在新石器時代，六安就有人類活動。上古時，這里是偃姓皋陶部族活動和聚居地。“皋陶卒，葬之于六（音lù）。禹封其少子于六，以奉其祀”。故六安又稱“皋城”。至西周，境內(nèi)形成英、六、蓼、群舒諸方國。春秋、戰(zhàn)國時期屬楚。秦屬九江郡。公元前 121年，漢武帝取“六地平安，永不反叛”之意，置六安目，“六安”之名沿襲至今。三國時由魏控制。兩晉時，分屬豫周的安豐郡，揚州的淮南郡、廬江郡。隋時，分屬淮南郡和廬江郡。唐時，分屬壽州和廬州，其間置舒城縣和盛唐縣。兩宋時，大致與唐相當。元末，始設(shè)六安州。明時，北屬壽州、南屬六安州。清初，屬江南行省右布政使司所轄的壽州和六安州。江南行省改為江蘇、安徽兩省后，屬安徽省鳳潁六泗道的六安州。中華民國初年，壽縣、霍邱屬安徽省淮泗道，其余縣區(qū)屬安徽省安慶道。1931年，六安、霍山（含今金寨縣一部分）和英山、羅田、商城五縣成立工農(nóng)民主政權(quán)，曾稱“五星縣”。1940年，改稱第二行政督察區(qū)。1947年10月，成立皖西行署。 1949年1月，六安解放，4月，成立六安地區(qū)專員公署，隸屬皖北行署。1952年，皖北行署與皖南行署合并為安徽省。此后，廬江縣一度劃入六安專區(qū)，后劃歸巢湖專區(qū)；肥西縣曾兩度劃入六安專區(qū)，后劃歸合肥市。1978年，以六安縣城關(guān)及近郊組建縣級六安市。1992年12月，六安市與六安縣合并，稱六安市（縣級）。1999年9月，國務(wù)院批準六安撤地設(shè)市，原縣級六安市分設(shè)為金安區(qū)、裕安區(qū)。2000年3月，省轄六安市成立。

      六安是著名的革命老區(qū)，是紅軍的故鄉(xiāng)，將軍的搖籃。紅一軍、紅四軍、紅二十五軍、紅二十七軍、紅二十八軍等主力紅軍相繼在這里組建和戰(zhàn)斗過。在血與火的戰(zhàn)爭年代里，六安人民為民族的解放、新中國的誕生作出了巨大的貢獻，有30萬優(yōu)秀兒女獻出了寶貴生命，同時也煉就了一大批英雄杰出人物。僅在幸存的人民解放軍指揮員中，就走出了108位功勛卓著的開國將軍，并擁有金寨、六安兩個將軍縣。 

      六安的資源豐富而獨特。境內(nèi)有木本、草本植物3800多種，各類水陸棲生脊椎動物500多種。盛產(chǎn)110多種名特優(yōu)稀農(nóng)副產(chǎn)品和1400余種中藥材，糧、油、棉、麻、茶，繭、板栗、肉禽、羽絨、水產(chǎn)等產(chǎn)量多數(shù)居全省第一，六安瓜片、皖西白鵝、霍山石斛甲天下。境內(nèi)探明礦藏30多種。

      這里自然景觀、人文景觀眾多，走近六安，回歸自然。有國家級森林公園天堂寨，有南岳山、銅鑼寨、萬佛山、八公山等風景名勝區(qū)，奇松怪石，珍禽異獸，盡顯造化之神韻。有萬佛湖、安豐塘、水門塘等休閑度假區(qū)，水天一色，碧波萬頃，盡享自然之美妙。有全國歷史文化名城壽縣，保存著全國唯一完整、宏偉壯觀的宋代古城墻，以及歷史悠久的古建筑、古墓群、古戰(zhàn)場，給人以智慧，催人遐想。 

          
      水資源豐富。大別山五大水庫佛子嶺、梅山、龍河口、響洪甸、磨子潭水源充沛，水質(zhì)優(yōu)良，淠河總干渠位于響洪甸、佛子嶺、磨子潭三大水庫下游，水質(zhì)常年保持在二類水標準，   建市后，六安城市發(fā)展進入快車道。近兩年共投入10億多元，打通了十條城區(qū)干道，拓寬了四條出口道路，建成了環(huán)城路，興建了一批專業(yè)市場，開發(fā)了十多處商住小區(qū)，基本形成了中等城市的框架。規(guī)劃到“十五”期末，六安建成區(qū)，構(gòu)建“一個中心，兩大基地”，即大別山區(qū)商貿(mào)流通中心、加工制造業(yè)基地和生態(tài)旅游基地。

      六安市是革命老區(qū)，是資源富市、農(nóng)業(yè)大市、旅游新市，是一方后發(fā)優(yōu)勢很大的希望之地。進入21世紀，市委、市政府帶領(lǐng)全市人民高舉鄧小平理論偉大旗幟，忠誠實踐江澤民同志“三個代表”的重要思想，進一步弘揚“艱苦奮斗，樂于奉獻，務(wù)實創(chuàng)新，敢于爭先”的六安精神，以“加快發(fā)展，富民強市”為主題，大力實施農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化、工業(yè)化、城鎮(zhèn)化、科教興市、大開放和可持續(xù)發(fā)展六大戰(zhàn)略，建設(shè)新六安，再創(chuàng)新輝煌�！笆�五”期末，基本形成建成區(qū)40平方公里、城區(qū)人口40萬人、設(shè)施比較完善、功能比較齊備的中等城市，全市實現(xiàn)小康目標。