1855年2月11日，太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)在九江大敗曾國(guó)藩湘軍水師。太平軍西征軍1854年8月于岳州受挫后全部撤出湖南，退入湖北。但10月武漢又失。湘軍水陸齊下，在田家鎮(zhèn)一戰(zhàn)，太平軍水師主力消耗殆盡。1855年1月初，湘軍逼進(jìn)九江，西征戰(zhàn)局十分危急。太平天國(guó)命翼王石達(dá)開(kāi)從安慶西援。達(dá)開(kāi)以林啟榮部守衛(wèi)九江，羅大綱部扼守湖口西岸，自己親自領(lǐng)軍守東岸縣城。1月29日，計(jì)誘湘軍水師的輕便快船120余只沖入鄱陽(yáng)湖內(nèi)。然后立即堵塞湖口水卡，斷其出路。用小船火攻留在長(zhǎng)江行動(dòng)不便的大船，燒毀湘軍船只40余只，其余退往九江。本日深夜，達(dá)開(kāi)命林啟榮自九江、羅大綱從小池口，南北兩岸并進(jìn)，又出輕舟百余入江，以火彈噴筒攻湘軍水師，焚其戰(zhàn)船百余條ǚ。曾國(guó)藩的坐船亦被圍，乘小船登陸得免一死。湘軍水師“輜重喪失，不復(fù)成軍”，退回武漢修整。湖口、九江之戰(zhàn)，扭轉(zhuǎn)了太平軍西征敗局。為太平軍2月23日第四次克漢陽(yáng)、4月3日第三次克武昌創(chuàng)造了條件。