1945年8月15日本投降，美國實施對日單獨占領(lǐng)，推行制服日本并使之聽命于美國的民主化改革。美國占領(lǐng)當局為把天皇變成實現(xiàn)其政策的工具，不顧日本國內(nèi)外輿論反對，決定保留并改造天皇制。同年9月麥克阿瑟建議天皇發(fā)表自我否認神格的聲明。12月初由盟軍總司令部草擬初稿，后由總理大臣幣原喜重郎以此稿為基礎(chǔ)起草《人間宣言》。1946年是日予以發(fā)表。該宣言作為建設(shè)新日本的指導方針，首先重申1868年《五條誓文》的破除陋習、暢達民意的開明精神，宣布日本堅持和平主義，并強調(diào)天皇與國民間的紐帶既非產(chǎn)生于神話和傳統(tǒng)，也非來源于天皇是“現(xiàn)世神”、日本民族優(yōu)越于其它民族等虛構(gòu)觀念，從而否定了在皇的神格，天皇的地位從“國家元首”變成“國家象征”。