1993年11月1日，載有7名宇航員的美國“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)在飛行14天13分鐘之后，在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地安全著陸，打破了該航天飛機(jī)去年創(chuàng)下的13天19小時(shí)30分鐘的太空飛行紀(jì)錄。
自10月18日從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空以來，“哥倫比亞”號(hào)繞地球飛行了225周、行程約930萬公里，順利完成了航天飛機(jī)升空12年來第2次完全以醫(yī)學(xué)科學(xué)實(shí)驗(yàn)為目的的太空飛行。
人類進(jìn)入太空時(shí)代以來，宇航員們發(fā)現(xiàn)在太空失重環(huán)境中飛行會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生一系列副作用。為研究克服這些問題并為未來持續(xù)時(shí)間更長的飛行和永久性載人空間站的使用作準(zhǔn)備，此次航天飛機(jī)上一名生物化學(xué)家、一名獸醫(yī)和兩名內(nèi)科醫(yī)生，除進(jìn)行了以自身為對(duì)象的14項(xiàng)預(yù)定實(shí)驗(yàn)之外，還在48只出生2至3個(gè)月的小白鼠身上做了實(shí)驗(yàn)。