常德境內(nèi)江河湖泊眾多、水網(wǎng)密布，濕地分布廣闊，野生動植物資源豐富。全市現(xiàn)有濕地面積19.01萬公頃，占國土面積的10.44%，有植物865種，鳥類285種，魚類120多種，其中，國家一、二級保護鳥類20余種，主要瀕危保護物種有中華秋沙鴨、白鶴、黑鸛、東方白鸛、鴻雁、小天鵝、中華鱘、白鱘、胭脂魚等，西洞庭湖國際重要濕地更是全球重要的候鳥遷徙越冬地、停歇地和繁殖地。

目前，常德市已建立了津市毛里湖、桃源沅水、安鄉(xiāng)書院洲、澧州涔槐、鼎城鳥兒洲、石門仙陽湖、漢壽息風(fēng)湖、臨澧道水河等8處國家濕地公園（含試點），形成了覆蓋各區(qū)縣（市）的國家濕地公園體系；設(shè)立了壺瓶山、烏云界、西洞庭湖3個國家級自然保護區(qū)，花巖溪、望陽山2個省級自然保護區(qū)，2002年，西洞庭湖國家級自然保護區(qū)列入國際重要濕地名錄。市域納入保護的濕地面積13.33萬公頃，濕地保護率達70.15%，濕地環(huán)境狀況不斷改善，濕地生物種類日益增多，是國內(nèi)濕地資源保護良好的地區(qū)之一。

常德市市縣兩級均成立了濕地保護委員會，市委副書記、市長曹立軍擔(dān)任市濕地保護委員會主任。市縣兩級林業(yè)部門均設(shè)立了濕地保護管理辦公室，具體負責(zé)濕地保護管理日常工作；各類保護區(qū)和濕地公園分別建立了專門保護管理機構(gòu)。市政府制定了《常德市濕地保護管理辦法》，各區(qū)縣（市）政府也分別制定了濕地保護管理專項規(guī)定，這些系列保護規(guī)章的頒布實施，為濕地保護與管理提供基礎(chǔ)性法律依據(jù)。市人民政府與各區(qū)縣（市）政府簽訂責(zé)任狀，將濕地保護工作目標(biāo)任務(wù)納入各區(qū)縣（市）政府和市直各部門年度績效考核內(nèi)容，對濕地面積、濕地保護率、濕地生態(tài)狀況等保護成效實行嚴格考核，有效地推進了各項濕地保護工作的落實。

此前，我市建設(shè)國際濕地城市工作以全國排名第二的成績順利通過國家林業(yè)局組織的專家驗收，被列為申報國際濕地城市國家候選城市。10月22日至29日，聯(lián)合國國際濕地公約組織將在迪拜召開第十三屆締約方大會，對申報認證的候選城市進行評估表決，產(chǎn)生全球首批國際濕地城市。