大同火山群是我國第四紀火山群之一。目前已知的有30多座，主要分布于大同盆地東部，可以劃分為東、西、南、北四個區(qū)。東區(qū)在許堡、神泉寺一帶。西區(qū)指爪園與西坪以北地區(qū)。南區(qū)是桑干河以南。北區(qū)系大同市以北的孤山周圍。根據(jù)火山外部形態(tài)特征，可分為四類：一是穹隆狀的，由玄武巖流組成，沒有火山口，如孤山和峨毛疙瘩等。二是殼狀的，由玄武巖組成，如肖家窯頭火山和大辛莊火山等。三是半圓形的，系火山噴發(fā)物沿山前裂隙噴出，依山坡流動而成。四是馬蹄狀的，由玄武巖流、火山碎屑互層組成，火山形成后，流水切穿火山口，形如馬蹄狀，如東坪山，金山等。上述除馬蹄形火山已被沖涮切穿外，其余的僅在錐體四周有窄而淺的溝谷，說明火山地貌還處于侵蝕初期。由火山噴發(fā)物與上覆下伏地層接觸判斷，大同火山群是上新世末、晚更新世馬蘭黃土堆積之初多次活動的產(chǎn)物，最早活動的是北區(qū)、東區(qū)，南區(qū)次之，西區(qū)最新。
　　我們的大同火山－－準確一點講，這是一處在約900平方公里范圍內(nèi)擁有30余座完整漂亮火山錐體的死火山群落。這一個龐大的火山家族屬于第四紀火山運動的典型遺存，它們所處位置正好是在平坦寬廣的大同盆地東翼和桑干河中游的河谷地帶。地質(zhì)與地理工作者將大同火山群落按所在方位分別劃分為東、西、南、北四個區(qū)域，其中位于今大同縣城東北部的西區(qū)火山則是火山錐景觀最為密集也最為壯觀的一個部分。它們的海拔高度大多在1100米至1400余米之間，大概是由于有平坦寬廣的河谷地貌的襯托，這些火山錐一個個猶如地底幽靈突兀而起，大多顯出一種威武與神秘，最為著名者則如金山、黑山、狼窩山、閣老山、雙山、馬蹄山、老虎山和昊天寺山等。
　　事實上從高空鳥瞰大同火山群落，應(yīng)該是最富意境也最為形象而有特色。其中如西區(qū)火山中火山口直徑最大者即是狼窩山，達500米左右，幾乎呈正圓形狀，山口深度則平均達到30至50米，這也是大同火山群中火山口最為深邃的一座。昊天山，也就是昊天寺山，是大同西區(qū)火山口自然維體最為完整的一座，在空中鳥瞰甚至發(fā)現(xiàn)不到數(shù)十萬年間水蝕作用在山體上所留下的一點痕跡。它坐落在大同縣城的東北近郊，已經(jīng)成為這個小縣城的一處最顯著的自然標志物。為什么叫“昊天寺山”？這是因為早在明代時，當?shù)厝司鸵言谠撋降漠旐斨�上－－亦即火山口正中建起了一座名為昊天寺的佛剎，所以也就有了昊天寺山這個名字。如果說從衛(wèi)星拍攝的照片上看黑山的火山錐就像是一只正在蠕蠕爬行的“大海蜇”的話，那么，用同樣方法去觀察黑山西邊大約兩公里外的金山火山錐，那就更像是一顆正在夏夜夜空中灼灼燃燒著的明亮“彗星”，其“彗尾”不但生動而碩長（約300余米，為火山爆發(fā)時山口巖漿外流而形成），而且潔白閃光。再從高空俯看閣老山，它的形狀像一枚金色的“桃心”，由于其四周布滿了呈放射狀的水蝕溝紋理，所以從“桃心”發(fā)出的“金光”就顯得更為迷人。東坪山火山錐距離西區(qū)火山的密集地帶較遠，它坐落在大同縣城正東約兩公里以外，因為火山噴發(fā)時熔巖流朝著東南方向噴流，故而這個火山錐的東南部就留下了一個很明顯的缺口，這缺口使得整個火山錐冠就像是一只惟妙惟肖的巨型、馬蹄子”。久而久之，東坪山于是就又有了另外一個雅號，那就是“馬蹄山”�？傊�，在高空視覺下的大同西區(qū)火山錐群，那簡直就是群形象的活物，一群具有生命形態(tài)的活物。