１９９８年４月３日，中央軍委決定設(shè)立組建人民解放軍總裝備部，全面負責(zé)全軍武器裝備建設(shè)的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，促進國防和軍隊現(xiàn)代化建設(shè)。１９９９年１月８日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民在接見出席總裝備部第一次黨委擴大會議代表時說，我國的國防科技和武器裝備建設(shè)事業(yè)，已經(jīng)走過了４０多年光輝歷程。過去，我們在那么艱苦的條件下，搞出了 “兩彈一星”，為保障國家安全、提高我國的國際地位奠定了重要基礎(chǔ)。現(xiàn)在，我們的經(jīng)濟實力、科技水平和工業(yè)基礎(chǔ)有了很大發(fā)展，裝備管理體制基本理順，比起過去來，條件有了很大的改善，應(yīng)該有信心創(chuàng)造新的更大的成績。

　　軍隊武器裝備的高科技化，是當(dāng)今世界軍事發(fā)展的一個重要趨勢。我國國防和軍隊現(xiàn)代化建設(shè)面臨著難得的機遇，也面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。國防科技和武器裝備發(fā)展是衡量國防實力的重要標(biāo)志，對一個國家、一支軍隊來說極為重要。

　　江主席強調(diào)，我們要立足現(xiàn)有裝備打仗，樹立以劣勢裝備戰(zhàn)勝優(yōu)勢裝備之?dāng)车男判�。同時，我們也要加強武器裝備建設(shè)，努力提高武器裝備的高科技含量增強應(yīng)付未來高技術(shù)戰(zhàn)爭的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)。我們下決心成立總裝備部，調(diào)整改革武器裝備管理體制，加強武器裝備建設(shè)的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)，就是為了迎接世界軍事變革的挑戰(zhàn)，加快我軍武器裝備現(xiàn)代化建設(shè)的步伐。

　　江主席希望總裝備部認(rèn)真貫徹新時期軍事戰(zhàn)略方針，堅持以武器裝備現(xiàn)代化建設(shè)為中心，一手抓新型武器裝備發(fā)展，一手抓現(xiàn)有武器裝備管理，盡快開創(chuàng)我軍武器裝備建設(shè)的新局面。要集中力量辦大事，迅速集中必要的人力、財力、物力，并形成統(tǒng)一指揮、統(tǒng)一調(diào)度、分工合作，同舟共濟，提高我軍在高技術(shù)條件的作戰(zhàn)能力。

　　首任總裝備部部長是曹剛川上將，政委李繼耐。