1949年12月23日，全國教育工作會議在北京召開。這次會議明確了新中國教育的總方針是：教育應該是反映新中國的政治經濟，作為鞏固與發(fā)展人民民主專政的一種斗爭工具的新教育。由于我們的國家是以工農聯盟為基礎人民民主專政的國家，因此，我們的教育也應該以工農為主體，大量地培養(yǎng)工農出身的新型知識分子，作為我們國家建設的新的堅強骨干。會議指出當前全國教育工作的具體工作方針是：有計劃、有步驟、有重點，穩(wěn)步前進的方針。改革舊的文化教育事業(yè)，是建國初期中國共產黨為鞏固新人民政權所取的一項重要戰(zhàn)略決策，也是客觀形勢發(fā)展的必然結果。舊中國的文教事業(yè)基本上為帝國主義和官僚地主階級所把持，成為它們宣揚反對思想，培養(yǎng)勢力的工具。舊的學校中教育內容、學制、系科設置、教學方法等等均不合適新時代的要求。為使教育事業(yè)適應國家建設的需要，貫徹理論與實際相一致，為人民服務，為生產建設服務的方針，黨和人民政府對舊有的文教事業(yè)的改革主要有以下幾項。在文化事業(yè)方面：(一)明確提出“推陳出新，百花齊放”的方針；并號召戲曲界“改戲、改人、改制”。(二)確定文藝為人民服務的原則。(三)對醫(yī)藥衛(wèi)生工作提出“面向工農兵，預防為主，團結中西醫(yī)”的三項原則。在教育事業(yè)方面：(一)改革舊的學制。(二)大力發(fā)展工農教育。(三)大力發(fā)展少數民族教育。(四)全面調整高等院校系科設置。(五)改革學校課程和教學內容。(六)在高等院校中試行政治工作制度，加強思想政治工作。以上改革到1952年底基本完成，文教事業(yè)面貌一新。文教事業(yè)面貌的變化極大地影響了全國人民的精神風貌，對于推動其他各項工作的進行起了良好作用。