意大利北部阿爾卑斯山地區(qū)，眼下正是冬季旅游和滑雪的黃金季節(jié)。坐落在旅游勝地多羅米蒂山區(qū)的卡瓦萊塞鎮(zhèn)，經(jīng)營著自該市鎮(zhèn)至切爾米斯山頂?shù)膬啥卫|車線，共約5000米長，每條纜車線每小時(shí)運(yùn)輸游客量可達(dá)428人。
    1998年2月3日下午，意大利東北部阿維亞諾美國空軍基地一片繁忙，一架電子戰(zhàn)機(jī)從這里起飛，載著4名美國軍人，神氣十足地執(zhí)行一項(xiàng)飛行訓(xùn)練任務(wù)。剛過15時(shí)，飛機(jī)進(jìn)入多羅米蒂山區(qū)，穿過費(fèi)恩梅山谷。這架電子戰(zhàn)機(jī)本應(yīng)高空飛行演練干擾敵方通信，而此時(shí)它卻搞起了憑視覺進(jìn)行的超低空飛行特技游戲。駕駛員看見切爾米斯山纜車道的纜繩，竟然決定從距地面高度不足80米的纜車線下面穿行。此時(shí)是15時(shí)12分。不料，飛機(jī)的右翼和右尾翼碰上了第一段纜車道的一條上行線，纜繩被拉斷。此時(shí)，一個(gè)載著20名滑雪游客的黃色纜車正在上行。飛機(jī)搖晃著繼續(xù)飛行，并恢復(fù)了平穩(wěn)。而上行纜車卻從80米高處重重地摔在樹林之中，特蘭蒂諾省地震儀記錄下了15時(shí)12分37秒發(fā)生的這次撞擊引起的震波。纜車落地后又順著山坡翻滾了200多米，在樹林中壓出了一條車痕，最后成了一堆廢鐵停留在阿維西奧河畔的一塊平坦草地上。纜車內(nèi)20人，其中3名意大利人，其他是德國、匈牙利、波蘭等外國游客，全部喪生，碎尸滿地，慘不忍睹。在纜車道的下行線上，還有一輛正在下行的纜車被停吊在半空中，車內(nèi)沒有乘客，只有1名司機(jī)。1小時(shí)后一架直升機(jī)才開到這纜車上空，用吊梯把這位司機(jī)救出。這位司機(jī)目睹了事故的全過程，因受驚嚇而住進(jìn)了醫(yī)院。美國戰(zhàn)機(jī)只受了輕傷，立即飛回阿維亞諾美空軍基地作緊急著陸，機(jī)上人員平安無事。
    事故發(fā)生后，意大利總統(tǒng)斯卡爾法羅當(dāng)晚9時(shí)許致電普羅迪總理，要求意大利政府“立即調(diào)查事故的原因、情況和責(zé)任”，并“緊急認(rèn)真研究修改有關(guān)軍事飛行的規(guī)定，以防止繼續(xù)發(fā)生類似悲劇”。
    普羅迪總理在結(jié)束對(duì)愛沙尼亞訪問登機(jī)回國時(shí)表示：“這是世界上最奇怪的事故之一，飛機(jī)顯然飛得太低。”他一到羅馬，便與副總理維爾特羅尼等召開了緊急會(huì)議，會(huì)后與美國總統(tǒng)克林頓通了電話�？肆诸D在電話中“以美國人民的名義對(duì)死難者表示哀悼”，并保證“充分介入意大利對(duì)事故的調(diào)查”，“致力于使類似事故將來不再發(fā)生”。隨后克林頓發(fā)表一項(xiàng)聲明，對(duì)事故“深感悲痛”。美國國防部長科恩也對(duì)意大利政府和死難者家屬表示“最深切的哀悼”。
    按規(guī)定，在意大利，飛機(jī)最低飛行高度為150米，在居民區(qū)上空的最低飛行高度則為500米。然而，在上述事故發(fā)生地區(qū)，美軍飛機(jī)經(jīng)常進(jìn)行超低空飛行，當(dāng)?shù)匕傩赵缫央y以忍受，怨聲載道。特蘭蒂諾省省長卡爾洛·安德雷奧蒂憤慨地譴責(zé)這次事故，他說：“這是遲早要發(fā)生的一場災(zāi)難。我們?cè)�多次譴責(zé)這種危險(xiǎn)的超低空飛行。許多美國飛行員穿飛纜車道的纜繩之間和山谷之中，以此取樂。他們要我們放心，說他們技術(shù)高超。然而事情怎能叫我們放心呢？！”
    夜幕降臨，現(xiàn)場搶救工作仍在進(jìn)行歷史上今天。消防隊(duì)開來了一輛大吊車，把那像“三明治”一樣的纜車廂吊起，然后用液壓大剪刀剪開車廂……卡瓦萊塞鎮(zhèn)喪鐘鳴響，街上行人稀少，旅館里人們?cè)谛÷暤卣f著話，憂心忡忡地核對(duì)著住店旅客是否少了誰。