凡是到法國首都巴黎去旅游的人，都要到凱旋門攝影留念，而從來沒有去過巴黎的人，也很少有不知道凱旋門這個(gè)名字的。久負(fù)盛名的凱旋門是1836年7月29日建成的，距今已有160年的歷史。
　　凱旋門坐落在巴黎西北面的戴高樂廣場，12條大街以它為中心放射形散開，因此，戴高樂廣場也稱星際廣場。
　　凱旋門的建造，始于古羅馬。1806年2月22日，拿破侖一世在歐斯代爾利茨戰(zhàn)役中打敗了奧俄聯(lián)軍，凱旋回國，經(jīng)過星際廣場，在國民的歡呼聲中，拿破侖突然萌發(fā)一念，決定在星際廣場建筑一座城門，以迎接日后得勝歸朝的法軍將士。當(dāng)年8月15日，城門按照法國建筑大師夏爾格蘭的設(shè)計(jì)方案破土動(dòng)工，中間幾經(jīng)波折，時(shí)建時(shí)停，經(jīng)歷了30年，到1836年7月29日，這座高50米、寬45米的凱旋門才全部竣工。
　　凱旋門四面有門，門內(nèi)刻有跟隨拿破侖遠(yuǎn)征的386名將軍的名字。另外還有4塊記載重大戰(zhàn)役的浮雕，其中最負(fù)盛名的是面向愛麗舍田園大街、由法國著名雕刻家弗朗索瓦·呂德設(shè)計(jì)的《1792年志愿軍出發(fā)遠(yuǎn)征》，后來的法國國歌《馬賽曲》就是由此產(chǎn)生的。這塊浮雕在19世紀(jì)的法國以至世界雕刻史上，都處于重要的地位。
　　修建凱旋門時(shí)，原計(jì)劃門面前后的四塊巨石浮雕全由呂德設(shè)計(jì)，但是大臣梯也爾又改變了主意，只讓呂德完成其中一件。呂德在反復(fù)思考之后，決定采用《出征》的內(nèi)容。這塊浮雕問世之后，立刻在思想和藝術(shù)上壓倒了其他三塊：考爾托維的《凱旋》和艾爾克斯維的《抵抗》以及《和平》。呂德沒有具體描繪1792年法軍從馬賽出發(fā)的具體情節(jié)，而是賦予了當(dāng)代革命者以古羅馬共和主義者的英雄形象。他塑造了6個(gè)志愿兵和一個(gè)寓意的女神。女神凌空飛騰，右手持劍。在女神之下，老軍人與裸體小孩處于突出的位置；4名戰(zhàn)士劍拔弩張，斗志昂揚(yáng)。整個(gè)畫面不過7個(gè)人物，卻反映出千軍萬馬、一往無前的氣勢，洋溢著法蘭西人民的愛國主義和爭取自由的思想。
　　從凱旋門建成到今天，巴黎人民始終保留著這樣的傳統(tǒng)：每逢重大節(jié)日盛典，一個(gè)身穿拿破侖時(shí)代盔甲的戰(zhàn)士，端著鋒利的劈刀，守衛(wèi)在《出征》雕像前，以此使人牢記法蘭西民族的驕傲，鼓舞法國人民為自由而戰(zhàn)斗。每年法國國慶閱兵式以及其他盛大的國家慶典都在凱旋門舉行。凱旋門的無名士兵墓地是供來訪的各國元首憑吊的場所。1988年6月至1989年7月，法國政府用了一年多的時(shí)間，對(duì)凱旋門進(jìn)行了全面維修。