1996年11月18日晚上，連接法英兩國的海峽隧道發(fā)生火災，往來于巴黎和倫敦之間的高速火車被迫一度中斷。歐洲隧道公司法方董事長蓬索爾當天說，海峽隧道可望于20日起部分恢復繞道經(jīng)營，但恢復正常運營起碼要3周時間。這次歐洲隧道1994年夏天運營以來發(fā)生的首次嚴重災患。對債臺高筑的法英聯(lián)營公司，簡直是一場惡夢，也是一次警鐘。據(jù)隧道法國加萊段主任貝特朗介紹，18日晚22點左右，一列運有29輛載重卡車的高速火車在駛向英國的隧道19公里途中，由于尾車廂一輛汽車突然起火，很快蔓延到其他車輛，直至后火車頭。高速火車有兩個車頭，一前一后。因火勢猛，供電即斷，列車停開。經(jīng)過一夜緊急搶救，第二天上午7時才把火撲滅。6輛卡車燒毀，11輛卡車與火車頭被燒壞。火災發(fā)生20分鐘后，百余名消防隊員緊急開赴現(xiàn)場滅火，救護人員迅速疏散了3名機務組人員和31個乘客。由于通風條件不好，其中8人不同程度中毒而被送往醫(yī)院治療，但無生命危險。這場大火，無疑對歐洲隧道公司是個打擊。鐵道、電力設備、車輛等損失有待估價。運營中斷不僅影響收入，還影響到與隧道公司有關的投票市場，而且有損海峽隧道形象，乘客對安全感打上了問號。