▲高中時期

▲本科畢業(yè)

▲留美歸國

▲耄耋之年

愛國科學(xué)家是什么樣的？蔡啟瑞或許就是一個教科書般的樣本。

在公眾面前，蔡啟瑞顯得嚴肅還有點生硬，只有在化學(xué)世界里，他才是那位談笑風(fēng)生、身高1.83米的瀟灑男人。

1914年，這位后來被公認為“中國催化科學(xué)研究與配位催化理論概念的奠基人和開拓者”的中國科學(xué)院院士，出生在廈門馬巷的一個貧苦家庭。

1947年被選派到美國俄亥俄州立大學(xué)留學(xué)。他用了三年時間拿到博士學(xué)位，準備回國。這時，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)了，美國政府規(guī)定，在美留學(xué)的理工科中國學(xué)生，一概不許回國。

1959年，在廈門橡膠廠技術(shù)指導(dǎo)

蔡啟瑞連遞六次離境回國申請，直到1956年，才拿到離境簽證。最近發(fā)表的一篇紀念文章提及:蔡啟瑞也是當年周恩來總理用美國戰(zhàn)俘換回的中國科學(xué)家和留美學(xué)生之一，這批人中，最著名的就是錢學(xué)森。

從史料上看，1955年8月1 日，中美兩國在日內(nèi)瓦舉行大使級會談，中國方面以釋放11名美國飛行員戰(zhàn)俘的條件，要求美國取消扣留中國留學(xué)生法令。在中國政府的交涉下，美國移民當局最終不得不同意放行，有一批留學(xué)生終于回到了祖國的懷抱，蔡啟瑞是其中之一。

蔡啟瑞從小就是位不折不扣的學(xué)霸。陳篤慧的家和蔡家是世交，陳篤慧（1963年畢業(yè)于廈門大學(xué)化學(xué)系，分配到中國科學(xué)院化學(xué)研究所從事感光化學(xué)研究，1972年至今在廈門大學(xué)化學(xué)系任教，現(xiàn)為廈門大學(xué)化學(xué)系教授。）在為公公百歲生日撰寫的一篇文章說，從小，她就知道蔡啟瑞很多“超人”故事，譬如說，躺在床上，可以把微分方程準確推算出來；下默棋，他一對二，居然都能贏；上課不記筆記，依然名列前茅。

蔡啟瑞的學(xué)生廖代偉驗證說， 蔡啟瑞在美國期間，是下象棋、打橋牌的高手，也是破解俄亥俄州首府報紙專欄上橋牌有獎?wù)鹘怆y題的高手。

這位化學(xué)家其實還有一個不太為人所知的愛好:音樂。陳篤慧揭秘說，當時他從美國回來，耗時數(shù)十天，卻帶回大量的古典音樂唱片。

后來，蔡啟瑞遠離了這些愛好，把所有時間都投入到化學(xué)中。他書房里的燈光曾經(jīng)讓住在他附近的家人和同事望塵莫及:晚上他們要睡覺時，他的燈光還亮著，早上起床后，一看！他的燈早已經(jīng)亮了！

1984年2月 鄧小平同志視察廈門特區(qū)時親切接見蔡啟瑞教授等

當時，我國的催化科學(xué)基本上還一片空白，而催化科學(xué)卻是改變新中國化學(xué)工業(yè)和煉油工業(yè)落后的關(guān)鍵。為此，蔡啟瑞毅然轉(zhuǎn)行從事催化研究，盡管當時他在結(jié)構(gòu)化學(xué)領(lǐng)域已有建樹。

蔡啟瑞（右）和唐敖慶（左）在一起

后來，廈大校方概括說，蔡啟瑞的精彩科研之路由三大塊組成：配位絡(luò)合催化理論、固氮成氨以及碳一化學(xué)。他一個人獲得過三次國家自然科學(xué)獎，這是國家級含金量最高的獎項。

