1979年1月3日經國民議會和參議院通過，由總統(tǒng)簽署公布。法國是案立法較早的國家，該法是在集中研究兩個世紀歷次檔案法規(guī)的基礎上產生的。
該法分 6章36條。第1章總則，2條。規(guī)定檔案的定義：“任何自然人或法人，任何國家機關或組織，任何私人機構或部門，在自身活動中產生或收到的文件整體，不管其形成日期、形式和制成材料，都是檔案。”并肯定保管檔案的作用，確定公職人員保守檔案機密的職責。第2章公共檔案，6條。確定了公共檔案的范圍：①國家和地方機關、公共機構、公共企業(yè)在活動中形成的文件；②負責管理公共事業(yè)或該事業(yè)中某項業(yè)務的私人機構在活動中形成的文件；③公務助理人員或司法助理人員的文件原本和目錄。規(guī)定了產生文件的單位對移交、銷毀、利用和對外開放自身檔案的權限，以及移交到公共檔案館的檔案開放期限。第3章私人檔案，16條。 規(guī)定私人檔案是國家文化歷史遺產的組成部分，國家有權對具有歷史意義的私人檔案進行登記管理，已經登記的私人檔案禁止銷毀。施行留置權和優(yōu)先購買權。第 4章關于公共檔案和私人檔案的通則,3條。規(guī)定了檔案部門對外提供檔案收費價目的條件等。第5章懲處條款，4條。對違反本法的人實行刑事或經濟制裁。第6章其他條款，5條。 對有關檔案的其他法規(guī)進行廢除或補充。