2015年，北京大學考古文博學院教授、博士研究生導師孫華教授主要從事中國考古學尤其是夏商周考古和西南考古的研究，他曾就播州土司研究發(fā)表系列文章。

以下，是孫華教授關(guān)于楊嘉貞、楊忠彥、楊元鼎、楊炯、楊斌五位土司的描述（有刪節(jié)）：

楊漢英死后，其子楊嘉貞繼任。如同父祖一樣，楊嘉貞繼任伊始就上京朝貢，得到了元英宗的賞賜和賜名，被命名為“延禮不花”（或?qū)懽鳌耙晾詹脊�”）�?/p>

楊嘉貞在位期間，播州所屬南部凱里等地苗族在首領(lǐng)黎平愛、謝烏窮的帶領(lǐng)下，多次反叛，湖廣行省主張出兵討伐，元廷最后還是決定由播州土司楊嘉貞出面招撫。

經(jīng)過兩年的反復，最后黎平愛和謝烏窮都接受了招撫，上京貢獻土產(chǎn)方物。在這稍后，播南楊留之也舉兵反叛，楊嘉貞帶兵平定了這次反叛。播州南部地區(qū)從此安定下來，播州土司對這一地區(qū)的控制有所增強，楊嘉貞也因此被元廷加官晉爵，在原先襲任職務(wù)之外，還有了“湖廣行中書省左丞”的名號。

繼楊嘉貞襲任的播州土司，先后有楊忠彥和楊元鼎，他們分別是楊嘉貞的嫡長子和嫡長孫。

在楊忠彥至楊元鼎主政播州期間，元朝國勢衰落，反元義軍蜂起。至正十七年（1357年），紅巾軍分支明玉珍部襲據(jù)重慶，隨之占領(lǐng)川西全境，建立了明夏政權(quán)。明夏致力于向南發(fā)展，至正二十一年（1361年），明玉珍派遣萬勝統(tǒng)兵入云南……在明夏南進的過程中，播州無疑也是明夏攻取的目標之一。很可能就在這一年的前后，播州已經(jīng)脫離元朝納入了明夏版圖，所以明夏才在播州境內(nèi)重置一些流官管理的州縣，如割播州北境的綦江長官司設(shè)綦江縣（今重慶綦江），改白播州南境的白泥等處長官司為白泥州（今貴州余慶），并設(shè)置余慶州（今貴州湄潭、余慶間）。

楊元鼎墓全景

不過，播州楊氏土司在這個朝代更替的大變動過程中，可能采用了獻土朝貢等策略，主動依附明夏政權(quán)，二者間沒有發(fā)生強烈的軍事沖突。大概正是由于這個原因，明夏在播州主要還是采用委任土司管理的間接統(tǒng)治方式，只是在播州南北邊區(qū)設(shè)置直屬州以加強監(jiān)視。也正由于這個原因，當明王朝建立并擊敗明夏以后，播州土司就改換門庭，向明王朝輸誠納貢了。

在元明之際這個動蕩時期，播州主動依附明夏以自保，這盡管是西南土司慣用的生存手段，但在短期內(nèi)兩次主動變換門庭，畢竟不值得夸耀。《楊氏家傳》敘述這段歷史相當簡略，只提到楊忠彥、楊元鼎和楊鏗三位播州土司承襲關(guān)系和官爵名號，沒有任何事實的記述。這與一般家譜史傳遠者略而近者詳?shù)那闆r完全不合。究其原因，恐怕正是楊氏土司在明初委托宋濂撰寫《楊氏家傳》時，有意隱去了最后三位播州土司在明夏時期的事跡，以免新王朝的不滿。

 關(guān)于這位土司的敘述，孫華教授的文字非常簡短，只是在寫其他土司時，簡單提到幾句話，此處僅根據(jù)文章列出大概——

1440年（正統(tǒng)五年），楊昇死后，因長子楊正聲早逝，故按照加法，由嫡孫楊炯襲職，但在第二年，楊炯也死了，而且還沒子嗣，只得由年邁的叔叔楊綱來接替職位。

在中國歷代王朝中，明朝政治最為敗壞。尤其到了明代中葉以后，宦官當權(quán)，貪污賄賂成風，買官、賣官盛行。播州土司楊斌十分狡黠，他繼任不久就熟悉官場的這些潛規(guī)則，長期派遣心腹在京鉆營，結(jié)識了當時的當權(quán)太監(jiān)劉瑾。他先是慫恿播州所轄土司上書，請求朝廷表彰楊斌平定普安的戰(zhàn)功;然后派人送給劉瑾重金等禮物，請劉瑾在朝廷為自己美言。通過這一系列活動，正德二年(1507年)，明廷居然將播州宣慰使楊斌升為四川按察使，并繼續(xù)署理播州宣慰使之職。

土司素來專橫跋扈，不太遵守法紀，將一個土司任命為西南大省負責監(jiān)察的綱紀重臣，違背了明朝歷來的規(guī)制。按照舊制，“土官有功，賜衣帶，或旌賞部眾，無列銜方面者”。這使得許多士大夫難以容忍。因此，就在楊斌升任四川按察使次年，就有巡按御史上言，不宜授播州土司方面綱紀之臣，明廷也意識到了先前的任命有失妥當，于是裁去了楊斌四川按察使之職。楊斌很不甘心，又慫恿播州另一位土司上奏，說貴州凱口爛土的苗民通過播州凱里草塘諸寨通婚的方式，暗中勾結(jié)串聯(lián)，試圖引誘播州所屬苗民作亂，乞求朝廷賜命楊斌，每年帶土兵巡視播州邊境，直至湖廣鎮(zhèn)巡官巡撫地界，以鎮(zhèn)撫邊民不敢作亂。

這項動議也因“土官向無領(lǐng)敕出巡者”的先例，且播州境內(nèi)親族內(nèi)訌未平，土著不安，不宜再管邊事的理由，被明廷駁回。不過，楊斌為已退休的父親楊愛請求官階服色，并為其子楊相申請入學并賞賜冠帶，都得到了明廷的批準。

楊斌與其父祖一樣，在身體尚健壯之時，就讓自己的兒子承襲了播州宣慰使之職，自己專注于播州內(nèi)部事務(wù)。在這父子過渡的時期，被重新安置在凱里的楊友子孫，又與播州的下屬發(fā)生了沖突。

本來楊友之子楊弘，在楊友焚播州之后，被安置在原先的屬地凱里。楊弘與播州所轄的重安土官有矛盾，該土官趁楊弘死之機發(fā)難，引誘苗民攻掠凱里一帶，戰(zhàn)亂逐漸擴展，蔓延至貴州省境內(nèi)。貴州巡撫鄒文盛于是派遣官員到播州，督促已退休的楊斌出馬鎮(zhèn)壓動亂。鄒文盛還上書朝廷，請求恢復安寧宣撫司，讓楊弘子弟承襲，以分散播州土司權(quán)力;起用身體尚好的楊斌，以節(jié)制土著，安靖邊寨。明廷主管土司事務(wù)的兵部否定了鄒文盛的這些請求，但卻肯定了他讓楊斌出馬安靖地方的做法。正德十六年(1521年)，因楊斌對平定播州南部動亂有功，賞賜他“蟒衣玉帶”，以示嘉獎。