女真最初沒有本民族的文字，先是使用契丹字。阿骨打建國后，為了便于推行政令，便在1119年（金天輔三年）命大臣完顏希尹制女真文字。希尹參照漢字和契丹率制成了女真率，后稱“女真大字”。
    后來金熙宗在公元1138年2月12日（金天眷元年正月初一日）又制新字，稱“女真小字”。
    公元1145年（金皇統(tǒng)五年）正式頒用。
    女真文曾被用來翻譯漢文典籍，它對女真文化的提高和女真族的封建化的加速起了一定的作用。