道紅墻暫將靈隱寺遮住，左邊便是飛來峰與冷泉，在泉邊漫步，景色幽深，引人入勝。

唐時冷泉上有5座亭子，后因山洪四亭俱毀，冷泉也于明萬歷年間移建岸上。現(xiàn)有“壑雷”“冷泉”二亭。亭建于宋代，蘇東坡有詩“不知水從何處來，跳波赴壑如奔雷”，亭因詩得名。冷泉亭上有一副對聯(lián)“泉自幾時冷起，峰從何處飛來”寫得很有意趣。

過冷泉，靈隱古剎即在眼前。靈隱寺天王殿上懸“云林禪寺”匾額，為清康熙帝所題。據(jù)靈隱寺記載，清康熙二十八年（1689年）康熙帝南巡至靈隱，一日早晨靈隱寺主持諦暉法師陪同康熙帝登上北高峰，只見靈隱寺籠罩在一片晨霧之中，一派云林漠漠的景色，回到山下，諦暉法師請康熙帝為寺院題字，康熙帝即景生情題了“云林禪寺”，但靈隱寺已名揚天下，人們依舊稱云林禪寺為靈隱寺。

靈隱寺布局與江南寺院格局大致相仿，進天王殿正中佛龕里坐著袒胸露腹的彌勒佛，兩邊為四大天王，彌勒佛后壁佛龕里站著手執(zhí)金剛杵的韋馱菩薩，韋馱佛像造型端莊，由獨塊香樟木雕成，是南宋遺物，已有700多年歷史，很具觀賞價值、過天王殿為庭院，院中古木參天，正面是大雄寶殿，重檐高33.6米，十分雄偉。大殿正中是一座高24.8米的釋迦牟尼蓮花坐像，造像“妙相莊嚴”、“氣韻生動”，是一件不可多得的宗教藝術(shù)作品。正殿兩邊是二十諸天立像，殿后兩邊為十二圓覺坐像。大殿后壁有“慈航普渡”、“五十三參”海島立體群塑，共有佛像150尊，正中為鰲魚觀音立像，手執(zhí)凈水瓶，普渡眾生，下塑善財童子，說是善財童子拜觀音的故事，善財童子參拜名師53位，第27參拜見觀音得道成佛。觀音兩側(cè)為第子善才與龍女，上有地藏菩薩，再上面是釋迦牟尼雪山修道的場景：白猿獻果、麋鹿獻乳，整座佛山造型生動，很有藝術(shù)價值。

大雄寶殿原稱覺皇殿，單層三疊重檐，氣勢嵯峨。殿正中，佛祖釋迦牟尼像高踞蓮花座之上，妙相莊嚴，頷首俯視，令人敬畏。這是我國最高大的木雕坐式佛像之一。釋祖像后壁為《五十三參》彩繪群塑，共有姿態(tài)各異的大小佛教塑像一百五十尊，表現(xiàn)的是佛經(jīng)中財童子歷經(jīng)磨難參拜五十三位《善知識》（名師），終于得證佛果的故事。這座內(nèi)容豐富形象生動的壁塑的主像是足踏鰲背，手執(zhí)凈瓶的觀世音菩薩，她意態(tài)瀟灑，祥和地接受著善財童子的參拜。 　

靈隱寺旁的飛來峰，也是杭州的名勝，是靈隱地區(qū)的主要風景點。飛來峰不僅風景美，而且是我國南方古代古窟藝術(shù)重要地區(qū)之一。在青林洞、玉乳洞、龍泓洞、射陽洞以及沿溪澗的懸崖峭壁上，有五代至宋、元年間的石刻造像330余尊。其中最引人注目的，要數(shù)那喜笑顏開、袒腹露胸的彌勒佛。這是飛來峰石窟中最大的造像，為宋代造像藝術(shù)的代表作，具有較高的藝術(shù)價值。

在玉乳洞深處有一石徑可通往龍泓洞，又名通天洞，洞內(nèi)壁上有一尊天冠觀音，是觀音造像中難得見到的一尊。西過通天洞往前便是一線天，舉首可在石隙中見到一線天光，因名一線天，一線天前即為冷泉。過冷泉，往北高峰半山腰有韜光金蓮池，為杭州第四名泉。