外人眼中的“泰斗”、“院士”仿佛高不可攀，但蔡啟瑞一生卻都謙虛平和、與人為善，也淡泊名利，學(xué)風(fēng)正派。

蔡啟瑞在指導(dǎo)學(xué)生

其實，在1990年，76歲的蔡啟瑞就主動提出“退休”降薪，成了“院士退休”第一人。但“退休”后，蔡啟瑞依然天天都往實驗室跑，他曾說，“其實，我這一生最愛的只是一間實驗室”。

為了做復(fù)雜的模型結(jié)構(gòu)圖，年逾八十，蔡啟瑞還自學(xué)電腦。他的鄰居、廈大化學(xué)系教授王野曾說，蔡先生一直執(zhí)著奉獻，“好幾次夜半，我被先生叫去處理電腦故障，總見到先生仍在伏案工作，當時的情景依然歷歷在目”。

為了總結(jié)自己的學(xué)術(shù)思想為后人所用，2010年，已96歲高齡的蔡啟瑞還常在電腦前打字到午夜，給《20世紀中國知名科學(xué)家學(xué)術(shù)成就概覽》化學(xué)卷中“蔡啟瑞”篇的撰寫者提供了近三萬字的電子版參考資料，以致他的腿腳腫得讓人不忍目睹。

2011年初春，蔡啟瑞摔了一跤，從那以后，他幾乎消失在公眾視線里。最后一次出現(xiàn)，應(yīng)該是2013年12月2日。

當天，近千人在位于廈大的會場祝賀蔡啟瑞百歲生日快樂。通過錄像，住院的蔡啟瑞“祝廈大越辦越好！祝催化學(xué)科蒸蒸日上！”據(jù)說摔倒前，蔡啟瑞正在進行的研究題目是：為發(fā)展高效燃料電池的質(zhì)子交換膜另辟蹊徑。他需要在“有關(guān)酶的結(jié)構(gòu)中尋找適合的氨基酸序列”。

后來他的長子蔡俊修回憶，那些猶如“達·芬奇密碼”般復(fù)雜的模型圖，在蔡啟瑞住院時還一直活躍于他的腦海里。

思維還清晰時，蔡啟瑞曾感慨，“我的手不靈了，今后不能打電腦了。我還有很多事要做，可是現(xiàn)在身體不允許了”。

鮮為人知的是，今年3月30日，在病床上的蔡啟瑞接受一次“記者”采訪——來自廈大附屬小學(xué)、演武小學(xué)的兩位小記者，他們在校長王志勤的帶領(lǐng)下，采訪了蔡啟瑞。王志勤說，學(xué)校想用科學(xué)家的故事來激勵孩子。

兩位小記者之一的吳觀秒昨天回憶說，他們走進病房時，爺爺?shù)臏喩砩舷露疾逯�管子。爺爺�(shù)膬鹤优吭谒�耳邊說:演武小學(xué)的孩子們來看你。第一遍用普通話，爺爺沒懂，他的兒子又用閩南話說了第二遍，這回他懂了。

孩子們跟蔡啟瑞握了手，跟他說:祝爺爺身體健康，長命百歲！這里有個插曲，吳觀秒回家后把過程敘述給媽媽聽，后者驚叫一聲:“人家爺爺已經(jīng)是104歲了！”

孩子們送了鮮花后，便和蔡啟瑞告別，嚴格意義上說，那次采訪是在病房的客廳采訪蔡啟瑞的兒子。不過，當他們要離開時，孩子們決定和蔡啟瑞再道個別。于是，他們再度返回病房。

吳觀秒說，她感覺，爺爺眼睛里透露出“你們不是走了嗎，怎么又回來？”的吃驚。孩子們向蔡啟瑞揮手告別，吳觀秒昨天說，爺爺?shù)氖直蝗送兄�，“好像和我們說拜拜”。小姑娘把那一幕記到現(xiàn)在。

但是，這次是真的了！這位如同“清泉般透徹”的科學(xué)家，真的和大家說再見了。

雖然蔡啟瑞無法再繼續(xù)他的科研事業(yè)，但他的科研成果，已讓中國的催化科學(xué)邁出了關(guān)鍵的一大步，今天，我們惟愿離去的“蔡先”一路走好……