在封建社會(huì)里，為了表彰在“忠孝節(jié)義”等各方面“功勛顯赫”的官員，為朝庭興旺作出的“杰出貢獻(xiàn)”，當(dāng)朝政府常常批準(zhǔn)在這些人的故里村頭，修建“功德牌坊”，借以號(hào)召人們以此為榜樣報(bào)效朝庭。歙縣棠樾牌坊群一改以往木質(zhì)結(jié)構(gòu)為主的特點(diǎn)，幾乎全部采用石料，且以質(zhì)地優(yōu)良的“歙縣青”石料為主。這種青石牌坊堅(jiān)實(shí)，高大挺撥、恢宏華麗、氣宇軒昂。到了明清兩代，牌坊建筑藝術(shù)也日臻完善�！�

　
　　棠樾牌坊群就是明清時(shí)期建筑藝術(shù)的代表作。一連７座，建筑風(fēng)格混然一體，雖然時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)幾百年，但形同一氣呵成。據(jù)建筑專家們講：棠樾牌坊對(duì)研究明清時(shí)代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化及建筑藝術(shù)和徽商的形成和發(fā)展，甚至民居民俗都有極其重要價(jià)值。

　　第一座麻石牌坊：始建于明代嘉清年間，距今已有４５０余年。牌坊四柱落墩，古樸雄偉，在挑檐下的“龍鳳板”上，“圣旨”兩字鑲在其中，橫梁正反各有浮雕雄獅一對(duì)，英武異常。據(jù)介紹，被皇帝表彰的鮑燦，一生并未做過(guò)官，因教育子孫有方，其孫又在捍衛(wèi)明室江山的戰(zhàn)斗中，屢建奇功，被皇帝“榮封三代”，特為其祖立坊。

　　
　　第二座牌坊：始建于明代永樂(lè)年間的“慈孝里”牌坊，乃皇帝親批“御制”，其政治待遇之高，可見(jiàn)一斑。牌坊上銘刻的“慈孝詩(shī)”記載了一個(gè)感人的故事。鮑家一子見(jiàn)父將被人殺害，便求代死。而父為了鮑氏家族不斷香火，要求處死自己，不殃子孫。鮑家父子上慈下孝之舉感天動(dòng)地，也感動(dòng)了那些強(qiáng)盜。乾隆皇帝下江南時(shí)聽(tīng)到這個(gè)故事后，欣然寫(xiě)下“慈孝天下無(wú)雙里，錦繡江南第一鄉(xiāng)”，并撥銀將“慈孝里”牌坊重新修繕。并增其舊制，刻御題對(duì)聯(lián)于其上。一座牌坊幾朝皇帝加封，這在我國(guó)歷史上也不多見(jiàn)。

　　
　　第三、四、五座牌坊：分別是“立節(jié)完孤”牌坊、“樂(lè)善好施”牌坊、“節(jié)勁三圣”牌坊等，一座一座都有不少感人肺腑的故事。值得一提的是“節(jié)勁三冬”坊是為一位繼母所建。據(jù)說(shuō)這位繼母在夫亡之后，歷盡婦道，把前妻之子重于親生，年老之后傾其家產(chǎn)，為亡夫維修祖墳。這一舉動(dòng)感動(dòng)了當(dāng)?shù)毓賳T，打破“孔孟之道”繼妻不準(zhǔn)立坊的常規(guī)，破例為她建造了一座規(guī)模與其他相等的牌坊。盡管得此厚愛(ài)，在牌坊額上“節(jié)勁三立”的節(jié)字上，還是留下了伏筆。把節(jié)字的草頭與下面的“卩”錯(cuò)位雕刻其上，以示繼室與原配在地位上是永遠(yuǎn)不能平等的�！　�
　　歙縣棠樾青石牌坊群，既不用釘，又不用鉚，石與石之間巧妙結(jié)合，可歷千百年不倒不敗，一座一座直沖云霄，一座座精心設(shè)計(jì)和施工，一座又一座經(jīng)官批御審，歷代統(tǒng)治者用這一特殊方式來(lái)表彰那些在社會(huì)中有“貢獻(xiàn)”的人，這足以證明歷代都極為重視“精神文明”的建設(shè)。這些不僅給后人留下精神財(cái)富，也留下了文化藝術(shù)和建筑技術(shù)等許多方面的財(cái)富。