高帝病故，惠帝即位，呂后臨朝稱制

漢高祖十二年（前１９５）四月，劉邦病逝。五月惠帝（劉盈）即位，呂后被尊為太后，漸露專權(quán)野心。她設(shè)計毒死趙王如意，還將劉邦的愛姬－戚夫人的手腳砍斷，眼睛挖掉，耳朵熏聾，喉嚨弄啞，讓她住廁所里，稱之為“人彘”，還特意叫惠帝去看�；莸劭戳恕叭隋椤焙螅�不滿其母的殘酷。于是日夜沉湎于酒色之中，不理政事，至惠帝七年（前１８８）死于未央宮。由于惠帝與張皇后沒有孩子，于是取后宮美人之子作為惠帝之子立為太子�；莸鬯�，太子繼位，史稱少帝。由于少帝年幼，因此由呂太后臨朝稱制，代行皇帝權(quán)力。第二年即高后元年（前１８７），呂后想立呂姓為王，遭到王陵等大臣和劉姓王侯的強烈反對。呂后很不高興，于是剝奪王陵丞相大權(quán)，以親信審食其為左丞相，控制朝廷。之后，在迫害、消滅劉姓王侯的同時，違背劉邦與群臣“不是劉姓而稱王，天下共擊之”的盟約，著手分封呂姓為王。呂后分封呂姓為王，破壞了漢朝的根本體制，侵害了功臣集團的利益，也埋下了以后內(nèi)訌的種子，呂后死后即釀成諸呂之亂。

周昌廷爭

漢高帝十年（前１９７），劉邦欲廢太子劉盈而立戚姬子趙王如意。大臣反對，皆不得要領(lǐng)。周昌時為御史大夫，在朝會時向漢高祖強諫。昌為人口吃，又盛怒，故曰臣期期知其不可；陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。劉邦欣然而笑，逐罷廢立之事。當時呂后在東廂監(jiān)聽之，事后見昌，下跪謝之，曰：“微君，太子見廢�！敝懿�早年為秦泗水卒史，后隨劉邦起兵。漢王三年（前２０４），拜為御史大夫，六年，封汾陽侯。為人強力，敢直言，蕭何、曹參等重臣對他都畏懼三分。曾在劉邦宴飲時入殿奏事，劉邦方擁抱戚姬，昌憤而稱劉邦為桀紂之主。趙堯為御史大夫

漢高帝十年（前１９７），趙堯代周昌為御史大夫。趙堯原為符璽御史。趙人方與公曾對御史大夫周昌說，你的部下趙堯年紀雖小，然稱得上是奇士，你要另眼相待，將來他還要代替你的職位呢！昌不以為然，笑著說，趙堯不過是刀笑吏而已，何以至此。后高祖心中不樂，群臣不知所以然。唯獨趙堯心知劉邦心事，劉邦因趙王如意年少，其母戚夫人與呂后有隙；擔(dān)憂自己一旦去世，趙王母子不能保全，故此憂郁不樂。于是，趙堯建議劉邦為趙王置一為呂　及群臣皆畏憚的貴強相，并推薦御史大夫周昌擔(dān)任此職，高祖由是徙昌為趙相。久之，又拜趙堯為御史大夫。因堯先前有軍功食邑，任御史大夫后又從擊陳有功，故得封為江邑侯。高祖死后，趙堯又事惠帝。及呂后稱制，因怨恨堯為趙王如意策劃，乃抵其罪，以任敖為御史大夫。周昌為趙相

漢高祖劉邦寵姬戚姬生子如意，封侯。因呂后與戚姬有隙，劉邦擔(dān)憂自己一旦云世，趙王母子不能自全，故此鞅鞅不樂。時符璽御史趙堯建議挑選呂后及群臣所敬憚?wù)邽橼w王相。并以為御史大夫周昌為人堅忍伉直，可任此職。高帝十年（前１９７），劉邦徙昌為趙相，高祖死后，呂后使人召趙王如意。周昌令王稱病不行，使者三反，昌堅不奉詔。呂后怒，召趙相。待昌至長安，再召趙王，然后鴆殺之。昌于是謝病不朝，三歲而卒。陳豨反

漢高帝十年（前１９７）九月，陳豨反。初，劉邦以陳豨為代相國，臨趙、代邊兵。陳豨向淮陰侯韓信辭行時，信以代，趙為天下精兵之處，陳豨又為劉邦幸臣，于是勸說陳豨反叛，中外合謀以圖天下。陳豨一面飲佩韓信的才能，所以心表同意。陳豨素來羨慕戰(zhàn)國時魏國信陵君養(yǎng)士盛況。及為代相守邊，休假時路趙國，隨其出行的賓客座車多達千余乘，邯鄲官舍皆滿。趙相周昌就向漢高祖劉邦報告說，陳豨賓客甚盛，將兵于外多年，恐怕有變。劉邦于是派人調(diào)查賓客的犯法行為，與陳豨多有牽連，豨內(nèi)心憂懼。時韓王信亡降匈奴，又派部將王黃、曼丘臣等勸誘某謀反。太上皇死時，劉邦派人召陳豨入朝，豨稱病不至。九月，遂與王黃等反，自立為代王，劫掠趙王。漢高祖親征陳豨

漢高帝十年（前１９７）九月，陳豨反；劫掠趙、代、常山二十王城，亡其二十城。劉邦以羽檄征天下兵，未有至者，率兵親征。至邯鄲，先趙壯士四人各封四千戶，以為將。又以陳豨部將皆故賈人，于是用重兵賄賂之，豨將多降。時陳豨部將侯敞率萬余人游動出擊，王黃將騎千余軍曲逆，張春將卒萬余人渡河攻聊城。漢將軍郭蒙與齊將反擊，大破這；太尉周勃由太原入定代地，攻殘馬邑；劉邦本人卒軍攻拔東垣，更名真定。王黃、曼丘臣被部下生擒，獻于高祖，陳豨國遂敗。周勃定代，斬豨于當城。